هيوستن: طار رواد الفضاء الأربعة في مهمة أرتميس 2 التابعة لوكالة ناسا يوم الاثنين إلى الفضاء أعمق من أي إنسان قبلهم، حيث قاموا برحلة جوية نادرة على الجانب البعيد المظلل من القمر الذي كشف عن سطح قمري تحت القصف الكوني.
تم تسليط الضوء على المسح الذي استغرق ست ساعات لنصف الكرة الأرضية المخفي عادة للقمر الطبيعي الوحيد للأرض من خلال الملاحظات البصرية المباشرة لرواد الفضاء لـ “ومضات الاصطدام” من النيازك التي تقذف سطح القمر المظلم المليء بالفوهات.
حشد حوالي عشرين عالمًا غرفة اجتماعات مجاورة لمراقبة المهمة في مركز جونسون للفضاء التابع لناسا في هيوستن لتسجيل الظواهر القمرية التي شهدها طاقم أرتميس في الوقت الفعلي، حيث أبحرت مركبتهم الفضائية أوريون، وهي بحجم سيارة الدفع الرباعي، حول القمر على بعد حوالي ربع مليون ميل (402000 كيلومتر) من الأرض.
جاءت الرحلة الجوية التي استغرقت ست ساعات، والتي وصلت إلى مسافة 4070 ميلًا من سطح القمر، بعد ستة أيام من رحلة فضائية تمثل أول رحلة في العالم لرواد فضاء إلى المنطقة المجاورة للقمر منذ مهمات أبولو التابعة لناسا في حقبة الحرب الباردة منذ أكثر من نصف قرن.
ست من هذه المهمات هبطت بفرق مكونة من رجلين على سطح القمر بين عامي 1969 و1972 – “12 إنسانًا فقط مشوا على سطحه على الإطلاق”. ويهدف أرتميس، وهو خليفة لبرنامج أبولو، إلى “تكرار هذا الإنجاز بحلول عام 2028، قبل أول هبوط للصين، وتأسيس وجود أمريكي طويل الأمد على سطح القمر. العقد المقبل، بما في ذلك قاعدة قمرية لتكون بمثابة أرض اختبار للبعثات المستقبلية المحتملة إلى المريخ.
بينما تم تصميم Artemis II ليكون تدريبًا مأهولًا للرحلات القمرية المستقبلية، فقد أنتج ثروة من المواد الجديدة لعلماء القمر لدراستها، بما في ذلك ومضات تأثير النيزك المسجلة خلال التحليق يوم الاثنين والتي كانت تذكرنا بالشرر وشرائط الضوء التي وصفها بعض رواد فضاء أبولو.
بدأ طاقم أرتميس 2، الذي يركب كبسولة أوريون منذ إطلاقه من فلوريدا الأسبوع الماضي، يومه السادس من رحلته الفضائية عندما استيقظ يوم الاثنين على رسالة مسجلة مسبقًا من رائد فضاء ناسا الراحل جيم لوفيل، الذي طار على متن بعثتي أبولو 8 وأبولو 13 القمريتين.
وقال لوفيل، الذي توفي العام الماضي عن عمر يناهز 97 عاماً، “مرحباً بكم في حيي القديم. إنه يوم تاريخي، وأنا أعلم مدى انشغالكم، ولكن لا تنسوا الاستمتاع بالمنظر… حظاً سعيداً “وتوفيق الله”.”
وبعد ساعات، صنع الطاقم المكون من رواد الفضاء الأمريكيين ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوخ إلى جانب رائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن، تاريخًا في رحلات الفضاء من خلال المغامرة أبعد من الأرض عن أي إنسان من قبل، على بعد 252.756 ميلًا.
تم تسجيل الرقم القياسي السابق، حوالي 248000 ميل، في عام 1970 بواسطة أبولو 13 بعد أن أدى عطل كارثي في المركبة الفضائية إلى قطع تلك المهمة، مما أجبر لوفيل وزملائه في الطاقم على استخدام جاذبية القمر “للمساعدة في إعادتهم بأمان إلى الأرض”.
تسمية الحفر
في طريقهم إلى الجانب البعيد من القمر، أمضى رواد فضاء أرتميس بعض الوقت في تعيين أسماء جديدة مؤقتة للميزات القمرية التي كانت تفتقر في السابق إلى تسميات رسمية.
في رسالة إذاعية إلى مركز التحكم في المهمة في هيوستن، اقترح هانسن تسمية إحدى الحفر باسم “النزاهة”، على اسم الاسم الذي أُطلق على كبسولة أوريون الخاصة بالطاقم، وأن يتم تسمية حفرة أخرى تكريمًا لزوجة وايزمان الراحلة، كارول، التي توفيت بسبب السرطان في عام 2020.
قال هانسن عن زوجة قائد المهمة الراحلة، بصوت يختنق بالعاطفة: “منذ عدة سنوات، بدأنا هذه الرحلة، عائلة رائد الفضاء المتماسكة، وفقدنا أحد أحبائنا”. “إنها نقطة مضيئة على القمر، ونود أن نطلق عليها اسم كارول”.
وقال هانسن في وقت لاحق إن الطاقم شاهد عددًا من السمات القمرية التي “لم يرها أي إنسان من قبل، ولا حتى في أبولو”.
بينما كان أوريون يندفع حول الجانب البعيد للقمر، قام رواد الفضاء بتصوير لحظة نادرة حيث تغرب الأرض، التي تتضاءل بسبب المسافة القياسية التي تفصلها عن الكوكب، وترتفع مع الأفق القمري أثناء تأرجحها حول القمر، وهو انعكاس سماوي مذهل لشروق القمر وغروبه الذي يُرى عادةً من الأرض.
نظرًا لأن القمر يدور بنفس السرعة التي يدور بها حول الأرض، فإن جانبه البعيد يتجه دائمًا بعيدًا عن كوكبنا، ولم يحدق مباشرة على سطحه سوى رواد فضاء أرتميس وأبولو.
صور مفصلة نادرة
أدى التحليق بالقرب من القمر يوم الاثنين إلى إغراق الطاقم في الظلام وانقطاع الاتصالات لمدة 40 دقيقة حيث منعهم القمر من الوصول إلى شبكة الفضاء العميق التابعة لناسا، وهي مجموعة عالمية من هوائيات الاتصالات اللاسلكية الضخمة التي تستخدمها الوكالة للتحدث مع الطاقم.
وبعد التحليق، هنأ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أفراد الطاقم الأربعة عبر رابط صوتي من البيت الأبيض حيث ظهروا أمام الكاميرا عبر البث المباشر عبر الأقمار الصناعية من الفضاء.
وقال ترامب: “اليوم، صنعت التاريخ وجعلت أمريكا كلها فخورة حقا، فخورة بشكل لا يصدق”. “لقد ألهمت العالم بأسره حقًا.” حقاً، الجميع يراقبون
وقالت كوخ لترامب إن إحدى أكثر لحظاتها التي لا تنسى أثناء “التحليق” كانت “العودة من الجانب البعيد للقمر” وإلقاء اللمحات الأولى لكوكب الأرض مرة أخرى.
وعندما سأله الرئيس عن شعورهم عندما انقطعت جميع الاتصالات مع الأرض أثناء تحليق أوريون خلف القمر، أجاب جلوفر: “لقد صليت قليلاً، ولكن بعد ذلك كان علي أن أستمر في التدحرج”.
