تأكل الفيلة محاصيلها. المزارعون يردون. إنها الحرب التي تزداد سوءا

دامبولا، سريلانكا – في فترة الاستراحة، يدخن المزارع جوناسينغ كابوجا سيجارة ويصف العلاقات بين المزارعين والأفيال التي تهاجم حقولهم في منطقة ماتالي بوسط سريلانكا: “من الواضح أنها حرب”.

إنه يشير إلى المواجهات المميتة بشكل متزايد بين المزارعين وحيوانات الفيلة.

والآن يخشى كابوجا من أن تؤدي الحرب الأخيرة في الشرق الأوسط إلى تفاقم هذا الصراع ــ لأن الحرب تدفع أسعار الوقود والأسمدة إلى الارتفاع، وبالتالي ينفق المزارعون المزيد لتقليص الزراعة. ويعتقد كابوجا أن هذا يعني أن المزارعين سيكونون أكثر يقظة في مهاجمة الأفيال التي تهاجم حقولهم: “سوف يموت المزيد من الأفيال أو يموت المزيد من المزارعين”.

وبالفعل، فإن المخاطر مرتفعة. يومئ كابوجا برأسه إلى الرجال الذين يحفرون الطين من المياه العميقة، لإعداد حقول الأرز لزراعة الأرز. في أحد الأيام، تجول فيل في هذا الحقل بالذات. ويشير كابوجا إلى شاب: “لقد طارد الفيل بلا خوف، وركض خلفه بشعلة وامضة وألقى مفرقعات نارية عليه”. “بعض الأفيال تستدير – وتهاجم. إنها مهمة خطيرة حقًا”.

في بعض الأحيان، تقتل تلك الأفيال المزارعين. ويقتل المزارعون الأفيال بالرصاص والصعق الكهربائي والقنابل الفكية – وهي متفجرات مخبأة في الطعام تؤدي إلى تحطيم فكي الفيل مما يؤدي إلى موته جوعاً. ويقول إن قتل الأفيال غير قانوني في سريلانكا، ومع ذلك فهو لا يحدث فحسب، بل إن الأساليب تشير إلى اليأس. ديفاكا إلى ويراكون، أستاذ علم الحيوان في جامعة كولومبو. ويقول: “إنها طرق قتل غير إنسانية للغاية”. لكن “مزارعينا ليس لديهم القدرة على الصمود. ففشل محصولين يعني فشلهم بالكامل”.

وتمثل هذه اللقاءات فصلاً متزايد التوتر في العلاقات بين الإنسان والأفيال في سريلانكا ــ وهي الجزيرة حيث كانت المجتمعات البوذية والهندوسية تحظى باحترام هذه الحيوانات منذ فترة طويلة. ويعيش أغلب الأفيال الآسيوية في الجزيرة البالغ عددها 7400 فيل بحرية، بالقرب من المزارع والمستوطنات التي تؤوي نحو 22 مليون شخص.

وتوضح البيانات مدى خطورة هذه الأزمة المتفاقمة. تُظهر هيئة الحفاظ على الحياة البرية في سريلانكا تصاعدًا في عدد الأفيال التي قُتلت من 255 فيلًا في عام 2011 إلى 488 فيلًا في عام 2023. وتضاعفت هجمات الأفيال على المزارعين: من 60 في عام 2011 إلى 188 في عام 2023.

ما الذي يحرك الصراع؟

أحد أسباب هذا الاتجاه هو الطبيعة المتغيرة للزراعة في سريلانكا.

تقليدياً، يعتمد المزارعون على هطول الأمطار في موسم الأمطار لسقي محاصيلهم. كانوا يزرعون الأرض مرة واحدة في العام، ويقولون إنه كان من السهل نسبيًا طرد الأفيال، ثم تظل الأرض بورًا حتى موسم الأمطار التالي حتى تتمكن الأفيال من الرعي دون تهديد سبل عيش المزارعين.

على مدى العقود القليلة الماضية، مكنت أساليب الري المحسنة المزارعين من زراعة محاصيل متعددة سنويا على نفس قطعة الأرض. يقول الخبراء إن هذه المحاصيل المزروعة جذابة للأفيال، لأنها ألذ وأكثر تغذية من تلك التي تستهلكها في أي مكان آخر.

تداهم الأفيال الحقول، ويرد المزارعون، ويقول بريثيفيراج فرناندو، رئيس مركز الحفظ والأبحاث ومقره سريلانكا، وخبير الأفيال: “إنه نوع من سباق التسلح”، ويضيف أن الأفيال تتكيف مع المفرقعات النارية والمشاعل التي يلوح بها المزارعون، وأخيرا، ينتهي بك الأمر إلى قيام المزارعين “بإطلاق النار على الأفيال”.

وقد نشرت الحكومة منذ فترة طويلة “حملات الأفيال” كحل – باستخدام المفرقعات النارية، وإطلاق النار والطائرات بدون طيار لتطويق الأفيال ودفعها إلى المتنزهات الوطنية، المحاطة بأسوار كهربائية لإبقاء الحيوانات محاصرة داخل الأراضي الزراعية وبعيدًا عنها.

“لكن الأفيال تتعلم بسرعة كبيرة أي أجزاء من السياج لن تصدمها – مثل الأعمدة الخشبية التي تحافظ على أسلاك السياج. ويعترف الخبراء والمسؤولون الحكوميون بأن الأفيال تحفزهم على الهروب، لأنه لا يوجد ما يكفي من الغذاء في الغابات. إنهم يتجهون نحو القرى، لأنه داخل مناطق الغابات، تكثر الأفيال [is] مشبعة بالفعل”، كما يقول مانجولا أماراراثنا، أحد كبار المديرين في إدارة الحفاظ على الحياة البرية في سريلانكا.

