نيويورك – أمضت جناح نيويورك ليبرتي ليوني فيبيتش الأسابيع السبعة الماضية في المشاهدة من الخطوط الجانبية بينما كانت ليبرتي تكافح من أجل العثور على أخدود، حيث ذهبت 9-7 في غيابها حيث تعافت من إصابة في القدم اليسرى.
كانت فيبيتش، التي كانت تتمتع بتميز دفاعي وتسديدة ساحقة بثلاث نقاط، كما قالت، “تعاني كثيرًا” وهي تراقب من بعيد وهي تعلم أنها تستطيع المساعدة وسط صراعات ليبرتي.
في أول مباراة لها يوم السبت، أظهرت فيبيتش مدى الدعم الذي يمكن أن تقدمه لفريق ليبرتي المهتم بالبطولة، تاركة بصماتها في فوز نيويورك 109-102 على حمى إنديانا.
وأنهت فيبيتش – التي وصفها مدرب ليبرتي كريس دي ماركو بأنها “واحدة من أفضل اللاعبين في WNBA بأكملها” – برصيد 20 نقطة وخمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة، حيث أطلقت نيويورك 5 مقابل 5 من تمريراتها. لقد لعبت أيضًا دفاعًا قويًا عن كايتلين كلارك، التي حصلت على 5 نقاط فقط في تسديد 2 مقابل 7 عندما كان فيبيتش هو المدافع الأساسي.
تعرضت Fiebich لقيود لمدة دقيقة، ولكن مع شعورها بأنها بخير بدنيًا وإحداث مثل هذا التأثير الهائل، تم طردها من النافذة لتلعب لمدة 34 دقيقة فقط.
وقال جونكيل جونز، الذي أنهى المباراة برصيد 19 نقطة و10 متابعات: “شعرت أنها كانت تؤثر على اللعبة في العديد من المجالات المختلفة، حتى في المناطق التي لم تكن مدرجة في قائمة الإحصائيات”. “التقاط الملعب بكامل طاقته، وكونه عدوانيًا دفاعيًا حقًا، ساعدنا في ضبط الأسلوب الدفاعي. أعتقد أنها كانت مباراة شاملة بالنسبة لها. … لقد فعلت كل شيء حقًا على مستوى عالٍ اليوم.”
يأمل The Liberty – بعد بداية صعبة للعام الأول لـ DeMarco – أن إعادة دمج Fiebich في التشكيلة تجعلهم أقرب خطوة إلى اللعب مثل الفريق الذي اعتقدوا أنه يمكن أن يكونوا عليه.
وقالت سابرينا إيونيسكو عن فيبيتش وهي تلعب إلى جانب لاعبي ليبرتي الثلاثة الكبار، جونز وبريانا ستيوارت (22 نقطة): “هناك فقط هذه الرابطة التي تربطنا ببعضنا البعض”. “إرادتنا للفوز، وقدرتنا على اللعب مع بعضنا البعض وعدم الاضطرار إلى التواصل. مثل، نحن نعلم فقط. لقد كنا في ذلك لبضع سنوات حتى الآن. أعتقد أنك كنت قادرًا على رؤية ذلك الليلة. لقد كانت تتأقلم بسلاسة.”
كان Fiebich، الذي كان عنصرًا رئيسيًا في مسيرة بطولة Liberty لعام 2024، فعالاً بشكل خاص برصيد تسع نقاط في الربع الثالث، بما في ذلك نقطة مؤكدة وواحدة مع بقاء 1:42 عندما أظهر الألماني الرواقي عادةً ومضة نادرة من العاطفة، حيث صرخ على الجماهير بعد السلة المصنوعة ووضع نيويورك في المقدمة بتسع نقاط.
لقد فعل فريق Liberty ما يكفي لإبقاء فريق Fever عالي الأوكتان بعيدًا وحصل على استراحة محظوظة مع تسديد إنديانا بشكل سيئ من خط الرمية الحرة (11 مقابل 22). ولكن مع وجود Fiebich على الأرض للمساعدة في حركة الكرة وتباعدها، لا يزال نيويورك يتمتع بأحد أفضل عروضه الهجومية هذا الموسم، حيث سدد 58% من الأرض وسجل 11 من 27 محاولة ثلاثية النقاط.
وقال إيونيسكو: “هذه هي الطريقة التي نريد أن نلعب بها كل ليلة”. “أعتقد أنك رأيت العمل الجماعي. لقد حظي الجميع بدقائق مؤثرة حقًا.”
فاز فريق Liberty بـ 10 من آخر 13 مباراة منذ خسارته 20 نقطة أمام إنديانا في 18 يوليو والتي كانت واحدة من أكثر النقاط انكماشًا في موسمهم. على الرغم من أن نيويورك أظهرت بعض التقدم في المباريات اللاحقة، إلا أن المباراة التالية ضد فريق فيفر في 11 أغسطس شهدت نتيجة مماثلة، وهي هزيمة بفارق 14 نقطة وتأخرهم بما يصل إلى 21 نقطة.
كان يوم السبت فرصة لقلب السيناريو وإظهار ما كانوا قادرين عليه.
كان جزء من ذلك هو عودة فيبيتش – أصبحت ليبرتي الآن 11-4 على مدار العام معها على الأرض – لكن الفريق كان سعيدًا في الغالب بتنفيذها وتركيزها في جميع المجالات، وبلغت ذروتها بأداء نيويورك الأكثر إقناعًا في الأسابيع الأخيرة.
قال جونز: “أعتقد أن الجميع كانوا محبوسين الليلة”.
“إنهم فريق جيد حقًا، أليس كذلك؟” وأضاف فيبيتش. “سيكونون فريقًا فاصلًا. قد نراهم في مرحلة ما، لذلك نريد فقط أن نشعر بهذا الشعور الجيد عندما نراهم، كما لو أننا نعلم أننا قادرون على التغلب عليهم، وأعتقد أن هذا يساعدنا كثيرًا.”
ومع ذلك، لا يزال أمام فريق ليبرتي طريق طويل ليقطعه، في نظرهم، إذا كانوا يأملون في الحصول على البطولة الثانية في ثلاث سنوات.
نيويورك – التي كانت مصنفة خمس مرات في العام الماضي في فترة ما بعد الموسم – تحتل حاليا المركز السادس في الترتيب، بفارق مباراة واحدة عن الحمى، الذي يحتل المركز الخامس. ويتبقى لفريق ليبرتي مباراتان قبل عطلة الاتحاد الدولي لكرة السلة، والتي تمتد من 31 أغسطس إلى 16 سبتمبر.
وقال ستيوارت عن مباراة السبت “لا أعرف إذا كنا أثبتنا أي شيء لأنفسنا”. “أعتقد أننا نعلم أن هذا الفريق مر بالكثير، ولكن لا يزال لدينا الكثير من القتال. … أنا متحمس حقًا لمواصلة البناء، أعتقد أن أن تأتي متأخرًا أفضل من ألا تأتي أبدًا. ولكن الآن من المهم حقًا كيف ننهي هذا الموسم.”
