حول مشجعو ولاية فرجينيا الغربية أوماها إلى “منتصف …

أوماها، نبراسكا – شعر رجل يبلغ من العمر 70 عامًا بتأثر كبير بفريق البيسبول لدرجة أنه اقترب من راندي مازي يوم الأحد في Let It Fly Sports Bar، وهو موقع الاستراحة غير الرسمي قبل المباراة لعشاق البيسبول في West Virginia Mountaineers في بطولة العالم لكلية الرجال.

لم يعد مازي حتى مدرب البيسبول في وست فرجينيا بعد الآن. تقاعد منذ عامين ليقضي المزيد من الوقت مع عائلته ويشاهد أطفاله وهم يمارسون الرياضة. إنه موجود في أوماها لتشجيع المدرب ستيف سابينز – مساعده السابق – والبرنامج. ولكن بعد ذلك اقترب منه هذا الغريب وقال إنه كان يشاهد رياضة Mountaineers طوال حياته وأخبره عن مدى امتنانه لمازي وسابينز وسباق وست فرجينيا المذهل الذي سمح له بمتابعة فريقه المحبوب إلى أوماها.

قال مازي: “كان يعانقني ويبكي”. “وأنا أقول، يا إلهي. أنت لا تفهم ذلك عندما تكون في الميدان وتقوم بإعداد التقارير الاستكشافية.

“الجزء الذي لم أخبرك به هو أنني رجل عاطفي. لذا، عندما بدأ في البكاء، بدأت في البكاء. ولأن ذلك يعني الكثير للآخرين، فهو يعني الكثير بالنسبة لي.”

رحلتهم الأولى إلى MCWS تعني الكثير لدرجة أنه في كل ركن من أركان وسط مدينة أوماها تقريبًا، هناك تدفق للأغاني الزرقاء والذهبية، وأبيات سيئة الغناء لأغنية “Take Me Home, Country Roads” – التي تُغنى بعد كل انتصار لجامعة WVU – والاحتفالات الصاخبة، والأهم من ذلك كله، فخر المجتمع.

الطرق الريفية تضرب بشكل مختلف في أوماها 🔥@WVUBaseball تحصل على W في أول ظهور لها في MCWS! pic.twitter.com/Tam3EdaJSf

– ESPN (espn) 12 يونيو 2026

وتشكل البرامج الرياضية بجامعة وست فرجينيا جزءا كبيرا من هوية الولاية التي يبلغ عدد سكانها 1.78 مليون نسمة. وفي هذا الموسم، أعطى متسلقو الجبال ولاية فرجينيا الغربية أكبر شيء يمكن التشجيع عليه منذ أكثر من عقد من الزمن.

يمثل الآلاف من الخريجين المنتشرين في جميع أنحاء البلاد، جنبًا إلى جنب مع المعجبين من مورغانتاون والنقاط في جميع أنحاء الولاية، أكبر عملية استحواذ من قبل مشجعي MCWS في عام 2026.

قال كيفن بيري، الرئيس التنفيذي لاتحاد خريجي جامعة فرجينيا الغربية، إن العدد الكبير من المعجبين في أوماها يجعلها تبدو وكأنها “نسخة الغرب الأوسط من مورغانتاون”.

قال بيري: “أقول للناس طوال الوقت – كل ما عليك فعله هو وضع اللعبة في الجدول الزمني، وسيظهر مشجعو ماونتينير”. “لم يخيبوا.”

سيحاول متسلقو الجبال تمديد إقامتهم يوم الثلاثاء في مباراة إقصائية ضد تروي (الساعة 2 ظهرًا بالتوقيت الشرقي على ESPN). في كل ملعب، يعرف المدربون واللاعبون ما هو على المحك، وأن الدولة بأكملها ستراقب.

وقال جافين كيلي، لاعب فريق ماونتينيرز: “ليس لديهم أي فرق رياضية محترفة في ولاية فرجينيا الغربية، لذا فهم يعيشون من أجل هذا”.

“[The fans] الموت من أجل هذه الرياضة.”

ربما لم يكن هناك مشهد يجسد هذا الشغف أكثر من مقاطع الفيديو واسعة الانتشار التي ظهرت من مورغانتاون خلال الجولات الإقليمية والإقليمية الكبرى خلال الأسابيع القليلة الماضية. يتسع ملعب ماونتينيرز لما يقرب من 3500 متفرج، وتضاعف الحضور تقريبًا مع وقوف الأشخاص خارج المنشأة ووقوفهم على تلة تسمى راندي ريدج، والتي يقول المشجعون إنها تمت صياغتها منذ سنوات بعد طرد مازي من إحدى المباريات وقاد شاحنته إلى أعلى التل لمشاهدة الأدوار النهائية.

كان الحشد الإقليمي الكبير صاخبًا وصاخبًا وظهر رجل يرتدي نظارة شمسية وقبعة ديفي كروكيت يسير على درجات الملعب مع ما يبدو أنه راكون. قال أكثر من ستة من مسؤولي المدرسة والمشجعين الذين تمت مقابلتهم في هذه القصة إنهم ليس لديهم أي فكرة عن هوية المعجب، أو حالة الشيء الذي كان بين يديه.

قال جون أنتونيك، مدير المعلومات الرياضية السابق للبيسبول في ماونتينيرز ومؤرخ WVU: “ربما كان حيوانًا محشوًا أو شيء من هذا القبيل”. “لا أعتقد [security] سوف تسمح له بإحضار الراكون الحي.

