حذّر تقرير تاريخي من أن بريطانيا تخاطر بارتفاع عدد الشباب العاطلين عن العمل أو التعليم بنسبة 25% إلى 1.25 مليون بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي إذا لم تتخذ الحكومة إجراءات عاجلة لتجنب “جيل ضائع”.
وقال آلان ميلبورن، قائد المراجعة حول سبب عدم نشاط الكثير من الشباب اقتصاديًا، إن المملكة المتحدة تخاطر بفتح “خط صدع بين الأجيال” بين الصغار والكبار دون اتخاذ خطوات عاجلة لإصلاح المدارس والخدمات الصحية ونظام الرعاية الاجتماعية وسوق العمل.
في تقريره المرتقب والذي سينشر يوم الخميس، سيطرح وزير الصحة العمالي السابق حجة حكومة كير ستارمر لإطلاق حملة جديدة لإصلاح استحقاقات الصحة والإعاقة مع تحسين الوصول إلى دعم التوظيف بشكل كبير.
وفي دعوته إلى إعادة ضبط النظام، سوف يصف ميلبورن دولة الرفاهة الاجتماعية بأنها “تؤدي إلى تفاقم الخمول”، في حين يزعم أن برامج العمل الجديدة وحدها قد تفشل في معالجة المشاكل الأعمق جذوراً.
“هذا ليس فشل الشباب. إنه فشل نظام عالق في الماضي. وسواء كان الأمر يتعلق بالتعليم أو الصحة أو الرعاية الاجتماعية، فإن هذا النظام يفشل في تمكينهم من المشاركة في سوق العمل.
“بدلاً من ذلك، ينتهي الأمر في كثير من الأحيان بوضع الشباب على طريق الحياة ليس في الوظائف بل في الحصول على المزايا. ويجب أن تكون هذه هي الأولوية بالنسبة للحكومة. وينبغي أن تكون الأولوية بالنسبة لنا جميعا
ومع ذلك، فإن أي محاولة جديدة لإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية يمكن أن تكون مثيرة للانقسام بعد التحول الفوضوي الذي قدمه ستارمر في العام الماضي، وسط مخاوف من أن تخفيضات الرعاية الاجتماعية قد تؤدي إلى زيادة الفقر وسط أزمة تكلفة المعيشة.
هناك شعور متزايد بالانزعاج في بريطانيا بشأن آفاق الجيل القادم، وسط تزايد اعتلال الصحة العقلية، والمخاوف بشأن وسائل التواصل الاجتماعي، والذكاء الاصطناعي الذي يقلب سوق العمل رأسا على عقب.
ارتفعت البطالة في بريطانيا إلى أعلى مستوياتها منذ تفشي جائحة كوفيد في الأشهر الأخيرة، حيث يتحمل الشباب وطأة تراجع الاقتصاد وسط تداعيات حرب إيران.
وبينما يكافح ستارمر من أجل مسيرته السياسية، قال رئيس الوزراء إن حكومته تعالج أزمة تكلفة المعيشة من خلال المزيد من المساعدة المالية للأسر المتعثرة وخطة طويلة الأجل للوظائف والنمو.
ولكن مع التهديد بتحدي الزعامة من قِبَل آندي بورنهام ــ في حالة فوز عمدة مانشستر الكبرى في انتخابات ميكرفيلد الفرعية في الشهر المقبل ــ فإن حزب العمال يخوض أيضاً نزاعاً داخلياً مريراً على نحو متزايد حول كيفية استغلال الوقت الذي قضاه في السلطة.
وسيقول ميلبورن في تقريره إن أي شخص يقود الحزب في انتخابات عامة ضد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة بقيادة نايجل فاراج يجب أن يجعل خفض البطالة بين الشباب أولوية قصوى، مع مهمة مركزية تتمثل في إصلاح العقد الاجتماعي المنهار بشكل متزايد في بريطانيا.
وفي حديثه عند إطلاق تقريره المؤقت، سيحذر الوزير السابق في عهد توني بلير من أن الوعد بأن كل جيل يجب أن يفعل أفضل من الجيل الذي سبقه قد تم كسره، مما يترك الآباء والأجداد في قبضة الخوف بشأن ما قد يخبئه المستقبل لشباب اليوم.