ليال الفيل بلا نوم

ومع استمرار تصاعد التوترات، يقول المزارع غاميني ديساناياكي، الذي يعيش بالقرب من قرية بامباراغاهاوات في وسط سريلانكا، إن الخوف من الأفيال يبقيه مستيقظا في الليل.

حرفياً.

يقول ديساناياكي إنه في الليلة السابقة، واجه فيلًا في حقله، وألقى بعض الألعاب النارية ثم اختفى. لقد اكتشف الفيل من بيت الشجرة المتهالك المكون من ألواح خشبية خشنة على ارتفاع 12 قدمًا عن الأرض.

إنه يحرس هنا طوال الليل. ويجلس آلاف المزارعين الآخرين في أشكال مختلفة من بيوت الأشجار هذه، التي تنتشر في المناظر الطبيعية في وسط سريلانكا.

يقول ديساناياكي إن الغارات على الأفيال ليست سوى إحدى الصعوبات التي يواجهها مزارعو الجزيرة. لقد كافحوا خلال الأزمات المتتالية – بما في ذلك أ حكومة مفاجئة حظر الأسمدة لمنع العملة الصعبة من الإنفاق في الخارج في وقت كانت تخاطر فيه بالتخلف عن سداد ديونها. تم التراجع عنه بعد احتجاجات حيث أدى الحظر إلى انهيار غلات المحاصيل. وبعد ذلك بوقت قصير، ارتفعت أسعار الوقود مع تخلف البلاد عن سداد ديونها. ثم في العام الماضي، ضرب إعصار الحقول بعد بدء الزراعة مباشرة.

يقول ديساناياكي: “عندما حدثت تلك الأزمات، كان لدينا المال وما يكفي من الطعام لنأكله”. ولكن بعد ذلك جاءت حرب الشرق الأوسط. ويقول: “نحن في مثل هذا الوضع اليائس”.

وعلى الرغم من تراجع القتال إلى حد كبير منذ أسابيع، إلا أن مضيق هرمز لا يزال مغلقًا. وتعتمد سريلانكا بشكل كبير على الوقود والأسمدة التي يتم شحنها عبر المضيق.

وقد تضاعف سعر كيس الأسمدة في منطقة ديساناياكي، من ما يعادل 15 دولاراً إلى 37 دولاراً.

يقول ديساناياكي إنه اقترض المال لشراء ما يكفي من الأسمدة لمحصوله من فول المونج – ثم انهارت أسعار الفاصوليا مع غمر السوق بالمنتجات.

وهو يردد ما يقوله المزارع كابوجا – إن حرب الشرق الأوسط ستجعل المزارعين أكثر يأسًا لإبقاء الأفيال بعيدًا عن إمداداتهم المتناقصة من المحاصيل.

لكنه يتعاطف مع معضلة الأفيال: “ليس لدى الأفيال أي شيء تأكله في الغابة، ولهذا السبب تأتي إلى هنا. نشعر بالأسف من أجلها”.

ويقول إن المشكلة هي أنه “ليس لدينا أي طريقة أخرى لإطعام أطفالنا. وهذا صراع بين ضحيتين”.

تلتقط الأمطار والرياح. ترفرف صفائح القصدير لسقف بيت الشجرة بعنف.

في اليوم التالي، أخبرنا ديساناياكي أن الرياح مزقت سقف بيت الشجرة. لذلك كان عليه أن ينام في المنزل. عاد إلى حقله عند الفجر ليجد أن الأفيال قد دهست محاصيله من فول المونج.

وبالقرب من حقله، يرينا السياج الكهربائي الذي يحدد حدود حديقة وطنية. توجد آثار قدم الفيل الموحلة على عمود خشبي من السياج، مدفوعًا إلى الأرض. يجمع ديساناياكي بسرعة أوراق النخيل التي نسجها معًا ويبدأ في إصلاح سقف منزل الشجرة الخاص به.

يقول: “إن إدارة هذه المشكلة مهمة ضخمة وضخمة وصعبة”. أماراثنا، المدير الأول في إدارة الحفاظ على الحياة البرية في سريلانكا. ويقول إنهم ينشرون أساليب يؤيدها دعاة الحفاظ على البيئة، مثل إنشاء فئة جديدة من المتنزهات الوطنية حيث يمكن للمزارعين ممارسة الأساليب التقليدية لزراعة المحاصيل فقط خلال موسم الأمطار، مما يسمح للأفيال بالرعي في الأراضي البور لعدة أشهر بعد الحصاد. ويقول المنتقدون إن الحكومة لا تزال تستخدم أساليب يقولون إنها تؤدي إلى نتائج عكسية، مثل رحلات الأفيال.

بالعودة إلى بامباراغاهاوات، عاد المزارع غاميني ديساناياكي إلى حقله مع زوجته. إنه يحاول طريقة أخرى لإبعاد الأفيال: إنهم يقدمون قربانًا إلى الإله لحماية حقلهم – الأرز المسلوق في حليب جوز الهند المحلى الذي تم تكريسه لبوذا قبل بدء الزراعة، وهو ملفوف في ورقة بجانب موزة حلوة، إنه للملك محاسن، نصف إله يُعبد في الوديان والغابات في هذه المنطقة.

“أنا أصلي من أجل حماية حقلي وحياتي،” يبتسم ديساناياكي، “والفيل، هو أيضًا، لن يتعرض للأذى.”