إيست روثرفورد، نيوجيرسي – تطايرت المشروبات في الهواء. ركض البدلاء على أرض الملعب. احتضن مدرب الإكوادور سيباستيان بيكاسيسي أحد أفراد أسرته خلف المخبأ. البحر الأصفر في كل مكان جعل ملعب ميتلايف يهتز تقريبًا.
قاد هدف جونزالا بلاتا في الدقيقة 77 الإكوادور للفوز على ألمانيا 2-1 والتأهل إلى دور 32 عندما بدا أن عدم كفاءتهم أمام المرمى سيحكم عليهم بالخروج المبكر المفاجئ من كأس العالم.
من العذاب إلى النشوة في أي وقت من الأوقات على الإطلاق. وسرعان ما عادت المعاناة في آخر 13 دقيقة – بالإضافة إلى سبع دقائق إضافية في الوقت المحتسب بدل الضائع – حيث حاولت تشتيت الكرة والتحديات اليائسة والأعصاب الممزقة معًا لإبقاء ألمانيا في مأزق.
ربما يكون من العدل أن نقول إن قلوب ألمانيا لم تكن موجودة بالفعل. اختار المدرب جوليان ناجيلسمان فريقًا قويًا، مع تغييرين فقط بعد فوزه على ساحل العاج – الظهير ديفيد راوم وقلب الدفاع أنطونيو روديجر ليحلا محل الثنائي المصاب ناثانيال براون ونيكو شلوتربيك – لكنهم حصلوا بالفعل على صدارة المجموعة الخامسة. لقد ضغطوا جيدًا في وقت مبكر وتقدموا من خلال هدف ليروي ساني في الدقيقة الثانية، ولكن في النهاية، فازت رغبة الإكوادور وجوعها ومثابرتها.
هذا فريق يرغب الكثيرون في التعمق فيه في كأس العالم ولكن بدون هدف باسمهم في البطولة قبل يوم الخميس. ولكن ليس بسبب الرغبة في المحاولة؛ لقد سددوا 39 تسديدة في مباراتيهم دون هز الشباك، وتصدى حارس مرمى كوراكاو إيلوي روم لـ15 كرة، وهو رقم قياسي في كأس العالم في مباراة مدتها 90 دقيقة.
لذلك كانت المعادلة في نيوجيرسي بسيطة: الفوز أو العودة إلى الوطن.
لقد تآمرت الظروف ضدهم في وقت مبكر. وبدا أن لاعب خط الوسط الألماني ألكسندر بافلوفيتش ركل لاعب الإكوادور بيدرو فايت في وجهه قبل وقت قصير من تمريرة فلوريان فيرتس لساني ليسجل الهدف الأول لكن حكم الفيديو المساعد فضل عدم التدخل رغم غضب لاعبي الإكوادور المحيطين بالحكم توري بينسو.
ما احتاجوه أخيرًا هو القليل من الحظ وبعض المساعدة من حارس مرمى ألمانيا مانويل نوير. وبعد سبع دقائق فقط، استحوذ فيت على الكرة ومرر إلى نيلسون أنجولو الذي أطلق تسديدة قوية طارت من بين ساقي بافلوفيتش إلى الزاوية البعيدة. لم يكن نوير مخطئًا تمامًا، لكنه كان يتابع كل يوم خلال سنواته الأربعين. وكان هدف أنجولو هو الهدف الأول للإكوادور من لعب مفتوح في مباراة رسمية منذ مارس 2025، ويعود تاريخه إلى أكثر من 11 ساعة.
0:37
ينفجر مشجعو الإكوادور في مباراة بدوام كامل ضد ألمانيا
بدأ المد بالتحول مع بداية الشوط الثاني. بدا أن ألمانيا فازت بركلة جزاء عندما أسقط لاعب الإكوادور جويل أوردونيز كاي هافرتز داخل منطقة الجزاء، لكن هذه المرة تدخل حكم الفيديو المساعد، مشيرًا إلى خطأ ساني على فيت أثناء بناء الهجمة.
