نيوتاون سكوير، بنسلفانيا – عند الوقوف على قمة التل الذي يطل على نادي أرونيمينك للغولف في الأسفل، هناك أعلام على مد البصر. أعلام بجانب النادي. أعلام فوق المدرجات. أعلام على اللون الأخضر.
في اليومين الأولين من بطولة PGA، ضربتهم الرياح جميعًا بحماسة حولت مواضع الدبوس الشيطانية إلى أماكن شيطانية، والثقوب البسيطة إلى أماكن بيزنطية، والخضر الغادرة إلى أماكن شبه مستحيلة، وأجبرت أفضل اللاعبين في العالم على البحث بعمق في حقيبتهم من أجل العثور على مزيج من المهارة والفن والصبر الذي فشلت هذه البطولة الكبرى في المطالبة به في السنوات الأخيرة.
أثار الإعداد الذي أجرته PGA الأمريكية هذا الأسبوع هجمة من الآراء – من اللاعبين والنقاد والمشجعين – حول ما إذا كانت هذه البطولة تقدم اختبارًا مناسبًا. جادل البعض بأنه لا يسمح لأفضل اللاعبين بالانفصال عن الملعب. وقد استمتع آخرون بالتحدي جزئياً لأنه كان يبقيهم في متناول أيديهم من الخلاف.
ومع ذلك، بغض النظر عن المكان الذي تقع فيه على الطيف، ليس هناك من شك في أن ما أحدثته أرونيمينك ورياح فيلادلفيا، خلال ثلاث جولات، هو واحد من أكثر المتصدرين ضيقًا في التاريخ – 21 لاعبًا على بعد أربع طلقات من الصدارة، ثمانية منهم أبطال رئيسيون. إن المسرح الذي أعدته هذه البطولة ليوم الأحد هو مشهد ملحمي، وكما قال زاندر شافيلي، “مجاني تمامًا للجميع”.
قال لودفيج أوبيرج، بعد طلقتين فقط: “لم أر شيئًا كهذا من قبل”.
قال سكوتي شيفلر: “إنها بطولة أي شخص بكل معنى الكلمة”. إنه باقي عند مستوى أقل من 1، وخمس طلقات للخلف.
في يوم السبت، خففت PGA الأمريكية قليلاً من إعداداتها الصعبة، ومع عدم إظهار الريح وجهها الكامل في الصباح (بينما تهب أيضًا في اتجاه مختلف)، تحولت الدرجات التي تم الحصول عليها بشق الأنفس والتي كانت سائدة في اليومين الأولين إلى فرص الطيور. لقد سمح للاعبين الذين كانوا متأخرين كثيرًا عن التقدم بالارتقاء – سدد خمسة لاعبين 5 – أقل من 65 عامًا، جميعهم بدأوا المباراة قبل الساعة 12:30 ظهرًا
قال روري ماكلروي: “هناك الكثير من ألعاب الجولف ويمكن أن تحدث أشياء كثيرة أثناء بطولة الجولف. لقد اقتربت تدريجيًا من الصدارة كل يوم”. “أشعر أنه لا يزال لدي فرصة جيدة.”
بدأ ماكلروي أيضًا جولته قبل الظهر، ولعب في ظروف معتدلة حتى آخر فترة. عندما سدد الكرة بقبضته بعد أن تصدى للكرة في الحفرة الثامنة عشرة، كان قادرًا على تنفس الصعداء. لقد أطلق النار على 4 تحت 66 وانتزع صدارة النادي عند 3 تحت 66 عامًا، تمامًا كما بدأت الأعلام ترفرف مرة أخرى. كان شافيلي، الذي سجل نفس النتيجة وهو أيضًا على بعد ثلاث تسديدات فقط، خلفه مباشرة.
وقال شافيلي: “الأمر صعب للغاية، وأعتقد أن هذا هو السبب وراء رؤية لوحة المتصدرين كثيفة ومضغوطة للغاية والجميع على مسافة قريبة”. “لكن، أنا هنا فقط للمنافسة، وأنا أستمتع بالتحدي.”
بمجرد أن أصبحت الرياح هي الشخصية الرئيسية في الأحداث مرة أخرى، كان هناك نفور معين من البقاء على قمة قائمة المتصدرين طوال فترة ما بعد ظهر يوم السبت. قام اللاعبون بتبادل الصدارة ذهابًا وإيابًا، وقفز البعض للاستيلاء عليها فقط للتخلي عنها بسرعة. لمس كل من جون رام وكريس جوتروب 5 تحت واصطدموا بالشبح الذي أعاقهم.
