قال ليون بانيتا، وزير الدفاع السابق ومدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، لصحيفة الغارديان، إن البنتاغون يتخذ “نهجًا مخزيًا” لنشر معلومات حول الخسائر الأمريكية في حرب إيران.
ولم تعقد وزارة الدفاع مؤتمرا صحفيا لمدة شهرين ونصف. وواجه المسؤولون اتهامات بالتورط في عملية تستر تهدف إلى إخفاء التكلفة الحقيقية للحرب التي اختارها دونالد ترامب في إيران، خوفا من رد فعل عام عنيف قبل انتخابات التجديد النصفي في تشرين الثاني/نوفمبر.
وانتقد بانيتا، الذي كان يعقد إحاطات أسبوعية في البنتاغون خلال الحربين في أفغانستان والعراق، الوزارة لفشلها في الكشف عن عدد الأشخاص الذين أصيبوا في الهجمات بالقنابل التي شنتها إيران على القواعد الأمريكية.
وأضاف: “هناك جهد متعمد هنا لحجب المعلومات عن الشعب الأمريكي، وأعتقد أن هذا يمثل في العديد من النواحي نهجًا مخزيًا لتقاسم المسؤولية التي نتحملها جميعًا عندما يتعلق الأمر بخوض حرب”.” قال عبر الهاتف.
انهار وقف إطلاق النار الهش بين الولايات المتحدة وإيران في وقت سابق من هذا الشهر، ونفذ الجانبان ضربات يومية ضد بعضهما البعض، مما أثار مخاوف من الوقوع في مستنقع وخيانة وعد حملة ترامب بتجنب “الحروب إلى الأبد”.
وارتفع عدد الجنود الأميركيين الذين قتلوا في الحرب على إيران إلى 18 في نهاية الأسبوع الماضي، في حين أصيب “نحو 430 جندياً أميركياً”. وقال البنتاغون يوم الاثنين إن 100 من أفراد الخدمة أصيبوا منذ السابع من يوليو لكن 96% منهم عادوا إلى الخدمة. فشلت الوزارة في البداية في الكشف عن الأرقام، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز، ولم تعترف بالضحايا إلا متأخرًا في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.
ورفض المسؤولون مقالة التايمز ووصفوها بأنها “لا أساس لها من الصحة وخبيثة” وأكدوا أنهم ليسوا مطالبين بشكل صارم بالإعلان عن الإصابات إذا كان من المتوقع أن يعود أفراد الخدمة إلى الخدمة. لكن التساؤلات تكثفت عندما ذكر تقرير آخر لصحيفة التايمز أن موقع البنتاغون على الإنترنت قد خفض عدد القتلى بين القوات من 18 إلى 14. وألقى شون بارنيل، المتحدث باسم البنتاغون، باللوم على “تعطل مؤقت للبيانات”.
ومع ذلك، يقول المنتقدون إن التعتيم على المعلومات هو استراتيجية سياسية محسوبة لإخفاء التدخل العسكري الفاشل.
وقال نيد برايس، النائب السابق لممثل الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة والمتحدث السابق باسم وزارة الخارجية: “هذا يتجاوز عدم ثقة الإدارة العادية تجاه الصحافة والعداء لها”. إن الأمر يتعلق أكثر بحماية الشعب الأمريكي من التكلفة الحقيقية والإجمالية لهذه الحرب
البنتاغون ضد الصحافة
منذ أن بدأت الحرب قبل خمسة أشهر، كان هناك توتر بين رغبة الحكومة في سرية العمليات ومطالبة وسائل الإعلام بالشفافية نيابة عن الجمهور. وحتى أثناء الحروب المثيرة للجدل والتي لا تحظى بشعبية في فيتنام والعراق، ظلت خطوط الاتصال مفتوحة إلى حد ما. ولكن منذ عودة ترامب إلى السلطة في يناير/كانون الثاني 2025، كان البنتاغون ــ الذي أعيد تصميمه ليصبح وزارة الحرب ــ يقيد الوصول.
وعلى الفور تقريباً، أطاحت بوسائل الإعلام الرئيسية بما في ذلك نيويورك تايمز، والإذاعة الوطنية العامة (NPR) وبوليتيكو من مكاتبها الطويلة، واستبدلتها بوسائل الإعلام الصديقة لترامب مثل بريتبارت، وشبكة أخبار أمريكا الواحدة، ونيويورك بوست. وفي مايو/أيار، فرضت قيوداً على حرية حركة المراسلين في معظم أنحاء مبنى البنتاغون.
