احصل على وصول مجاني إلى التغطية الأكثر شمولاً لكأس العالم في تطبيق The Athletic.
قبل ثلاث ساعات من انطلاق المباراة، امتلأت أرلينغتون بقمصان كرة القدم. حوالي 10 في المائة منهم كانوا من اللون الأحمر للنمسا. حوالي 30 في المائة كانت من قمصان الأرجنتين “العامة”. ونحو 60 في المائة منها كانت قمصان الأرجنتين تحمل اسم ليونيل ميسي على ظهرها.
في كل مكان نظرت إليه، رأيت ميسي – 10 بعد 10 بعد 10.
كانت قمصان الأرجنتين أيضًا هي الأبرز قبل أربع سنوات في قطر – ربما باستثناء دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا – لكن الأجواء كانت مختلفة. ثم، كان هناك شعور بالترقب، بالتوتر، وربما بالتوقع. هل يتمكن ميسي أخيراً من الفوز بكأس العالم؟ هذه المرة، يبدو الأمر أشبه بالاحتفال بميسي؛ فرصة أخيرة لرؤية أعظم لاعب في تاريخ الرياضة الأكثر شعبية في العالم.
ربما يكون ميسي، كفرد، هو أعظم تعادل شهدته هذه الرياضة على الإطلاق. تأثيره على الدوري المحلي في هذا الجزء من العالم كبير. وكتب: “لقد باع جميع الملاعب في جميع أنحاء القارة، وحقق أرقامًا قياسية للحضور وإيرادات المباراة الواحدة في أماكن مثل شيكاغو ونيو إنجلاند وكانساس سيتي وفانكوفر”. الرياضي بول تينوريو في كتابه تأثير ميسي. “لقد وضعت MLS علامات جديدة في الحضور وإيرادات الرعاية ومبيعات التجزئة ووسائل التواصل الاجتماعي والنمو الرقمي. لم يكن هناك أي شخص آخر على هذا الكوكب يمكنه تقديم ما فعله، ولم يكن هناك من يقول متى أو ما إذا كان سيحدث مرة أخرى.
أعرب المشجعون الأرجنتينيون عن تعاطفهم مع ليونيل ميسي في دالاس (فرانسوا نيل / غيتي إيماجز)
عندما يصبح نجوم الرياضة بحجم ميسي، فمن المغري أن نقول ذلك تجاوز الرياضة. لكن ميسي لا يفعل ذلك حقًا. ميسي ليس من المشاهير الكبار، فهو ليس شخصية كبيرة. ربما يكون في الواقع مملًا بعض الشيء. ميسي لا يتجاوز كرة القدم. إنه كرة قدم خالصة.
لقد كان على مستوى التوقعات ضد الجزائر ولكن بالنسبة لهدفيه الأول والثالث، لا يمكنك إلا أن تتساءل كيف وجد مساحة كبيرة بين الخطوط لتلقي التمريرات الأمامية. في بعض الأحيان، بدت الجزائر وكأنها تبحث عن المتاعب؛ اللعب بعمق ولكن لا يظل مضغوطًا بشكل خاص. هل فعلوا ذلك يريد ميسي للمشي في كل مكان لهم؟
لكن النمسا كانت دائماً ستواجه تحدياً مختلفاً. إنهم ليسوا فريقًا قويًا بشكل خاص، لكنهم يتميزون تمامًا بقوتهم دون استحواذ. مديرهم، رالف رانجنيك، بنى سمعته على إصراره على الضغط المضاد عندما يخسر فريقه الكرة. لا تتمتع فرقه بأي ذوق أو خيال حقيقي، ولكن عندما يخطئون في تمرير الكرة، فإنهم يندفعون نحو الخصم، ويغلقون الطرق للخروج من هذا الموقف ويحاولون الفوز بالكرة بسرعة.
وبالتالي كانت مباراة الأرجنتين والنمسا معركة فلسفات. كانت هذه منافسة بين فريق النمسا الذي يعتمد على مفهوم الركض الثقيل والضغط المضاد، وفريق الأرجنتين الذي يعتمد على فرد واحد، وهو في الحقيقة غير قادر على الركض الثقيل أو الضغط المضاد. لا ينبغي أن ننسى أن ميسي تم الإعلان عنه باعتباره المثال المثالي للمهاجم المجتهد في أيام شبابه في فريق برشلونة الذي ضغط بقوة. قال المدربون في جميع أنحاء العالم للاعبيهم المهاجمين: انظر، إذا كان ميسي يستطيع خلع جواربه، فلماذا لا تستطيع أنت؟
من الواضح أن ميسي، الذي سيبلغ 39 عامًا يوم الأربعاء، لم يعد قادرًا على ذلك. إحصائيات إنتر ميامي تحكي القصة. من بين 443 لاعبًا لعبوا ما يعادل 10 مباريات في موسم الدوري الأمريكي لكرة القدم 2025، على سبيل المثال، احتل ميسي المرتبة الـ15 في المائة الأدنى من حيث التدخلات، وفي أدنى 5 في المائة من الاعتراضات، وفي أدنى 2 في المائة من حيث تشتيت الكرة. لا شيء من هذا يثير الدهشة بشكل خاص، وهو مبرر تمامًا بالنظر إلى إنتاجه الهجومي.