وبفضل هذا المهلة، بدأت الإكوادور في التهديد باستمرار. إن اعتمادهم على المهاجم المخضرم إينر فالنسيا في هز الشباك أمر موثق جيدًا، لكن بيكاسيسي أجرى تغييرًا مزدوجًا أتى بثماره: تم استبدال فالنسيا وألان فرانكو بكيفن رودريغيز وأنجيلو بريسيادو.
نوير كان متذبذبا. أدى الاختلاط مع جوناثان تاه في منطقة الجزاء إلى تمكين مويسيس كايسيدو من العثور على بلاتا في القائم البعيد لكن محاولته تراجعت على نطاق واسع. ومرر رودريجيز الكرة من ركلة ركنية لبلاتا ليضع الكرة في الشباك بينما كان نوير بطيئا مرة أخرى في الرد.
وقال ناجيلسمان دفاعا عن نوير: “أعتقد أنه يجب الدفاع عنه بشكل مختلف”. “من الصعب جدًا على حارس المرمى أن يصنع الفارق هناك.”
كان رد فعل بيكاسيسي مسهلًا بشكل مفهوم. وُلد اللاعب البالغ من العمر 45 عامًا في الأرجنتين، وقد تعرض لصيحات الاستهجان من قبل مشجعي الإكوادور في البطولة – كما كان الحال قبل انطلاق المباراة هنا – الذين يعتقدون أن أداء الفريق أقل بكثير من إمكاناته في كأس العالم هذه بعد وصوله بعد 19 مباراة دون هزيمة قبل الخسارة أمام ساحل العاج والتعادل المهين مع كوراكاو.
وقال بيكاسيسي: “اليوم حطمنا الرقم القياسي للمرة الثالثة، ثلاثة ملاعب ممتلئة بالجماهير الإكوادورية”. “نحن بحاجة إلى الاستمتاع بهذه الرحلة أيضًا. في بعض الأحيان يتعين عليك النضال ولكن الشيء المهم هو أن تظل متحدًا.
“لذلك أعتذر لجميع أولئك الذين لم يصادقوني بعد. أشعر بالامتنان الشديد لشعب الإكوادور بأكمله الذي سافر من الشمال إلى الجنوب في الإكوادور مؤمنًا بفريقه للعديد من الفرق. لقد وجدت دائمًا أشخاصًا طيبين للغاية ومجتهدين وممتنين. هذا ما أحاول إظهاره.
“طالما أننا لا نزال على قيد الحياة، نحتاج إلى البحث عن النور. إذا لم نتمكن من العثور على النور، فسوف نتعامل مع هذا الحزن، وذلك الألم عندما لا تحقق ما حلمت به. لكننا نتحدث عن بلد بأكمله يحتفل الآن. لذا دعهم يستمتعون، ويحتسون البيرة ويحتفلون مع أسرهم.”
وأعرب ناجيلسمان عن أسفه لعدم قدرة ألمانيا على استغلال الفرص التي أتيحت لها من خلال الهجمات المرتدة، وصوب نحو ملعب فريق ميتلايف الذي يبدو أنه يعاني من علامات التآكل.
“نحن نلعب الكرة بسرعة كبيرة جدًا في المساحة العميقة ولكن بعد ذلك [we were] قال ناجيلسمان: “كان هناك نوع من النضال في الملعب لأنه كان جافًا للغاية، ولم تتدفق الكرة وتتسارع. لقد توقفت بسرعة كبيرة جدًا”.
جلبت صافرة النهاية المزيد من النشوة ولكن خففت قليلاً من الارتياح. عاد Beccacece إلى أحبائه. ونزل اللاعبون إلى العشب. احتضن بيرفيس إستوبيان وفيت. ركع أحد المصورين – من المفترض أنه إكوادوري – على ركبتيه ورفع ذراعيه إلى السماء. لم يسبق أن شعرت بالمركز الثالث في المجموعة بهذه الجودة.