في أكتوبر/تشرين الأول، سلمت أغلب وسائل الإعلام شارات الوصول الخاصة بها وانسحبت من البنتاغون بدلاً من الموافقة على قواعد جديدة من شأنها أن تجعلها عرضة للطرد إذا سعت إلى الإبلاغ عن معلومات -سرية أو غير ذلك- لم يوافق وزير الدفاع بيت هيجسيث على نشرها. وفي ديسمبر/كانون الأول، عقدت الوزارة حدثًا لمدة ثلاثة أيام للترحيب بالمؤسسات الإعلامية المعتمدة حديثًا، بما في ذلك مقدمو البث الصوتي والمؤثرون المؤيدون لترامب.
وفي مارس/آذار من هذا العام، أدخل البنتاغون قاعدة تقضي بمرافقة الصحفيين إلى أراضي البنتاغون من قبل موظفي الوزارة المعتمدين. وفي يونيو/حزيران، قالت إن مكتبها الصحفي أصبح الآن مساحة سرية لا يمكن للصحفيين الوصول إليها لأنه يستخدم من قبل كتاب الخطابات الذين “يتعاملون بشكل روتيني مع المواد السرية”. وقد أثارت القيود المشددة باستمرار قلق هيئات مراقبة حرية الصحافة.
وقال كلايتون فايمرز، مدير منظمة مراسلون بلا حدود في واشنطن: “لا أعتقد أنه من المبالغة القول إن البنتاغون كان أكثر عداءً لوسائل الإعلام من أي البنتاغون الآخر في الذاكرة الحديثة”.
ويوافق مارك شويف، رئيس نادي الصحافة الوطني، على أن مثل هذا العداء يمثل انحرافًا تاريخيًا، قائلاً: “إن ما يحدث في البنتاغون فريد من نوعه خلال 34 عامًا في واشنطن”. لم نر هذا النوع من القيود على وسائل الإعلام في البنتاغون. حتى أثناء عاصفة الصحراء [during the Gulf war] والحرب في أفغانستان، لا أستطيع أن أتذكر الوقت الذي حاول فيه البنتاغون منع وصول الصحافة بهذه الطريقة.
إن التعتيم الحالي مزعج بشكل خاص عندما يتناقض مع الموقف السابق للإدارة: في الأيام الأولى من حرب إيران، كان هيجسيث حاضرا في كل مكان، حيث كان يلقي إحاطات إعلامية منمقة يتبجح فيها بشأن إبادة المؤسسة العسكرية الإيرانية “بلا رحمة” واستعادة الولايات المتحدة كأمة من “المحاربين الحقيقيين”.
ثم حظر البنتاغون المصورين الصحفيين عندما ظهرت صور هيجسيث التي اعتبرت “غير جذابة” في المجال العام. وفي إحدى الإحاطات الإعلامية، قارن هيجسيث المراسلين بـ “الفريسيين”، واصفًا التغطية الإعلامية للحرب في إيران بأنها “تيار لا نهاية له من القمامة”.
والآن تم استبدال التبجح بالفراغ. ورغم عدم عقد أي إحاطات منذ مايو/أيار، أعلن هيجسيث الأسبوع الماضي عن برنامج فحص “نقص هرمون التستوستيرون” بين القوات، ووصفه بأنه ضروري للسماح لهم بالعمل “بأفضل ما لديهم”. أثارت مثل هذه التحويلات الشكوك في أن الحرب كانت تخرج عن نطاق السيطرة.
وقال جويل روبين، نائب مساعد وزير الخارجية السابق: “عندما لا تكون قادرًا على التواصل بوضوح حول ما يحدث بالفعل على الأرض، فهذا يعني أنك على الأرجح غير واثق أو مرتاح لما يحدث على الأرض وكيف سيؤثر على السياسة وفي عالم السياسة هنا”. ومن الواضح أن هناك الكثير من القلق بشأن وقوع خسائر في هذه الحرب في الوقت الحالي
تكلفة الحرب
الحرب في إيران لا تحظى بشعبية بالفعل في الولايات المتحدة بسبب ارتفاع أسعار الغاز وغيرها من التأثيرات التضخمية على حياة الناس اليومية. وقال برايس إن الأشخاص الذين يهتمون بالأمر يعرفون أن 18 من أفراد الخدمة الأمريكية لقوا حتفهم. وأضاف: “لكن ما لا يعرفونه، ما لم يكونوا يحفرون حقاً، هو المدى الكامل للخسائر التي تكبدها رجالنا ونسائنا في الجيش نتيجة لهذا القرار الذي يقود بلادنا إلى الحرب دون أهداف واضحة وبالتأكيد دون مخرج واضح”.
“ليس هذا هو النوع الذي يعاني فيه عشرات أو عشرين من أفراد الخدمة من ارتجاج منخفض الدرجة. هناك المئات ــ حسب إحدى الإحصاءات، نحو 500 من أفراد الخدمة العسكرية الأميركية ــ الذين عانوا جسدياً نتيجة لهذه الحرب، وربما كانت حسابات الإدارة محقة في أنه إذا تضاعفت التكاليف الاقتصادية مع الخسائر الكاملة التي لحقت بأفرادنا العسكريين، فإن هذه الحرب، التي تعتبر بالفعل اقتراحاً خاسراً على المستوى السياسي، من شأنها أن تجر الإدارة إلى المزيد من الهبوط.
