وصل رونالدو إلى قطر وهو واثق بشكل مميز من أنه ليس فقط قادر على إسكات منتقديه بعد نهاية مخزية مخزية لفترته الثانية في مانشستر يونايتد، بل وأيضاً الفوز باللقب الوحيد الذي استعصى عليه. ومع ذلك، فقد غادر بنفس الطريقة التي خرج بها من أولد ترافورد، حيث شوهت سمعته بسبب العروض العلنية المزعجة والتقارير التي تفيد بأنه هدد بشكل خاص بمغادرة معسكر البرتغال بعد استبعاده من مباراة دور الـ16 مع سويسرا – والتي فاز بها فريق فرناندو سانتوس 6-1 بفضل ثلاثية من بديل رونالدو، جونسالو راموس.
“أريد فقط أن يعرف الجميع أن الكثير قد قيل، وقد كتب الكثير، وتم التكهن بالكثير، لكن إخلاصي للبرتغال لم يتزعزع أبدًا للحظة واحدة”. وكتب رونالدو في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في اليوم التالي لخسارة البرتغال أمام المغرب في ربع النهائي. “لقد كنت دائمًا مجرد لاعب آخر يقاتل من أجل تحقيق هدف الجميع، ولن أدير ظهري أبدًا لزملائي في الفريق وبلدي”.
وأضاف: “في الوقت الحالي، ليس هناك الكثير مما يمكن قوله. شكرًا البرتغال. شكرًا قطر. الآن، علينا أن نسمح للوقت بأن يكون مستشارًا جيدًا وأن نسمح للجميع باستخلاص استنتاجاتهم الخاصة”.
كان الإجماع الشائع هو أن رونالدو انتهى على أعلى مستوى. كان هدفه الوحيد في كأس العالم 2022 قد جاء من ركلة جزاء، في فوز البرتغال على غانا في المباراة الافتتاحية للبطولة، وكان رد فعله غاضبًا على قرار فرناندو سانتوس المبرر تمامًا بإخراجه في الخسارة المفاجئة أمام كوريا الجنوبية في الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة.
وكان الأمر واضحًا أيضًا أنه بعد جلوسه على مقاعد البدلاء أمام سويسرا والمغرب، نزل رونالدو مباشرة إلى النفق بعد خسارة البرتغال أمام المغرب. كان يبلغ من العمر 37 عامًا وكان قد رسم للتو هدفين إضافيين في دور المجموعات. حتى الرجل المشهور بتحدي “الأب تايم” كان يعتقد في البداية أن كأس العالم مرة أخرى أمر بعيد المنال.
وأضاف: “الفوز بكأس العالم مع البرتغال كان الحلم الأكبر والأكثر طموحًا في مسيرتي”. كتب علىانستغرام. “في مشاركاتي الخمس في نهائيات كأس العالم على مدار 16 عامًا، ولعبت دائمًا جنبًا إلى جنب مع لاعبين رائعين وبدعم من ملايين البرتغاليين، قدمت كل ما لدي. تركت كل ما أملك على أرض الملعب. لن أتراجع أبدًا عن المعركة ولم أتخلى أبدًا عن هذا الحلم. لسوء الحظ، انتهى هذا الحلم بالأمس.”