قال رام، الذي يبلغ عمره أقل من 4 سنوات ويطلق رصاصتين على المتصدر: “إنه ملعب جولف صعب للغاية”. “ربما يكون اليوم هو الإعداد الأسهل بين الثلاثة، ولكن مع استمرار الرياح بالطريقة التي تسير بها والخضر في الوقت الحالي، عليك أن تلعب جولف جيدًا حقًا لتمنح نفسك فرصة هناك.”
تبين أن لقب “يوم التحرك” الذي يُطلق على يوم السبت في بطولة الجولف صحيح، ولكن بدلاً من تحرك عدد قليل من اللاعبين إلى أعلى اللوحة وبعيدًا عن الملعب، جعلت الحركة لوحة المتصدرين أكثر ازدحامًا. لم يتم العثور على الانفصال في أي مكان. احتفظ ستة عشر لاعباً بحصة على الأقل من الصدارة طوال اليوم. بعد ذلك، مع غروب الشمس على أرونيمينك وتباطؤ حركة الأعلام قليلاً، وجد أليكس سمالي شيئًا ما في الخلف.
قال سمولي: “بحلول الوقت الذي بدأت فيه، كانت الرياح قد اشتعلت، وأصبح من الصعب جدًا الاصطدام بالممر، أو الاصطدام بالملعب الأخضر، أو حتى القيام بمسافة 3 أو 4 أقدام”. “بالتأكيد لم يكن الأمر سهلاً كما واجهه بعض الرجال في الصباح عندما لم تكن الرياح قوية … لكن الرياح هدأت قليلاً في الخلف.”
بدأ متصدر الجولة الثالثة اليوم الثالث من خلال أربع ثقوب. ولكن لأن التقدم لم يتضخم، فقد كان قادرًا على القتال. طائر سمالي أربعة من آخر ستة ثقوب له لينهي المركز السادس ويأخذ أول تقدم مباشر في الأسبوع بضربتين. لقد أعطى بقية الملعب شيئًا لم يكن لديه حتى الآن: لاعب فريد لمطاردته.
تبدو لوحة المتصدرين الآن وكأنها لغز، حيث تتخللها أسماء ثقيلة ولاعبين مياومين، مع قاذفات قنابل ولاعبين أقصر قامة، ومضارب جيدة ولاعبين متوسطي المستوى أيضًا. لقد ارتفع الكريم إلى القمة في Aronimink، ولكن أيضًا القيم المتطرفة ارتفعت.
في السنوات الأخيرة، بدا أن بطولة PGA تتجه نحو سحب كل رافعة ممكنة لإنشاء لوحة صدارة ضيقة مليئة بالأسماء الكبيرة ونهاية مثيرة يوم الأحد. سواء كنت توافق على الإستراتيجية أم لا، في هذا الصدد، قد يكون Aronimink تحفة PGA الأمريكية.
قال ماكلروي، الذي احتل المركز 105 بعد يوم الخميس وهو الآن T-7: “إنه أمر محبط بالنسبة لنا، لكنه في الوقت نفسه يخلق بطولة ممتعة”. “إذا لم ألعب هذه البطولة، كنت سأحب ما سيحدث هذا الأسبوع، لكن المشاهدة واللعب شيئان مختلفان”.
قال رام: “على الرغم من صعوبة اللعب، إلا أن التحدي يمكن أن يكون ممتعًا أيضًا إذا قمت بأداء جيد”. “سيكون يوم الأحد جيدًا غدًا. وبهذا المعنى، من ناحية روح الظهور، فقد قاموا بعمل رائع.”
يقول التاريخ والإحصائيات أن لاعبًا مثل رام أو شافيلي أو ماكلروي، وحتى شيفلر وهو في سن أقل من عام واحد، يجب أن يكون هو من يرفع واناماكر يوم الأحد. ولكن نظرًا للعدد الهائل من اللاعبين المتنافسين على 18 حفرة فقط في هذا المكان بالذات، فإن محاولة التنبؤ بما قد يحدث هي مهمة حمقاء.
هناك دائمًا فرصة لظهور اللاعب يوم الأحد وعدم النظر إلى الوراء أبدًا. ربما يكون سمولي هو من يخترق، أو أيبيرج. ربما يكون رام هو الذي يشعر بمدى قربه من تخصصه الثالث ويسيطر عليه بسلطة.
ومع ذلك، إذا أظهر لنا Aronimink أي شيء هذا الأسبوع – من رياحه إلى اللون الأخضر إلى لوحة المتصدرين – فهو أن جماله يكمن في عدم القدرة على التنبؤ بالفوضى. ولا ينبغي أن يكون الغد مختلفا.
