حذر ميكيل أرتيتا أرسنال من أن الإرهاق ليس عذرًا لتعثرهم المدمر، حيث حث فريقه على الرد من خلال إنهاء مباراة سبورتنج لشبونة في إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا.
وفي سعيه للظهور للمرة الثانية على التوالي في الدور قبل النهائي لأرفع مسابقة للأندية في أوروبا، يستضيف أرسنال سبورتنج يوم الأربعاء بعد فوزه 1-0 في مباراة الذهاب الأسبوع الماضي في لشبونة.
لكن الجانرز يدخلون مباراة الإياب وسط نوبة من البحث عن النفس بعد خسارتهم ثلاث من آخر أربع مباريات في جميع المسابقات.
وكلف تراجع أرسنال المفاجئ فرصتين لحصد اللقب، إذ فاز مانشستر سيتي 2-صفر في نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية وأطاح به ساوثهامبتون المنتمي للدرجة الثانية من دور الثمانية لكأس الاتحاد الإنجليزي.
وكأن ذلك لم يكن محبطًا بما فيه الكفاية لأرتيتا، فإن الهزيمة المفاجئة يوم السبت 2-1 على أرضه أمام بورنموث قد عرّضت للخطر آمال أرسنال في الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ 22 عامًا.
ويتقدم أرسنال بفارق ست نقاط فقط عن سيتي صاحب المركز الثاني، الذي لديه مباراة مؤجلة ويستضيف فريق أرتيتا في مواجهة زلزالية يوم الأحد.
أهمية مباراة نهاية هذا الأسبوع على ملعب الاتحاد تترك أرتيتا أمام معضلة اختيار مباراة سبورتنج.
هل يقدم مدير أرسنال أقوى تشكيلة له لضمان عودتهم إلى المسار الصحيح من خلال إرسال أبطال البرتغال؟
أم أنه سيريح اللاعبين الأساسيين لإبقائهم منتعشين في الرحلة إلى السيتي على أمل أن تكون قوة أرسنال العميقة كافية للتعامل مع سبورتنج.
ستكون المباراة رقم 54 للنادي الواقع في شمال لندن حتى الآن هذا الموسم، وهو جدول مرهق قد يؤثر سلبًا.
عانى أرسنال من الإصابات طوال الموسم وبدا العديد من لاعبي أرتيتا مرهقين أمام بورنموث مع غياب مارتن أوديجارد وبوكايو ساكا ويوريان تيمبر عن الملاعب.
– “استمتعوا بالفرصة” –
لكن عند سؤاله عما إذا كان الإرهاق عاملاً في الهزائم الأخيرة، قال أرتيتا: “لا أريد أن ألجأ إلى هذه الأعذار لأننا نلعب العديد من المباريات، كل ثلاثة أيام، وعلينا أن نستمر في القيام بذلك”.
“هذا هو السياق وهذا هو السيناريو، وعلينا أن نتقبله ونستمتع بشكل خاص بالفرصة.
“هذا أحد الأشياء التي لم أرها من الفريق، هذا المستوى من الاستمتاع في لحظات معينة والقتال الذي يتعين علينا تغيير مسار اللعبة عندما تصبح صعبة.
وأضاف: “ستكون لدينا سياقات مختلفة من هنا وحتى يونيو، وعلينا أن نكون قادرين على التكيف وحلها جميعًا، إذا أردنا تحقيق ما نريد تحقيقه”.
كان فيكتور جيوكيريس أحد نجوم أرسنال القلائل الذين أنهوا هزيمة بورنموث بأي رصيد.
سجل المهاجم السويدي ركلة جزاء في الشوط الأول ليرفع رصيده من الأهداف هذا الموسم إلى 18 هدفًا، حيث أظهر علامات الحياة بعد بداية بطيئة في موسمه الأول مع أرسنال.
ومع ذلك، كان جيوكيريس ضعيفًا إلى حد كبير عند عودته إلى ناديه السابق سبورتنج في مباراة الذهاب.
يجب على أرتيتا إيجاد طريقة لضمان أن يكون حضوره الجسدي ولمساته النهائية المفترسة من المكونات المؤثرة في محاولة أرسنال للفوز بدوري أبطال أوروبا للمرة الأولى.
وقال جيوكيريس: “أمامنا الكثير من المباريات المهمة، وعلينا أن نتقبلها ونستمتع بلعب تلك المباريات”.
“إنها مباراة رائعة في غضون أيام قليلة، لذلك نحن بحاجة فقط للتعافي الآن، وترك هذا وراءنا وتقديم أداء جيد للغاية يوم الأربعاء.”
smg/ea
