تتعرض ويتروز لضغوط متزايدة لإعادة موظف يبلغ من العمر 17 عامًا تم فصله بعد التعامل مع سارق متجر كان يحاول سرقة بيض عيد الفصح من Lindt Gold Bunny.
واجه بائع التجزئة غضبًا عامًا بسبب معاملته لووكر سميث، الذي طُرد من العمل بعد يومين من منعه السارق من أخذ أشياء من عرض بيض عيد الفصح.
بعد أن أخبر سميث صحيفة الغارديان أنه فقد وظيفته بعد الحادث، تم إطلاق حملة لجمع التبرعات نيابة عنه ومنذ ذلك الحين جمعت أكثر من 4000 جنيه إسترليني، حيث ادعى المنظم أنه “حاول ببساطة القيام بالشيء الصحيح والنبيل”.
وأوضح سميث يوم الأحد أن أحد العملاء نبهه إلى وجود شخص يملأ كيسًا ببيض شوكولاتة ليندت.
وقال الرجل البالغ من العمر 54 عاماً، والذي كان يعمل في فرع كلافام جانكشن في جنوب لندن، إن السارق كان مجرماً متكرراً. وقال إنه “استولى على الحقيبة”، لكن السارق استعادها. وتلا ذلك صراع قصير قبل أن تنكسر الحقيبة وتسقط الأغراض على الأرض.
وقال سميث إن أحد الأرانب تحطم إلى قطع فالتقط قطعة و”رماها بسبب الإحباط” تجاه بعض عربات التسوق، وأصر على أنه لم يستهدف السارق أثناء فرارهم.
وقال سميث إنه اعتذر لمديره عن دوره في الحادث، بعد أن تلقى تعليمات من قبل بعدم الاقتراب من لصوص المتاجر المشتبه بهم.
قال سميث: “لقد كنت هناك منذ 17 عامًا”. “لقد رأيت ذلك يحدث كل ساعة من كل يوم على مدى السنوات الخمس الماضية. إنهم الجميع بدءًا من مدمني المخدرات وحتى المراهقين الذين يقضون قطعًا صغيرة أو يخرجون حاملين زجاجات النبيذ بين أذرعهم. لا يُسمح لنا بفعل أي شيء
تم تصعيد الأمر وتم فصله.
يوم الاثنين، انضم السياسيون والمعلقون إلى جوقة من يطالبون شركة ويتروز بإعادة التفكير في قرارها.
قال المذيع إيان ديل في برنامجه الإذاعي LBC: “لدي القليل من الجلد في هذه اللعبة لأنني كنت أملك مكتبة وكان لدي عدد قليل من سارقي المتاجر.
“إذا كان أي عضو من طاقمي قد تعامل مع سارق مثله.” [Smith] لو فعلت ذلك، كنت أرغب في منحهم زيادة في الراتب، وليس إقالتهم.
“لكن هذا هو الشيء السخيف الذي لدينا الآن حيث تأمر المتاجر موظفيها بعدم التعامل مع سارقي المتاجر … ما الذي تفكر فيه ويتروز؟” لقد عمل هذا الرجل معهم لمدة 17 عامًا. بالنسبة لي هو بطل، لكنه بالنسبة لهم لا شيء
ودعا وزير الداخلية في حكومة الظل، كريس فيلب، ويتروز إلى إعادة سميث إلى منصبه، متهماً السوبر ماركت بالتصرف “بشكل مشين”.
وفي رسالة إلى المدير الإداري لشركة ويتروز، توم دينارد، نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي، دعا فيلب إلى الحصول على مكافأة لسميث “مقابل شجاعته ومبادرته”.
قال: سلامة الموظفين يجب أن تأتي أولاً. لكن طرد الموظف الذي خدم لفترة طويلة في هذه الظروف يبعث برسالة خاطئة تمامًا. فهو يعاقب أولئك الذين يتصرفون، في حين يترك المخالفين دون رادع.
“بالطبع، يجب على الشرطة وهذه الحكومة الفاشلة بذل المزيد من الجهود للتصدي للسرقة من المتاجر. ولكن ينبغي دعم موظفي المتجر والجمهور وتشجيعهم على التدخل أيضًا. وإلا فإن سرقة المتاجر سوف تستمر في الارتفاع دون رادع
ويأتي هذا الحادث وسط ارتفاع معدلات سرقة المتاجر، مع زيادة الجرائم بنسبة 5% في العام حتى سبتمبر 2025، وفقًا لأحدث الأرقام.
وقال ويتروز: “سلامة وأمن شركائنا وعملائنا لا يمكن أن تكون أكثر أهمية بالنسبة لنا، ولدينا سياسات معمول بها لحماية كليهما”.
“لقد وقعت لدينا حوادث حيث تم إدخال شركائنا إلى المستشفى عندما كانوا يتحدون سارقي المتاجر. ولحسن الحظ، فقد تعافوا دائمًا، ولكن قد لا يكون هذا هو الحال دائمًا.
“هناك خطر جسيم على الحياة في التعامل مع لصوص المتاجر. نحن نرفض تعريض حياة أي شخص للخطر ولهذا السبب لدينا سياسات مفهومة بوضوح شديد ويجب اتباعها بدقة.
“باعتبارنا صاحب عمل مسؤول، لا نريد أبدًا أن نكون في موقف حيث نقوم بإخطار العائلات بمأساة لأن شخصًا ما حاول إيقاف السرقة. لا شيء نبيعه يستحق المخاطرة بحياتنا من أجله.
“لقد قمنا بحملة لبعض الوقت من أجل بذل المزيد من الجهد لحماية عمال المتاجر من المجرمين، بما في ذلك تحويل جرائم البيع بالتجزئة إلى جريمة قائمة بذاتها.”
