حرارة قياسية، والحشود تؤدي إلى ازدهار السفر الدولي في غير موسمها

سئمت الحرارة والحشود وارتفاع الأسعار، المزيد من المسافرين الأمريكيين يكتشفون موسم السفر الدولي – وتكافح شركات الطيران والفنادق من أجل تحقيق مكاسب غير متوقعة.

تبدأ الرحلات الجوية إلى وجهات العطلات الأوروبية التي كانت موسمية في السابق عندما لا يزال هناك ثلوج على الأرض في الولايات المتحدة وتنتهي عندما تتساقط أوراق الأشجار، إذا انتهت على الإطلاق، بدلاً من اتباع مواسم السفر التقليدية في أواخر الربيع إلى أواخر الصيف.

على سبيل المثال، الخطوط الجوية الأمريكيةبدأت الرحلة إلى إدنبره، اسكتلندا، من نيويورك في مارس. الخطوط الجوية المتحدةسينتهي الطريق بدون توقف إلى باليرمو، صقلية من نيوارك، نيو جيرسي، في ديسمبر و خطوط دلتا الجويةستستمر الخدمة إلى روما من مينيابوليس، مينيسوتا، حتى يناير، أي بعد أشهر مما كانت عليه في السنوات الماضية.

ومع الارتفاع الكبير في وقود الطائرات هذا العام، والذي من المتوقع أن يقتطع 100 مليار دولار من أرباح شركات الطيران هذا العام، وفقًا لاتحاد النقل الجوي الدولي، فمن الأهمية بمكان بالنسبة للصناعة تحقيق أقصى قدر من اتجاهات السفر التي تجتذب العملاء ذوي الإنفاق المرتفع.

المستثمرون متفائلون بأن شركات الطيران يمكن أن تتحمل ضربة الوقود في وقت سابق من هذا العام بعد أن قلصت الرحلات غير المربحة أو الأقل ربحية، وقال المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران إن الطلب القوي ساعدهم على تجاوز بعض هذه النفقات – ولكن ليس جميعها.

وسجلت أسهم شركتي دلتا ويونايتد، شركتي الطيران الأمريكيتين الأكثر ربحية، أرقاما قياسية في الأسابيع الأخيرة، ولامست أسهم أمريكان أعلى مستوى لها منذ 18 شهرا. تبدأ شركات الطيران في الإبلاغ عن نتائج الربع الثاني وتقديم تحديثات الربع الثالث هذا الشهر، مع بدء موسم دلتا يوم الجمعة.

وقال المسؤولون التنفيذيون في الصناعة لـ CNBC إن مواسم العطلات الدولية كانت أكثر تحديدًا. وتجبرهم الاتجاهات الجديدة على تمزيق قواعد اللعبة التي استمرت لعقود من الزمن.

وقال رئيس دلتا بيتر كارتر في مقابلة: “لقد كان الأمر أكثر تعقيدًا. كان هناك المزيد: موسم جيد، موسم سيء”. “هناك الكثير من الأماكن التي يمكنك الذهاب إليها في أوروبا على مدار العام ولا تزال تتمتع بتجربة مذهلة، ولهذا السبب نرى هذا الطلب الجيد في أوروبا.”

يتم إعادة تحديد هذا الطلب عندما تكون أشهر شركات الطيران هي الأشهر التي تحقق أرباحًا.

“لقد رأينا هذا الهائل، ما يمكن أن أسميه، زحف الفصول – موسم الكتف يمتزج بالموسم الكامل،” باتريك كويل، الخطوط الجوية المتحدة‘ نائب الرئيس الأول الذي يصمم شبكة الناقل، قال في مقابلة الشهر الماضي.

يشير موسم الكتف إلى الفترة الواقعة بين ذروة الموسم السياحي للوجهة وموسمها.

وتحاول شركات الطيران تمديد الموسم قدر الإمكان لزيادة الأرباح.

تحمل الرحلات الجوية الدولية إلى أوروبا عموما المزيد من المقاعد المميزة مثل الكبسولات المسطحة مقارنة بالطائرات الأصغر حجما التي تستخدم للسفر الداخلي ــ وتخطط شركات الطيران لتوسيع هذه الخيارات بشكل أكبر. ويمكن أن تكلف أسعار درجة رجال الأعمال على بعض هذه المسارات 10000 دولار لرحلة الذهاب والإياب بدلا من أقل من نصف ذلك على الطريق المحلي.

