عاد جوني كلايتون من تأخره 5-2 ليهزم مايكل فان جيروين 6-5 ويحقق فوزه الثالث ليلاً ليتقدم إلى صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز.
أضاع فان جيروين أربع رمي السهام في المجموع حيث حقق الويلزي أربع مباريات متتالية ليحقق الفوز في برايتون.
الفوز يجعل كلايتون، الذي بدأ الأمسية في المركز الثالث، يتفوق بثلاث نقاط على لوك ليتلر بعد أن خسر بطل العالم على يد ستيفن بونتينج في ربع النهائي وفشل في إضافة المزيد إلى رصيد نقاطه.
بينما كان فان جيروين هو الأفضل من حيث المتوسط ونسبة الخروج في المباراة النهائية، قدم كلايتون عرضًا عندما كان الأمر مهمًا، حيث جعل البطل سبع مرات يدفع ثمن فشله في إنهاء المباراة بنتيجة 5-2 و5-4 وأجبره على اتخاذ قرار فاصل.
ثم أنهى كلايتون الأمر بأسلوب أنيق، حيث ضرب 180 ثانية في ساقه قبل أن يختمها في 16 مزدوجة.
وقال كلايتون لشبكة سكاي سبورتس: “اعتقدت أن المباراة انتهت بنتيجة 5-2 لصالح مايكل”.
“لقد أضاع، وأعطاني فرصة. عليك أن تغتنم الفرص. ربما كانت تلك المحطة الأخيرة هي أفضل ما لدي في المباراة.
“لقد عدت إلى قمة الطاولة، ويمكن للوك ليتلر أن يبدأ في مطاردتي مرة أخرى.”
على الرغم من عدم تحقيق فوزه الأول ليلاً منذ الأسبوع الافتتاحي في نيوكاسل، إلا أن وصول فان جيروين إلى النهائي ساعده على تعزيز مكانه في الملحق وفتح فجوة أربع نقاط مع مواطنه الهولندي جيان فان فين في المركز الخامس.
