تم إجلاء مئات الأشخاص والإعلان عن حادث كبير بعد انتشار حريق غابات على مساحة أكثر من 80 هكتارًا (200 فدان) على ساحل سوفولك، على بعد أميال قليلة من محطة سايزويل بي للطاقة النووية.
الحريق – الذي وصفه أحد الشهود بأنه “مروع” – لم يكن تحت السيطرة تمامًا حتى وقت متأخر من بعد ظهر الخميس، وفقًا لجون لاسي، كبير ضباط الإطفاء في سوفولك للإطفاء والإنقاذ.
وقال: “لقد ساعد تغير الرياح قليلاً، بشكل غير متوقع، وكذلك طائرة هليكوبتر [dropping water] يساعد على إخماد النار. سواء كان الأمر تحت السيطرة بالفعل، فلن ألزم نفسي بذلك حتى الآن، لكننا محاطون بالموارد اللازمة لحماية الممتلكات والحياة.
وجاء حريق الغابات بعد يوم من إعلان أن نصف إنجلترا يعاني رسميًا من الجفاف، بما في ذلك إيست أنجليا وست مناطق أخرى. أعلنت إدارة الموارد الطبيعية في ويلز يوم الخميس عن حالة جفاف في جميع أنحاء ويلز، والتي في طريقها إلى شهر يوليو الأكثر جفافًا منذ بدء التسجيل قبل ما يقرب من 200 عام.
وبينما تعمل أزمة المناخ على زيادة الطقس الرطب ثم الجاف، تشهد المملكة المتحدة وأوروبا موجات حارة متتالية تشجع النباتات على النمو ولكنها تجف بعد ذلك، مما ينتج الوقود المثالي للحرائق.
استجاب رجال الإطفاء لـ 393 حريق غابات في جميع أنحاء إنجلترا وويلز في يوليو، مما جعله الشهر الأكثر ازدحامًا على الإطلاق ويشكل ضغطًا كبيرًا على أطقم العمل والموارد.
وقال فيل جاريجان، رئيس المجلس الوطني لرؤساء الإطفاء: “لم تعد حرائق الغابات أحداثًا معزولة أو موسمية. لقد أصبحت سمة متكررة ومتنامية للمخاطر التي تواجه مجتمعاتنا وخدمات الطوارئ.
“مع استمرار تغير الظروف المناخية والبيئية، يجب علينا التأكد من أن خدمات الإطفاء والإنقاذ لدينا مجهزة لمواجهة هذا التحدي.”
وفي فرنسا، استمرت الحرائق حول بوردو في الاشتعال يوم الخميس، في حين تواجه إسبانيا وتركيا الآن حرائق كبيرة.
في سوفولك، تم استدعاء أطقم العمل لتقارير عن حريق في دونويتش هيث، بالقرب من ليستون، بعد وقت قصير من الساعة 5.30 مساءً يوم الأربعاء، وفي تلك الليلة تم إخلاء عدد من المنازل.
قال روب تاكر، الذي لديه كوخ في منتزه كليف هاوس للعطلات: “تم إجلاؤنا في الساعة 10 مساءً. جاء أحد الرجال الذين يعملون في منتزه العطلات وقال إنه سيتم إجلاءنا. لقد ترك كل شيء خلفي باستثناء سياراتي والملابس التي كنا نرتديها
كما تم إخلاء ساحة انتظار متنقلة قريبة يوم الخميس وفتح السكان منازلهم للمساعدة. قال أندرو تورنر، رئيس مجلس أبرشية ويستلتون: “كان لدي عائلتين في منزلي. عائلتين وكلبين. توجد الآن وسائد وأشياء في قاعة القرية ولكن الهدف هو إدخال الجميع إلى المنازل. لا يزال المجلس يأخذ أسماء الأشخاص الراغبين في بناء الغرف.
“نحن مجتمع متماسك، ومن الرائع أن نرى المجتمع يجتمع معًا، ولا أتوقع أي شيء أقل من ذلك.”