“في هذا اليوم وهذا العصر، من السهل جدًا أن تصبح فيروسيًا. أعتقد أن الناس يحاولون التفوق على أنفسهم لأنهم يعلمون أنه في النهاية سيأخذ الأمر حياة خاصة به.”

كان أنتونيك واحدًا من الأشخاص القلائل الذين بقوا في مورجانتاون يوم الاثنين، وتذكر الوقت الذي بدا فيه تشغيل MCWS مستحيلًا. كان ذلك في عام 2012، وكانت ولاية فرجينيا الغربية تنضم إلى فريق Big 12، تاركة لعبة البيسبول في المطهر. لم يكن البرنامج مدعومًا بشكل جيد وبدا محكومًا عليه بالفشل في مؤتمر مع قوى لعبة البيسبول. قال أنتونيك إن أوليفر لاك، المدير الرياضي في جامعة فرجينيا الغربية آنذاك، دعا مجموعة تضم مديرين تنفيذيين محترفين في لعبة البيسبول لحضور القمة.

وكانت النتيجة أن ولاية فرجينيا الغربية بحاجة إلى مرافق جديدة، وأنها ستحتاج إلى العثور على مدرب تنموي. استأجر الحظ Mazey ووضع خططًا للبناء. لعبت فرق Mazey بعض مباريات Big 12 المبكرة في Hawley Field، وهي منشأة قديمة أطلق عليها أنتونيك اسم “حقل المدرسة الثانوية المجيدة”.

واجه فريق Big 12 bluebloods صعوبة في اللعب في الملعب بسبب معالمه القديمة. كان على الراحل أوجي جاريدو، المدرب الأسطوري لفريق تكساس لونجهورنز، أن ينتظر في طابور مع المشجعين لاستخدام الحمام. تم افتتاح ملعب جديد – الآن ملعب Kendrick Family Ballpark – في عام 2015. وقد تم بناؤه فوق مناجم الفحم القديمة. بعد ذلك بعامين، ظهر فريق Mountaineers لأول مرة في بطولة NCAA منذ أكثر من عقدين.

في عام 2023، فازت وست فرجينيا بحصة من أول بطولة للموسم العادي Big 12.

في يوم الجمعة، قبل أول مباراة لهم في MCWS، احتشد مشجعو Mountaineers في Rocco’s، وهي مؤسسة تقع على الجانب الآخر من الشارع من ملعب Charles Schwab Field المشهورة بتحدي Jell-O Shot Challenge. كانت ولاية فرجينيا الغربية تتخلف عن المشجعين من Ole Miss في ذلك الصباح في عدد اللقطات المستهلكة، لكن جوش فالنتين، أحد خريجي WVU لعام 2012، أكد للمجموعة من حوله أن ذلك سيتغير بمجرد نشر الأرقام الجديدة. (بحلول ليلة الاثنين، قاد مشجعو وست فرجينيا التحدي مع استهلاك أكثر من 23300 طلقة – أي أكثر من ضعف أي فريق آخر في أوماها.

كان فالنتين يقوم بدوره. قال إنه تناول 17 طلقة منذ وصوله إلى الحانة. إنه يعيش في تكساس، وقد قاد سيارته لمدة 12 ساعة إلى أوماها، مستمتعًا بقائمة تشغيل من الأغاني المباشرة لكل لاعب في وست فرجينيا. “ولقد هزت ذلك.” قال إنه بدأ بأغنية “My Girl”، وهي الأغنية التمهيدية للطالب الجديد الجيد أرماني جوزمان.

بعد ظهر ذلك اليوم، سرق جوزمان المنزل في الجولة الأولى من المباراة.

يعيش فالنتين الآن في منطقة زمنية بعيدة عن مورغانتاون، لكنه يستطيع أن يروي إنجازات فرق وست فرجينيا في الموسم الماضي. يتفاخر بفريق البندقية ويحلم كثيرًا بكرة القدم. وقال إن ظهور MCWS هذا هو أكبر شيء منذ أن قاد بوب هوجينز فريق كرة السلة للرجال إلى النهائي الرابع في عام 2010. ولكن إذا تمكن فريق Mountaineers من البقاء في نهاية هذا الأسبوع والوصول إلى النهائيات …

لقد ابتلع رصاصة وأعد نفسه للعبة وتاريخ ماونتينيرز.

قال فالنتين: “لقد تدربنا لسنوات على هذا”.

قال مازي إنه كان يأمل فقط أن يتمكنوا من غناء بضع جولات أخرى من أغنية “Take Me Home، Country Roads”.

في شهر يناير من كل عام، كان يتأكد من أن لاعبيه يحفظون الأغنية. بعد كل تدريب ربيعي، كان يدعو لاعبًا مختلفًا ليغنيها أمام زملائه في الفريق. إذا ارتكبوا خطأ، فسيتعين عليهم القيام بذلك في اليوم التالي.

إنه يحب حقيقة أن ملايين الأشخاص يستمعون إلى الأغنية الآن، وكل ذلك بسبب ولاية فرجينيا الغربية.

وقال “لم أمرض منه قط”. “إنها أغنيتي المفضلة، لأننا نعزفها فقط بعد الفوز. إذا كنت سعيدًا، فمن الأفضل أن تغنيها.”