يصل UConn إلى مباراة اللقب الوطني الثالثة في أربعة مواسم

إنديانابوليس — كان دان هيرلي جاهزًا لـ UConn لليلة قتال Final Four أخرى. مرة أخرى ، سجل كلاب الهاسكي الضربة القاضية.

صنع الطالب الجديد الرائع برايلون مولينز رمية ثلاثية أخرى في اللحظة الأخيرة – سلته الوحيدة في الشوط الثاني – وشق فريق الهاسكي طريقهم عبر إلينوي 71-62 يوم السبت ليصلوا إلى مباراتهم الثالثة في البطولة الوطنية في أربع سنوات.

سجل تاريس ريد جونيور 17 نقطة واستحوذ على 11 كرة مرتدة وأنهى مولينز برصيد 15 نقطة حيث حقق فريق الهاسكي (34-5) اللعب الداخلي القوي والدفاع القوي لتحقيق فوزهم التاسع عشر على التوالي في Sweet 16 أو الجولات اللاحقة من بطولة NCAA.

سيواجهون ميشيغان مع فرصة للفوز بلقبهم الوطني السابع، كل ذلك منذ عام 1999، حيث يحاول هيرلي أن يصبح المدرب النشط الوحيد الذي لديه أكثر من بطولتين.

وقال هيرلي، الذي فاز بكل شيء في عامي 2023 و2024: “نحن برنامج صعب، نحن مجموعة من المقاتلين”. “لدينا إرادة لا تصدق”. نذهب إلى هذه المباريات، ونحن على استعداد للمعركة. بالنسبة لنا، إنها ليست لعبة نركض فيها بالزي الرسمي ونرمي الكرة على أمل أن تدخل المرمى. وهذا ليس ما نفعله هناك. نحن نقاتل. إنه صراع حياة أو موت بالنسبة لنا للوصول إلى ليلة الاثنين للحصول على فرصة الفوز بالبطولة.

أرسل مولينز كلاب الهاسكي لتجاوز ديوك، المصنف الأول بشكل عام، في بطولة النخبة الثمانية في نهاية الأسبوع الماضي بتسديدة من البطولة – مؤشر ثلاثي بطول 35 قدمًا قبل 0.4 ثانية من نهاية المباراة، وكان فعالًا بنفس القدر هذه المرة، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من مسقط رأسه في جرينفيلد، إنديانا.

بعد أن حصل Silas Demary Jr. على ارتداد هجومي، ضرب مولينز هدف الالتقاط وإطلاق النار 3 قبل 52 ثانية من نهاية المباراة مما أعطى UConn 66-59 وأحبط هجوم إلينوي المتأخر.

“كان سيتم تشغيل المجموعة لأي شخص في الفريق. قال مولينز: “عليك فقط أن تطلق النار بثقة”. “أحاول فقط العثور على أفضل مظهر على الأرض، وأنا أعلم أن حراس النقاط لدينا سوف يحصلون على الكرة، لذلك أعتقد أن هذه كانت أكبر تسديدة قمت بها الليلة.”

احتاجها UConn في ليلة عانى فيها النجم أليكس كارابان من تسديدته. كان لديه تسع نقاط في تسديد 1 من 8 بينما أضاف أربع متابعات وأربع تمريرات حاسمة ليتعادل مع شقيق هيرلي، بوبي، للمركز الثاني في مسيرته المهنية في انتصارات March Madness من قبل لاعب برصيد 18. كما أن الفوز يوم الاثنين سيجعله أول لاعب منذ فرق جون وودن المهيمنة في جامعة كاليفورنيا في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، ينهي البطولة كبطل ثلاث مرات.

يعود الفضل جزئيًا إلى كارابان، حيث لم يخسر كلاب الهاسكي أي مباراة في البطولة بعد عطلة نهاية الأسبوع الافتتاحية منذ عام 2009، عندما سقطوا في الدور قبل النهائي الوطني أمام ولاية ميشيغان. بانتصار آخر، سيكسرون التعادل مع نورث كارولينا وينتقلون إلى المركز الثالث بمفردهم في الألقاب الوطنية، متخلفين فقط عن جامعة كاليفورنيا (11) وكنتاكي (ثمانية).

وسجل الحارس الجديد كيتون واجلر 20 نقطة وثماني متابعات ليقود فريق فايتنج إيليني (28-9)، الذي وصل إلى النهائي الرابع لأول مرة منذ خسارته مباراة البطولة أمام UNC في عام 2005.

أصبح Wagler و Mullins أول ثنائي من اللاعبين الجدد يصل إلى أعلى 15 نقطة في مباراة Final Four منذ مايكل جوردان وباتريك إوينج في عام 1982.

قال براد أندروود من إلينوي، وهو مدرب يبلغ من العمر 62 عامًا وصل إلى النهائي الرابع له: “إنها الهوامش، إنها صغيرة جدًا”. “الوصول إلى هنا أمر صعب حقًا. الفوز صعب حقا. ولهذا السبب لدي الكثير من التقدير لأليكس كارابان. لقد ذهب إلى ثلاثة منهم. هذا فظيع. إنها ارتداد، إنها كرة مرتخية، إنها كرة تتدحرج إلى الداخل، إنها كرة مائلة 3.‘‘

وسجل توميسلاف إيفيسيتش 16 نقطة وسبع متابعات لفريق إيليني، الذي لم يتمكن من تكرار المخطط الذي قادهم إلى انتصارات ذات رقمين على بنسلفانيا، وجامعة فرجينيا كومونولث، وهيوستن وأيوا. صنعت إلينوي 3 رميات فقط من أصل 14 رميات ثلاثية في الشوط الأول وأنهت 6 من 26 رميات خارج القوس.

استفاد UConn بشكل كامل على الرغم من أن كلاب الهاسكي تعرضت لفترتين طويلتين من الجفاف في التهديف – ما يقرب من ست دقائق في الشوط الأول وأكثر من ست دقائق في الشوط الثاني، سمح الأخير لإلينوي بالتعويض عن أكبر عجز لها هذا الموسم، 57-43 مع 9:43 للعب، لتصل إلى 57-53 مع بقاء 5:03.

لكن كلاب الهاسكي ردوا وأغلقوا الكرة عند خط الرمية الحرة ليحققوا فوزهم الخامس على التوالي في السلسلة. فاز UConn على إلينوي 74-61 في 28 نوفمبر في Madison Square Garden، والآن نجح فريق Huskies في الاحتفاظ بفريق Illini إلى أدنى مجموعتين من الأهداف ونسب التسديد لهذا الموسم. كما تغلبت UConn على إلينوي 77-52 في بطولة Elite Eight قبل عامين.

قال أندروود: “لقد جعلناهم يصلون إلى 35 بالمائة (إطلاق النار).” “لقد صنعوا للتو 3s أكثر مما فعلنا”.

وانتهى بكمة أكثر قليلا.

وقال هيرلي: “لم تكن السنة رحلة ممتعة”. “لم نكن آلة دمار. لقد كنا فريقًا كان عليه خوض مثل هذه المباريات

___

قوس AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket والتغطية: https://apnews.com/hub/march-madness