وحذر الخبراء من أزمة في وظائف الشباب، حيث من المتوقع أن تظهر الأرقام الرسمية المقرر صدورها يوم الخميس أن عدد الشباب غير الملتحقين بالتعليم أو التوظيف أو التدريب (Neet) يقترب من تجاوز المليون – وهو أعلى مستوى منذ أكثر من عقد من الزمان.
وسوف يحذر ميلبورن من أنه بدون اتخاذ إجراءات عاجلة، فإن العدد قد يستمر في الارتفاع من واحد من كل ثمانية شباب مصنفين على أنهم نييت إلى واحد من كل ستة في غضون خمس سنوات ــ وهو ما يمثل حياة 1.25 مليون شاب.
ومع ذلك، واجهت الحكومة انتقادات شديدة من مجموعات الأعمال التي تقول إن سياسة حزب العمال غذت الأزمة في وظائف الشباب. وقد حذر الرؤساء من أن الوظائف المبتدئة تضررت من قبل المستشارة راشيل ريفز، حيث أضافت 25 مليار جنيه إسترليني إلى مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل، والضغط من أجل تحقيق المساواة في معدلات الحد الأدنى للأجور بين العمال الشباب وكبار السن، وحملة الحزب لتعزيز حقوق العمل.
وقالت تينا ماكنزي، رئيسة السياسات في اتحاد الشركات الصغيرة: “لا يمكن للوزراء أن يتجاهلوا تأثير ارتفاع تكاليف التوظيف على التوظيف… [They] وهي عامل رئيسي عندما يتعلق الأمر بعدد النايتس ــ وهو أمر مؤسف، لأن الشركات الصغيرة تريد دعم الجيل القادم.
ووفقا لمقتطفات صدرت قبل النشر، سيقول التقرير إن الشباب يتعرضون للخذلان من قبل أصحاب العمل والحكومة وسط انخفاض حاد في الوظائف والفرص في مجالات الضيافة والترفيه وتجارة التجزئة.
وسيقول التقرير إن “وظيفة السبت” تتضاءل منذ فترة طويلة، في حين انخفض عدد الوظائف الشاغرة في مجال الضيافة إلى النصف في السنوات الأربع الماضية، وانخفضت عمليات بدء التدريب المهني بين الشباب بنسبة 35٪ في العقد الماضي.
ويظهر التحليل أن بريطانيا لديها ثالث أعلى معدل بين الدول الأوروبية الغنية، من 16 إلى 24 عاما، الذين لا يكسبون أو يتعلمون. ويخلص تقرير ميلبورن إلى أن ستة من كل 10 شباب من فئة “النايت” لم يعملوا قط، مقارنة بأربعة من كل 10، وهو الرقم الذي كان سائداً قبل 20 عاماً.
وقال ميلبورن لصحيفة الغارديان في مقابلة أجريت معه في وقت سابق من هذا الأسبوع: “إن الأمر يسير في الاتجاه الخاطئ”. “عندما تنظر إلى تلك الصورة، أعتقد أن استنتاجنا هو أنه فشل كارثي في الأنظمة.”
بتكليف من وزير العمل والمعاشات التقاعدية، بات ماكفادين، للتحقيق في ارتفاع معدلات البطالة وعدم النشاط بين الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 16 إلى 24 عاما، من المتوقع أن تجادل المراجعة بأن إصلاح مزايا الصحة والإعاقة للشباب هو جزء ضروري من الحل.
وقال مكفادين إنه يرحب بتقرير ميلبورن وإن الحكومة تتخذ إجراءات لدعم الشباب.
“لكننا نعلم أن هناك المزيد للقيام به. سأعمل عبر الحكومة ومع أصحاب العمل والجمعيات الخيرية والشباب لإحداث تغيير حقيقي، حتى يكسب المزيد من الشباب أو يتعلمون، ولا يتخلفون عن الركب. إنني أتطلع إلى العمل مع آلان وهو يقدم توصياته النهائية في وقت لاحق من هذا العام
