تقول إدارة ترامب إن قواعد وكالة حماية البيئة الجديدة ستوفر لك المال في السوبر ماركت. ليس من الواضح أنهم سيفعلون ذلك

أعلن الرئيس دونالد ترامب يوم الخميس عن تأجيل اثنين من قواعد التبريد الخاصة بوكالة حماية البيئة (EPA) في عهد بايدن، بحجة أن هذه الخطوة ستخفض التكاليف على الشركات وتوفر أموال المستهلكين في متجر البقالة.

وقدرت الإدارة أن الشركات والعائلات الأمريكية ستوفر أكثر من 2.4 مليار دولار بموجب القواعد الجديدة.

وقال مدير وكالة حماية البيئة، لي زيلدين، في بيان: “إجراءاتنا تسمح للشركات باختيار أنظمة التبريد التي تناسبهم بشكل أفضل، مما يوفر لهم مليارات الدولارات”.

وقال: “ستشعر العائلات الأمريكية بذلك بشكل مباشر مع انخفاض أسعار البقالة”.

ولكن لم يكن من الواضح يوم الخميس ما إذا كانت شركات مثل محلات البقالة ستستخدم تلك المدخرات أو كيف ستستخدمها لجعلها في متناول المتسوقين لملء عرباتهم. ولن تتطلب التغييرات من محلات البقالة اتخاذ أي خطوات لخفض الأسعار، في الوقت الذي ترى فيه العديد من الأسر ميزانياتها ممتدة بسبب ارتفاع أسعار الغاز وسنوات من التضخم المرتفع.

تستهدف القواعد مركبات الهيدروفلوروكربون (HFCs)، وهي غازات دفيئة قوية تستخدم عادة في أنظمة التبريد وتكييف الهواء والتي يتم قبولها على نطاق واسع كمساهمة في ظاهرة الاحتباس الحراري. وفي ظل إدارة بايدن، وضعت وكالة حماية البيئة في عام 2023 اللمسات النهائية على اللوائح التي تهدف إلى تقليل التسريبات والانبعاثات من تلك الأنظمة، مما يؤثر على صناعات تتراوح من متاجر البقالة وتوزيع المواد الغذائية إلى تصنيع أشباه الموصلات.

الآن، تعمل وكالة حماية البيئة على تأخير الامتثال من خلال مراجعة قاعدة 2023 ولائحة أخرى من عام 2024.

ويبدو أن رسائل الإدارة تستهدف بشكل مباشر المستهلكين الذين يشعرون بالضجر من التضخم، خاصة وأن أسعار المواد الغذائية تظل حساسة سياسيا قبل الانتخابات النصفية هذا الخريف. يعتمد تجار التجزئة في محلات البقالة بشكل كبير على البنية التحتية للتبريد، وكان الامتثال لقواعد وكالة حماية البيئة يتطلب إجراء ترقيات وأنظمة كشف التسرب ومواد تبريد جديدة في بعض الحالات.

في الوقت الذي تم فيه وضع القواعد، قالت وكالة حماية البيئة إنها ستوفر للشركات والمستهلكين 4.5 مليار دولار مع مرور الوقت من خلال كفاءة استخدام الطاقة ومواد التبريد منخفضة التكلفة. حذرت مجموعات البقالة وصناعة الأغذية من أن الانتقال قد يكلف الصناعة المليارات من المعدات الأولية ونفقات الامتثال.

سلاسل كبيرة مثل وول مارت, خطافات و كوستكو لقد استثمرنا بالفعل في أنظمة “التبريد الطبيعي” لسنوات، لذلك كان أكبر المشغلين بشكل عام في وضع أفضل لاستيعاب هذا التحول. ربما شعرت محلات البقالة الإقليمية الصغيرة والمتاجر المستقلة بعبء التكلفة بشكل أكثر حدة.

وقال جريج فوران، الرئيس التنفيذي لشركة كروجر، في حدث بالبيت الأبيض: “إن الانتقال المنظم للمعدات يقلل من تكاليف رأس المال وتكاليف التشغيل، وفي نهاية المطاف يعد هذا أمرًا جيدًا للمستهلكين لأننا قادرون على أخذ ذلك ووضعه في خفض الأسعار”.

ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان البقالون سينقلون وفورات التكاليف إلى المستهلكين. وعندما سئل فوران عند التوقيع، قال إن الشركة “في منتصف الطريق” لنقل المدخرات إلى المستهلك والتأكد من أنهم “يدفعون السعر المناسب”.

في وقت سابق من يوم الخميس قبل إعلان سياسة ترامب، ذكرت بلومبرج نيوز أن فوران خطط لخفض الأسعار في كروجر للسماح للبقال بالتنافس بشكل أفضل مع وول مارت وكوستكو.

ويعود تضخم أسعار الغذاء إلى مجموعة واسعة من العوامل، بما في ذلك العمالة والنقل وتكاليف الأعلاف وأسعار السلع الأساسية، وقد ارتفعت بعض هذه النفقات في الأشهر الأخيرة بسبب الحرب الإيرانية. تمثل تكاليف الامتثال للتبريد شريحة صغيرة من إجمالي نفقات تشغيل البقالة.