كان الفوز على البوسنة والهرسك يوم الأربعاء في ملعب منطقة خليج سان فرانسيسكو مستحقًا تمامًا ومنح فريق بوكيتينو موعدًا مع بلجيكا في سياتل مساء الاثنين (01:00 بتوقيت جرينتش يوم الثلاثاء).
ومع ذلك، لم يأتي ذلك بدون ثمن.
أضاف فولارين بالوغون، لاعب أرسنال السابق البالغ من العمر 24 عاماً، والذي ألهم منتخب الولايات المتحدة للفوز الساحق على باراجواي بهدفين في بداية مشوارهم، هدفه الثالث في البطولة ليكسر الجمود قبل وقت قصير من نهاية الشوط الأول.
ربما يكون قد سجل ثلاثية، حيث أطلق تسديدة واحدة خارج القائم القريب، وألغي هدفًا بداعي التسلل وسدد تسديدة على العارضة من مسافة قريبة، ولكن بعد مرور ساعة مباشرة من ليلته، من المحتمل أن يكون كأس العالم قد انتهى.
ما بدا أنه صراع غير ضار مع مدافع البوسنة طارق موهاريموفيتش بسبب كرة متعرجة أسفل القناة اليسرى، انتهى بحصول المهاجم على بطاقة حمراء مباشرة.
وعندما حاول بالوغون حماية الكرة، تمكن موهريموفيتش من الوقوف أمامه، وعندما عاد المهاجم إلى الأرض، سقط على الجزء الخلفي من كاحل اللاعب البوسني، مما تسبب في التواءه بشكل مروع.
في الوقت الحقيقي، وعلى الأرجح في الواقع، بدا الأمر عرضيًا تمامًا، لكن تم إرسال الحكم البرازيلي رافائيل كلوز إلى الشاشة لمشاهدة إعادة المباراة بالحركة البطيئة للغاية، مما لم يترك له خيارًا سوى التلويح بالبطاقة الحمراء.
لقد حفر اسم Balogun بشكل أكبر في دفاتر الأرقام القياسية.
في الليلة التي أصبح فيها ثالث أمريكي فقط يسجل ثلاثة أهداف في نسخة كأس العالم، أصبح أيضًا رابع لاعب يسجل ويطرد في مباراة خروج المغلوب، بعد البرازيلي جارينشا في نصف نهائي عام 1962، ومواطنه رونالدينيو في ربع نهائي عام 2002 ضد إنجلترا، والفرنسي زين الدين زيدان في نهائي عام 2006 سيئ السمعة ضد إيطاليا.
ويؤدي الطرد إلى حظر فوري لمباراة واحدة، مما يعني استبعاده من مباراة بلجيكا، لكن يمكن لمسؤولي الفيفا تمديده لاستبعاده من الدور ربع النهائي ونصف النهائي، في حالة وصول الأمريكيين.
هدف فولهام منذ فترة طويلة ريكاردو بيبي هو الرجل الذي من المرجح أن يملأ حذاء بالوغون، على الرغم من أنه لم يسجل في 184 دقيقة له على أرض الملعب في هذه البطولة، ولا في المباريات الودية الأربع التي سبقتها.
آخر هدف دولي للاعب آيندهوفن جاء في مباراة بدوري الأمم الأوروبية في نوفمبر 2024.
وقال كريستال بالاس والمدافع الأمريكي كريس ريتشاردز إن اللاعبين يدعمون بالوغون.
وقال “قلنا له إننا نحمي ظهره”. وأضاف: “نحن فريق مكون من 26 لاعبًا، وليس لاعبًا واحدًا فقط.
وأضاف: “في النهاية، سنفتقده في المباراة التالية، لكننا نعلم أن من سيتقدم في المهمة سوف يقوم بعمله تمامًا كما فعل”.
“أعتقد أن هذا سيبقينا أقوى. يتراجع لاعب، ثم يتقدم لاعب آخر. نحن فريق، نحن أكثر من مجرد لاعب واحد، نحن أكثر من 11 لاعبًا فقط.”
وأضاف بوكيتينو: “عندما تلقى بالوغون البطاقة الحمراء، اعتقدت أن هذه هي اللحظة التي نحتاج فيها إلى إظهار أننا فريق وكانت أعين اللاعبين مشتعلة”. [saying]”المدرب، نحن على استعداد للذهاب والقتال” وهذا أمر مذهل.
“هؤلاء الرجال يصنعون إرثًا في هذا البلد ومع جماهيرنا الرائعة كل شيء ممكن. لماذا لا نفعل ذلك؟”