ومن المثير للاهتمام أن رانجنيك ذكر هذا العنصر من لعبة ميسي في مؤتمره الصحفي قبل المباراة. قال رانجنيك: “ربما لا يقوم بنفس العمل كما كان في الماضي”. “إنه يبقى على الهامش.” هذا لا يعني أن الأرجنتين لديها لاعب واحد أقل، ولكن لديها لاعب واحد أقل يعمل في الضغط المضاد. “هذا ما يجعله خطيرًا للغاية – لأنه يمكن أن يكون حرًا في الاستحواذ وعلينا أن نكون مستعدين لذلك. لا يمكننا السماح بالكثير من اللحظات الانتقالية والسماح له بالحرية لاستلام الكرة. “
وفي بعض الأحيان، مارست النمسا ضغطاً مضاداً بشكل جيد للغاية. بعد حوالي 15 دقيقة، لعبوا تمريرة أمامية مرتين متتاليتين، وفقدوا الكرة، وتدافعوا حول اللاعب الأرجنتيني الذي استحوذ على الكرة وسرقها.
لكن خصومهم كانوا في الواقع مستعدين تمامًا لذلك. إحدى ميزات منتخب الأرجنتين تحت قيادة ليونيل سكالوني – نسخة 2026، على الأقل – هي عدد خيارات التمريرات القصيرة المتوفرة حول الكرة. لاعبو خط الوسط العريضون ليسوا عريضين على الإطلاق؛ إنهم يحتشدون في منتصف الملعب وتلعب الأرجنتين مثلثات تمرير سريعة حول المنافسين في المواقف التي قد تواجه فيها الفرق الأخرى صعوبة في القيام بذلك.
بعد ذلك، بمجرد تجاوز الضغط الأولي، كان لدى الأرجنتين محيطات من المساحة لاقتحامها، وقاموا بتحويل اللعب إلى الجهة المقابلة حيث كانت النمسا تعاني من نقص في العدد.
حدث هذا في الفترة التي سبقت ركلة الجزاء التي فازوا بها في وقت مبكر. وتمكن ميسي من تمرير الكرة إلى الجهة اليسرى، قبل وقت قصير من تقارب اثنين من المدافعين النمساويين على لاوتارو مارتينيز.
تقدم ميسي لتنفيذ ركلة الجزاء، ووضع نفسه في موقف حرج عندما توقف قبل ركلته، ثم قام بسحب الكرة لمسافة بعيدة. لقد ضاعت فرصة أن تصبح الهداف المباشر لكأس العالم على الإطلاق. ولكن ليس لفترة طويلة.
وقد عوض ذلك عندما افتتح التسجيل. كانت حركة الأرجنتين التمريرية مماثلة: مزيج سريع في موقف صعب لجر النمسا، ثم تحول ميسي نحو الجانب البعيد.
انتقل ميسي إلى موقعه المعتاد على حافة منطقة الجزاء، وتلقى التمريرة الحاسمة التي تلقاها عشرات المرات على مر السنين – معظمها بانتظام من جوردي ألبا في أيامه مع برشلونة – قبل أن ينهي الكرة داخل القائم الأيسر، مع العلم أن حارس المرمى كان يتحرك إلى منتصف المرمى ولن يتمكن من تغيير الاتجاه مرة أخرى.
وكان الهدف الثاني لميسي، في عمق الوقت بدل الضائع، مجرد مكافأة بعد أن تقدمت النمسا للأمام في محاولة يائسة لانتزاع هدف من تسديد الكرة داخل منطقة الجزاء.
وقال رانجنيك: “لقد أظهر اليوم أنه على مستوى خاص به وأنه الأعظم”.
في بعض الأحيان، تشعر بالقلق من أن الأرجنتين يائسة جدًا من تمرير الكرة إلى ميسي. لقد سجل الآن جميع أهدافه الخمسة في هذه البطولة. سيتعين على شخص آخر أن يتقدم في مرحلة ما؛ بالتأكيد لا يمكنك الفوز بكأس العالم بهذه الطريقة.
ولكن عندما توجهت جميع السيارات رقم 10 إلى مواقف السيارات، كان من الواضح أن الجميع قد شهدوا ما جاءوا لرؤيته.
