The Barcelona dream that never was
Mahrez established himself as one of the most feared attackers in the Premier League with Leicester. However, the Al-Ahli star has admitted that his heart was once set on a move to Camp Nou rather than the Etihad Stadium. Speaking in a recent interview with Koora Break, the winger confessed that he yearned to represent Barcelona during their modern golden era.
The 35-year-old was a man in demand following his heroics in Leicester's “miracle” title win in 2016. While he eventually stayed at the King Power Stadium for two more years, Mahrez has now confirmed that high-level discussions took place with several of Europe’s biggest heavyweights, including both sides of the El Clasico divide and Manchester United.
Mahrez explains Messi dream
Mahrez was candid about his career aspirations and the specific circumstances that prevented him from joining the Catalan giants. He revealed: “My dream was to play for Barcelona with [Pep] غوارديولا وميسي. لقد تحدثت مع العديد من الفرق قبل الانضمام إلى السيتي. لقد تحدثت مع ريال مدريد وبرشلونة ويونايتد، لكن ليستر سيتي طلبوا رسوم انتقال مرتفعة للغاية للسماح لي بالرحيل، ولم يكن لدي شرط جزائي، لذلك لم أتمكن من الانضمام إلى تلك الفرق”.
ندم على مفاوضات العقد
وبمقارنة وضعه بوضع زميله السابق في فريق ليستر نجولو كانتي، اعترف محرز بأن الافتقار إلى البصيرة أثناء مفاوضات العقد أعاق قدرته على فرض هذه الخطوة. ومن المعروف أن كانتي غادر إلى تشيلسي بعد وقت قصير من الفوز باللقب، وهو المسار الذي لم يتمكن محرز من اتباعه بالسرعة نفسها بسبب الشروط التي وقعها مع النادي.
وعن تلك الفترة أوضح الدولي الجزائري: “[N'Golo] “كان كانتي أكثر ذكاءً في إدراج شرط جزائي بقيمة 30 مليون يورو في عقده للانضمام إلى تشيلسي، في حين أنني رفضت ذلك، مما أجبرني على البقاء في ليستر لمدة عامين آخرين”.
ورغم خسارة انتقاله “الحلم” إلى إسبانيا، إلا أن مسيرة محرز لم تتأثر. حصل في النهاية على انتقال بقيمة 60 مليون جنيه إسترليني إلى مانشستر سيتي في عام 2018، حيث تطور ليصبح أحد أكثر لاعبي غوارديولا موثوقية. كان الوقت الذي قضاه في مانشستر مثمرًا بشكل لا يصدق، حيث عزز إرثه كواحد من أعظم اللاعبين الأفارقة الذين تألقوا على الإطلاق في الدوري الإنجليزي الممتاز.
بحلول الوقت الذي غادر فيه إلى الدوري السعودي للمحترفين في عام 2023، كان محرز قد جمع خزانة ألقاب من شأنها أن تكون موضع حسد أي محترف. خلال فترة عمله الرائعة مع مانشستر سيتي، فاز بأربعة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، وخمسة ألقاب محلية، وأخيراً رفع كأس دوري أبطال أوروبا في موسمه الأخير مع النادي، مما يثبت أنه بينما مات حلم برشلونة، وصلت مسيرته إلى مستويات لا تصدق بغض النظر.