ويرى المحاربون القدامى وخبراء الأمن القومي أن تعامل البنتاغون مع الضحايا الأميركيين يشكل عملية تستر مخزية. وقالت جانيسا جولدبيك، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة Vet Voice Foundation، وهي منظمة غير ربحية: “قال البنتاغون إن 96% من المتضررين عادوا إلى الخدمة، ولكن مرة أخرى، هذا تذكير بأننا نعلم أن الحرب الحديثة، مثل آثار الإصابة، قد لا نشعر بها أو نراها إلا بعد مرور أشهر أو سنوات”. “نحن نستحق أن نعرف بالضبط ما حدث وهذا يثير تساؤلات حول سبب عدم الإبلاغ عن هذه الخسائر في الوقت المناسب. وافتراضي هو أن الأمر يتعلق بالسيطرة على السرد السياسي قبل الانتخابات الوطنية الكبرى
وعلى الرغم من أن هيجسيث تجنب وسائل الإعلام، إلا أنه اضطر لحضور جلسة استماع في الكابيتول هيل هذا الأسبوع للدفاع عن الحرب التي كلفت الولايات المتحدة بالفعل 37.5 مليار دولار. خلال جلسة استماع صعبة للجنة المخصصات بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء، أعرب السياسيون من كلا الجانبين عن إحباطهم العميق إزاء مطالب الإدارة التي لا نهاية لها للحصول على المال إلى جانب رفضها تقديم إجابات مباشرة أو استراتيجية متماسكة.
فعندما وصف السيناتور الديمقراطي غاري بيترز نهج الإدارة بأنه “فشل كامل”، انفجر هيجسيث غضبا قائلا: “عار عليك وعلى الآخرين الذين يصفون هذا بالمستنقع والفشل”. ورد بيترز قائلا: “أنت يا سيدي الفاشل”. ليس لديك استراتيجية. ليس لديك خطة طويلة المدى لكسب هذه الحرب فعليًا
يحذر ستيفن كاش، ضابط المخابرات السابق والمدير التنفيذي لمجموعة Steady State ــ وهي مجموعة مناصرة تضم أكثر من 400 من مسؤولي الأمن القومي السابقين ــ من أن إدارة ترامب وقيادتها في البنتاغون لا تنظر إلى عامة الناس أو الصحافة باعتبارهم أصحاب مصلحة يجب إعلامهم، بل كأعداء يجب هزيمتهم.
“لا يرى بيت هيجسيث ورئيس الولايات المتحدة دورًا رئيسيًا حقيقيًا للناخبين في أمريكا أو الكونجرس، فلماذا نقول لهم أي شيء؟” لقد أوضحوا أنهم لا يرون دورًا لكم، أيها الإعلام. قال: أنت عدو.
وينفي البنتاغون أنه يقلل من شأن التقارير عن سقوط ضحايا. وقال شون بارنيل، كبير المتحدثين الرسميين، في بيان: “لقد قدمت وزارة الحرب والقيادة المركزية الأمريكية باستمرار تحديثات شاملة وفي الوقت الحقيقي للعالم بشأن ضربات الولايات المتحدة وعملياتها في إيران”.
“يقدم الرئيس ترامب والوزير هيجسيث باستمرار تحديثات مباشرة لوسائل الإعلام والشعب الأمريكي عبر الإنترنت، ويقدمان رؤية واضحة وغير مصفاة لأهدافنا وإجراءاتنا الحاسمة.”
على الرغم من أن الإحاطات الإعلامية قد جفت، إلا أن الأخبار لم تتوقف، ويواصل مراسلو البنتاغون العمل على مصادرهم ومتابعة المعلومات. وقال بانيتا إن المسؤولين “يحاولون المرور على رؤوس أصابعهم من المقبرة، إذا جاز التعبير، بمعنى أنهم يأملون أنه كلما قلت تصريحاتهم، قل الجدل الذي سيشاركون فيه، لكن الحقيقة هي أن الصحافة لن تعمل إلا بقوة أكبر لمعرفة ما يحدث بالضبط”.
“في جوهر الأمر، ما يفعلونه هو تحدي الصحافة لمعرفة ما يحدث بالفعل، وسوف يفعلون ذلك. يمكنهم المراوغة والتمايل والنسج، ويمكنهم إخفاء ذلك، لكن تجربتي هي أنه بغض النظر عن مدى محاولتك إخفاء ذلك، في النهاية تظهر الحقيقة.