ارتفعت أسعار تذاكر الطيران بشكل عام هذا العام مقارنة بالعام الماضي حيث تحاول شركات الطيران تمرير أكبر قدر ممكن من تكاليفها المتزايدة للعملاء، ولكن هناك دلائل على أن الأسعار تتجه نحو الاعتدال، خاصة وأن الصناعة تستعد لذروة فترة السفر الصيفية في يوليو.

على سبيل المثال، بلغت تكلفة الرحلات الجوية بين الولايات المتحدة وأثينا باليونان، في 22 يونيو، 988 دولارًا ذهابًا وإيابًا، ارتفاعًا من 810 دولارات في العام الماضي ولكن بانخفاض عن 1350 دولارًا قبل شهرين، وفقًا لموقع كاياك لتتبع الرحلات الجوية.

وقال جيف أريندر، نائب رئيس دلتا لتخطيط الشبكات الدولية، إن الزيادة في موسم الكتف والسفر خارج أوقات الذروة تجبر شركة دلتا على إعادة التفكير في جداول الصيانة والطاقم.

وقال لشبكة CNBC: “لن نعطي الطائرات أبدًا إلى حظائر الصيانة، إذا كان بإمكاننا تجنب ذلك، في فصل الصيف … لأن هذا هو الوقت الذي جنينا فيه كل الأموال”. “نحن نقوم الآن بمزيد من الصيانة في فصل الصيف لأننا نريد إنقاذ تلك الطائرات في الخريف.”

وقال إن دلتا تحاول “تسوية موسميتنا قدر الإمكان”.

كان التحدي الأخير الذي يواجه السفر المعتاد في الصيف في أوروبا هو موجة الحر القاتلة الأخيرة.

وفي أواخر يونيو/حزيران، واجه السكان المحليون والسياح على حد سواء درجات حرارة قياسية خطيرة في جميع أنحاء أوروبا، حيث لا ينتشر تكييف الهواء على نطاق واسع. تم إنشاء محطات التغشية من وارسو، بولندا، إلى روما. تم تأجيل مسيرة فخر المثليين في باريس، من بين أحداث أخرى، وتم حظر استهلاك الكحول في الأماكن العامة لفترة وجيزة في المدينة.

كما أثار سكان العديد من المدن الأوروبية، مثل برشلونة وإسبانيا والبندقية بإيطاليا، مخاوف بشأن الاكتظاظ خلال أشهر الصيف وما بعدها. لقد جلبت البلدان في جميع أنحاء أوروبا أعدادًا قياسية من الزوار.

ولكن ليس النفور من الحرارة والحشود فقط هو الذي يؤدي إلى تغيير أنماط السفر.

بالنسبة للأجيال الشابة، تساعد سياسات العمل الأكثر مرونة بعض المستهلكين، حتى أولئك الذين لديهم أطفال، على القيام برحلات خارج أواخر الربيع والصيف. وفي الوقت نفسه، فإن جيل طفرة المواليد مسلحون بأكوام من النقود والكثير من الوقت، مما يمنحهم المزيد من المرونة للسفر.

وقال أريندر: “إن الفئة السكانية المستهدفة في دلتا تميل إلى أن تكون أكبر سناً وأكثر ثراءً قليلاً”.

يونايتد يدفع حدود الاتجاه خارج الموسم.

لقد مددت رحلتها بدون توقف من نيوارك، نيوجيرسي، إلى باليرمو، صقلية، حتى 16 ديسمبر، بدلاً من إنهائها في سبتمبر، بطائرات بوينج 767.

تم تسويق صقلية منذ فترة طويلة كوجهة صيفية.

يمكن أن تصل درجات الحرارة القصوى أثناء النهار بانتظام إلى 90 درجة فهرنهايت على طول الساحل مع هطول أمطار قليلة، إن وجدت، في يوليو. ومع ذلك، في ديسمبر/كانون الأول، تصل درجات الحرارة المرتفعة في بعض الأحيان بالكاد إلى 60 درجة على الجزيرة الإيطالية، ومن المرجح هطول الأمطار.

مع انخفاض أسعار الفنادق وانخفاض الحشود في مناطق الجذب الرئيسية في فصل الشتاء، تراهن شركة يونايتد على أن المسافرين سيملأون الخدمة ثلاث مرات في الأسبوع حتى بدون طقس الصيف المثالي.

قال كويل لاعب يونايتد: “لا أعتقد أن هذا تجريبي. أعتقد أنه رهان آمن حقًا”.

