آيك ويليس، المغني وعازف الجيتار الذي قضى عقدًا من الزمن مع فرانك زابا وقام ببطولة أوبرا الروك المكونة من ثلاثة أقراص. مرآب جو، توفي يوم السبت 16 مايو، حسبما أكدت عائلته رولينج ستون. كان عمره 70 عامًا.
ولم يتوفر سبب الوفاة على الفور. في مقابلة مع JamBase عام 2022، كشف ويليس أنه تم تشخيص إصابته بسرطان البروستاتا.
وقالت عائلة ويليس في بيان لها إنها “تشعر بحزن عميق” لمشاركة نبأ وفاة ويليس. توفي في شمال لاس فيجاس “بين أحبائهم”.
وتابع البيان: “لم يكن آيك أبًا عظيمًا فحسب، بل كان موسيقيًا ترك صوته وروح الدعابة والفنية التي لا لبس فيها بصمة دائمة في عالم الموسيقى”. سنوات تعاونه مع فرانك زابا جعلته شخصية عزيزة في مجتمع زابا، حيث احتضنه المعجبون ليس فقط لموهبته، ولكن أيضًا لكرمه وذكائه والبهجة التي جلبها إلى كل مرحلة. إلى جانب عمله مع زابا، واصل آيك إلهام أجيال جديدة من الموسيقيين. يعكس الوقت الذي قضاه في توجيه الفنانين الشباب – بما في ذلك فترة التدريس في مدرسة الروك – إيمانه العميق بضرورة مشاركة الموسيقى وتعليمها وتمريرها بالحب.
“في المنزل، كان ببساطة أبًا: مليئًا بالمرح والدفء والضحك الذي لا نهاية له على الرسوم المتحركة القديمة لوني تونز.” لقد علمنا العادات الجميلة وكيفية التحدث بلهجات ولغات بعض الأشخاص من الأماكن الثقافية الرائعة التي زارها وأدى فيها حول العالم، مما أعطانا لمحة عن رحلاته. وكان يحب مدرسته الأصلية القديمة ليكرز من كل قلبه. هذه هي الذكريات التي ستبقى معنا إلى الأبد
وانتهت العائلة بالتعبير عن امتنانها “لتدفق الحب من المعجبين والأصدقاء في جميع أنحاء العالم”. وبينما نواصل جمع التفاصيل النهائية وتجاوز هذه الخسارة الفادحة، نطلب الصبر والخصوصية. شكرًا لك على تكريم حياته وموسيقاه وإرثه
كتب العديد من زملاء ويليس في زابا تحية، بما في ذلك عازفو الطبول فيني كوليوتا وتشاد واكرمان. كتب واكرمان عن ويليس على فيسبوك: “كان وجود آيك ممتعًا للغاية”. “لقد منحت قدرته على الإبداع وروح الدعابة فرانك الكثير من الفرح على المسرح. لقد كان عازف جيتار موهوبًا، لكنه كان أكثر من ذلك واحدًا من أروع المطربين الذين تشرفت بالعمل معهم. في بعض الليالي على خشبة المسرح، كان غناؤه يصيبني بالقشعريرة
كان ويليس عضوًا منتظمًا في فرقة زابا لما يقرب من عقد من الزمان، وانضم إلى المجموعة في عام 1978 ولعب معهم وسجل معهم حتى نهاية جولة زابا الأخيرة في عام 1988. مرآب جوظهر في ألبومات مثل تمرد بلدة بهرج, الرجل من يوتوبيا, اصمت واعزف على الجيتار، ومسعى هائل آخر للأقراص الثلاثية، شيء السمك. ساهم ويليس أيضًا في الغناء والغيتار في العديد من الألبومات الحية، بما في ذلك لا يمكنك فعل ذلك على المسرح بعد الآن مسلسل.
ولد ويليس ونشأ في سانت لويس وبدأ العزف على الجيتار عندما كان طفلاً. التقى بزابا عندما كان طالبًا جامعيًا، وكان يعمل كعضو في طاقم تكنولوجيا الحفلات الموسيقية الداخلي في جامعة واشنطن في سانت لويس. عندما قدم زابا عرضًا في المدرسة، التقى به ويليس خلف الكواليس. سأل زابا عما إذا كان ويليس يعرف أيًا من أغانيه الخاصة، وذلك بفضل أحد الأصدقاء. كان زابا معجبًا جدًا بعزف ويليس، لدرجة أنه دعا الموسيقي الشاب إلى الاختبار رسميًا بعد تخرجه.
كان أول مشروع كبير لـ Willis مع Zappa هو مرآب جو، أوبرا روك طموحة تناولت العديد من موضوعات زابا المفضلة، بما في ذلك حرية التعبير، والرقابة، والجنس المهووس، والحب، والدين، وشرور صناعة الموسيقى، والحكم الاستبدادي. كلف زابا ويليس بالتعبير عن بطل رواية أوبرا الروك، جو، الذي يذهب في رحلة من مراهق عادي مع فرقة مرآب، إلى محب لـ “L”. كنيسة رون هوفر للتطبيقات، إلى سجين يقضي فترة سجنه وهو يتخيل العزف المنفرد على الجيتار، إلى محتال سابق يحاول البقاء على قيد الحياة في عالم تُحظر فيه الموسيقى.
في مقابلة عام 2018، قال ويليس إن زابا لديه “ثقة” كبيرة به، وتذكر ما جعله يبرز أمام قائد الفرقة: “أخبرني أخيرًا ذات يوم، عندما كنا نسجل مرآب جو، الشيء الرئيسي الذي أعجبه بي هو حقيقة أنني فعلت الشيء الوحيد الذي لم يتمكن أي عضو آخر في الفرقة من القيام به، والذي كان في الأساس، اتباع التوجيهات … كانت لدي أسهل وظيفة على وجه الأرض وكل ما كان علي فعله هو القيام بما قاله الرئيس!
كان ويليس ثابتًا نادرًا في عالم زابا حيث كان الموسيقيون يأتون ويذهبون في كثير من الأحيان. لقد كان مخلصًا بشدة لزابا، ولم يكن زابا يقدر روح الدعابة التي يتمتع بها ويليس فحسب، بل أيضًا معرفته الموسوعية بالموسيقى.
خارج زابا، كان لدى ويليس مجموعته الخاصة، فرقة آيك ويليس، التي أصدرت ألبومًا لأول مرة، كان ينبغي أن أذهب قبل أن أغادر، في عام 1987. وأصدروا الرقم القياسي الثاني، الصور القذرة، في عام 1998. بعد وفاة زابا في عام 1993، قام ويليس بجولة متكررة مع مجموعته الخاصة، لكنه ظل أيضًا منخرطًا بعمق في العديد من جهود تكريم زابا.
قال ويليس لـ JamBase عن الموسيقي الراحل ومعجبيه المخلصين: “حقيقة أنني ما زلت أفعل هذا – أنا أفعل ذلك من أجلهم ومن أجل فرانك. لقد كان امتيازًا بالنسبة لي أن أكون قادرًا على الأداء وأن أكون جزءًا من مدار هذا الشخص”.