من المتوقع أن تكون الأضرار التي لحقت بالحياة البرية كبيرة لأن الحريق ضرب محمية مينسمير الطبيعية التابعة لـ RSPB.
وقال مدير المنطقة بالمؤسسة الخيرية، آدم رولاندز: “إن موطن الأراضي البور حيث الحريق الرئيسي هو موطن لأنواع خاصة ونادرة حقًا في المملكة المتحدة، مثل الطيور مثل طيور السبد والعندليب وطيور دارتفورد المغردة”.
“إنه لأمر مدمر للغاية أن نرى هذا الضرر مقارنة بالليلة الماضية عندما بدأ الحريق، رأيت كرة نارية يبلغ ارتفاعها 20 قدمًا تحترق عبر الأشجار، مع تطاير طيور الليل بعيدًا عن كرة النار. الليلة الماضية وقفت في المرج وكان الجو مروعًا، وكانت السماء برتقالية، وكان الدخان يتصاعد، ويمكن رؤيته ورائحته على بعد 20 ميلًا إلى الشمال.
ويقول رجال الإطفاء إنه لا يُعتقد أن هناك أي خطر على منطقة سايزويل بي، التي تقع على بعد أميال قليلة من الحريق. وقال متحدث باسم شركة EDF، التي تدير الموقع، إن حريق الغابات لم يؤثر على العمليات ويتم مراقبته عن كثب. ومن المفهوم أن Sizewell B لديها خطة طوارئ تغطي مجموعة من السيناريوهات بما في ذلك حريق في الموقع.
وقال فريدي جاليفر، من وحدة تخطيط الطوارئ المشتركة في سوفولك، إنه لا يوجد حاليًا أي قلق من احتمال انتشار الحريق نحو سايزويل بي. وقال: “سيزويل لا يمثل خطرًا، بل مصدر قلق حاليًا في هذه المرحلة”. “من الاجتماعات التي عقدناها في الوقت الحالي، لم يكن هذا مصدر قلق”.
وتم حث الناس على تجنب المنطقة حيثما أمكن ذلك وإبقاء النوافذ والأبواب مغلقة.
ووعد آندي بورنهام بتقديم الدعم لرجال الإطفاء يوم الخميس. وفي حديثه للصحفيين خلال زيارة إلى كمبريا، قال رئيس الوزراء: “لدينا الوضع تحت مراقبة وثيقة، وأنا أتلقى تحديثات منتظمة”. إنه حادث خطير للغاية
وقال الدكتور زكاري كامبل لوشري، المحاضر في علوم الحرائق بجامعة إدنبره: “تحدث حرائق الغابات هذه في نفس الوقت الذي تم فيه الإعلان رسميًا عن ظروف الجفاف في أجزاء كبيرة من إنجلترا، بما في ذلك سوفولك”.
“إن الظروف الجوية الحارة والجافة، بما في ذلك أحداث موجات الحر المتعددة في معظم أنحاء المملكة المتحدة في الأسابيع الأخيرة، تؤدي إلى ظروف تجفيف قوية للنباتات، والتي يمكن أن تكون بالتالي عرضة للاشتعال ويمكن أن تشكل خطرًا أكبر بكثير عند حدوث حرائق.”
إن أزمة المناخ، الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري، تجعل موجات الحر أكثر شدة وأكثر تواترا. قبل أسبوعين، صوّت مجلس مقاطعة سوفولك بقيادة الإصلاح على إلغاء إعلان الطوارئ المناخية الذي تم اعتماده في عام 2019 وإزالة الإشارات إلى حالة الطوارئ المناخية من سياسات المجلس واستراتيجياته واتصالاته “حيثما كان ذلك مناسبًا”.
وقالت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة، الخميس، إن إنجلترا تسير على الطريق الصحيح لتسجيل أكبر عدد من الوفيات المرتبطة بالحرارة هذا الصيف.
