تمضي الصين قدماً في خططها الخاصة بهبوط البشر على سطح القمر بحلول عام 2030.
وأطلقت يوم الاثنين مركبتها الفضائية شنتشو-23، مرسلة طاقما من رواد الفضاء إلى محطة تيانجونج الفضائية في البلاد.
وفي مارس/آذار، أعلنت وكالة ناسا عن برنامج بقيمة 20 مليار دولار لبناء قاعدة دائمة تعمل بالطاقة النووية والشمسية في القطب الجنوبي للقمر بحلول عام 2032.
وقال مدير وكالة ناسا، جاريد إسحاقمان، يوم الثلاثاء، إن هذه الإعلانات تعني أن الولايات المتحدة “لن تتخلى أبدًا عن القمر مرة أخرى”.
ومن شأن القاعدة أن تسمح للولايات المتحدة بإجراء تجارب علمية، وربما استخراج موارد قيمة، والسفر إلى المريخ بسهولة أكبر.
لكن معظم الخبراء يتفقون على أن الجدول الزمني لوكالة ناسا غير واقعي.
وعلى الرغم من نجاح الولايات المتحدة في إرسال أربعة رواد فضاء حول القمر في مهمة أرتميس 2 في أبريل، يعتقد بعض العلماء أنه من المرجح أن تكون الصين الدولة التالية التي تهبط البشر على سطح القمر.
وقال الدكتور سيميون باربر، عالم القمر في الجامعة المفتوحة، لبي بي سي نيوز، مستشهدا بالانتكاسات التي واجهتها ناسا في تأمين مركبة يمكنها إنزال البشر على القمر: “لن أتفاجأ على الإطلاق إذا وصلت الصين إلى هناك أولا”.
يتكون برنامج Ignition Moon Base التابع لناسا من ثلاث مراحل.
قبل أن يسافر البشر إلى هناك، ترغب وكالة الفضاء في إرسال مركبات هبوط آلية وطائرات بدون طيار لاستكشاف ورسم خريطة لتضاريس القمر الصعبة.
سيتم أيضًا استخدام مركبات التوصيل التي يمكنها قيادة رواد الفضاء فوق سطح القمر وحمل الاتصالات والأدوات العلمية.
وقالت وكالة ناسا يوم الثلاثاء إن الشركات بما في ذلك Blue Origin وIntuitive Machines وAstrobotic حصلت على عقود لبناء الآلات.