يتم أيضًا إغلاق العديد من الفنادق الساحلية خلال أشهر الشتاء. على سبيل المثال، سيغلق فندق فور سيزونز سان دومينيكو بالاس، في تاورمينا، صقلية، حيث تم تصوير الموسم الثاني من مسلسل White Lotus الذي تعرضه قناة HBO، في منتصف نوفمبر وحتى أوائل الربيع.

ومع ذلك، قالت مديرة الفندق إيميلدا شلاكو لـ CNBC إنه خلال السنوات الأربع الماضية شهد الفندق “زيادة ملحوظة في الحجوزات من الضيوف الأمريكيين” في مارس وأبريل وأكتوبر ونوفمبر.

وقالت عبر البريد الإلكتروني: “يسعى المسافرون من ذوي الثروات العالية بشكل متزايد إلى تجارب ذات قيمة ثقافية حقيقية، وموسم صقلية هو ببساطة أكثر ملاءمة لتقديم هذه التجارب”، مشيرة إلى جولات وراء الكواليس في نوتو في جنوب شرق صقلية ورحلات ليلية إلى جبل إتنا. وقالت متحدثة باسم الفندق إنه سيتم إعادة فتحه في الأول من مارس.

وتخطط شركة دلتا لمد رحلاتها من مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك إلى كاتانيا، على الساحل الشرقي لصقلية، حتى 3 يناير، مقارنة بـ 24 أكتوبر من العام الماضي. وتخطط لاستئناف المسار في 8 مارس 2027. وهذا العام، بدأت المسار في 1 مايو و21 مايو في عام 2025.

يونايتد ودلتا ليسا وحدهما، حيث تقوم شركات الطيران في جميع المجالات بإعادة نشر بعض أكبر طائراتها للحفاظ على الخدمة إلى أوروبا لمدة عام كامل أو حتى في غير موسمها.

وقال بريت سنايدر، مؤسس مدونة Cranky Flier ووكالة Cranky Concierge للسفريات: “عندما تتطلع شركات الطيران إلى شراء طائرات، عليها أن تفكر في كيفية استخدام هذه الطائرة طوال العام لأنها آلة باهظة الثمن”. “إنهم يعلمون أنه في الصيف لن يواجهوا مشكلة في إرسال هذه الطائرات ذات الأجسام العريضة إلى أوروبا. والآن يمكنهم تمديد ذلك حتى موسم الكتف.”

مقرها سياتل خطوط ألاسكا الجوية، التي أطلقت مؤخرًا أول خدمة لها عبر المحيط الأطلسي هذا العام إلى لندن وروما وريكيافيك، أيسلندا، تضع ذلك في الاعتبار. قال الرئيس والمدير المالي شين تاكيت لشبكة CNBC إن المسافرين أصبحوا أكثر مرونة.

“الكثير من الناس يريدون الذهاب لرؤية نفس الوجهات … [and that] وقال: “يجعل الأمر منطقيًا للغاية أن تبدأ هذه المواسم في الانتشار. ربما عندما كنت أكبر، لم يكن والداي يفكران في إخراجي من المدرسة في سبتمبر، وأعتقد أن الآباء ربما يكونون أكثر قليلاً مثل: “نعم، دعنا نذهب إلى مكان ممتع، وسوف تلحق بالمدرسة عندما تعود”.”

الخطوط الجوية الأمريكية، من جانبها، تمتد بعض مواسم السفر الأمريكي عبر المحيط الأطلسي.

وقال بريان زنوتينس، نائب الرئيس الأول لتخطيط الشبكة في شركة النقل، إن شهر أكتوبر “ليس قوياً مثل شهر يونيو أو يوليو بالنسبة لأوروبا، لكنه أصبح شهر الذروة بالنسبة لنا”.

لكنه قال إن أمريكا لا تريد دفع الطائرات بعيدًا عن سجلها الحافل للباحثين عن التزلج والشمس في الشتاء.

وقال: “لن أتقن الكلمات: يناير وفبراير لا يزالان خارج أوقات الذروة للغاية. أكره أن يأتي أي شخص ويقول إنهما أشهر جيدة، إنهما أقل خارج أوقات الذروة مما كانا عليه من قبل”.

قام بعض المسافرين بتقسيم الفرق.

وقال أتول ميهتا، وهو مسؤول تنفيذي مالي مقيم في شيكاغو، إنه سيأخذ عائلته إلى البرتغال هذا الصيف قبل وقت قصير من استئناف الدراسة، لكنه قال عندما يزور عائلته في البحرين في الشتاء “أخرجناهم من المدرسة”.