تحتاج حرائق الغابات دائمًا إلى شرارة لتشتعل، سواء كان ذلك عن طريق البرق أو الحرق العمد أو ماسورة عادم السيارة الساخنة التي تلامس النباتات الجافة.
في حرائق الغابات التاريخية التي اندلعت في الصيف في فرنسا، ألقت السلطات باللوم على آلة إزالة الأشجار التي كانت تعمل حول خط كهرباء عالي الجهد. وخلص المحققون الإسبان إلى أن شرارات من الآلات الثقيلة كانت وراء الحرائق الكبرى هناك.
لكن العلماء يقولون إن هذه النتائج تفسر فقط كيف بدأت حرائق الغابات التاريخية في أوروبا، وليس سبب تطورها إلى حرائق ضخمة دمرت القارة هذا الصيف.
يقول الخبراء إنه في جميع أنحاء أوروبا، يؤدي مزيج من تغير المناخ الذي يسببه الإنسان، وعدم كفاية التخطيط، والغابات المزروعة بطرق تسمح بانتشار النيران بسرعة، إلى تأجيج الحرائق.
وقالت سيلفيا أبروسكاتو، منسقة مركز ForRISK، وهو مركز أوروبي لإدارة مخاطر الغابات: “لا يعني الأمر أن حرائق الغابات سحرية وقد بدأت للتو. يجب أن تتمتع بالظروف المناخية المناسبة”.
تغير المناخ يحمّل الغابات بالوقود
يشير العلماء إلى ثلاثة مكونات تحدد ما إذا كانت الحرائق الهائلة ستنتشر بسرعة: كمية النباتات المتاحة للحرق، ومدى جفاف تلك النباتات، والظروف الجوية المحيطة بالنار.
وقالت فرانشيسكا دي جوزيبي، منسقة مشروع التنبؤ بالحرائق في المركز الأوروبي للتنبؤات الجوية متوسطة المدى: “عندما تكون هذه الظروف الثلاثة معرضة بشدة للحرائق وتتوافق، يكون لديك هذا النوع من الحرائق”.
إن تغير المناخ يجعل هذه الظروف أكثر شيوعا وشدة. تحليل سريعمن World Weather Attribution، وجدت أن ظاهرة الاحتباس الحراري جعلت الطقس المتطرف وراء حرائق الغابات الصيفية في إسبانيا وفرنسا أكثر احتمالا. Â
أحد الأسباب هو ظاهرة تسمى الضربة المناخية المائية، حيث تتأرجح النظم البيئية فجأة بين الظروف الرطبة والجافة
في الأساس، مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، يحمل الغلاف الجوي المزيد من الرطوبة، مما يؤدي إلى تكثيف هطول الأمطار الذي يغذي نمو النباتات. Â
وقال دي جوزيبي: “لقد خلق هذا وفرة من الكتلة الحيوية التي جفت بعد ذلك بسرعة خلال سلسلة من موجات الحرارة”.
وفي الربيع، يسحب الجو الأكثر دفئًا الماء من التربة والنباتات. ويتفاقم الجفاف، وتجف النباتات، ويصبح اشتعال المناظر الطبيعية أسهل كثيرا. وبعبارات بسيطة، تنتج فصول الشتاء الرطبة الوقود، وتقوم الينابيع الجافة بتحويل ذلك الوقود إلى إشعال مثالي.
وهذا الصيف يعني اندلاع الحرائق في وقت واحد تقريبًا في فرنسا وإسبانيا واليونان وتركيا، وكلها مدفوعة بنفس النمط الواسع من الحرارة والجفاف.
ومما يزيد الطين بلة أن الحرائق نفسها تزيد من المشكلة. وتسببت حرائق هذا العام في انبعاث ما يقرب من 18 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب، وفقا لأرقام الاتحاد الأوروبي. Â
بعض الغابات بنيت لتحترق
بمجرد أن يبدأ الحريق، قد يستغرق الأمر آلافًا من رجال الإطفاء أيامًا أو أسابيع من الجهد لاحتواء النيران. ويرجع ذلك جزئيًا إلى الطريقة التي تمت بها إدارة الغابات على مدى عقود. في جميع أنحاء أوروبا، تمت زراعة مساحات واسعة كزراعات أحادية، يهيمن عليها نوع واحد يزرع من أجل الأخشاب السريعة.
يقول دوج كيلي، مصمم نماذج سطح الأرض في مركز المملكة المتحدة للبيئة والهيدرولوجيا، لـ DW: “بعض الحرائق التي شهدناها في فرنسا وإسبانيا تقع في أماكن توجد فيها هذه الأشجار شديدة الاشتعال وهي جيدة جدًا وغالبًا ما تنمو بالقرب من بعضها البعض، لذا تنتشر النار بسهولة حقًا”.
يحتوي أكثر من ثلاثة أرباع غابة Landes de Gascogne في جنوب غرب فرنسا، والتي تشتعل فيها النيران حاليًا، على أشجار الصنوبر البحري. تم إنشاؤها بعد أن أمر نابليون الثالث بتجفيف مستنقعات المنطقة وزراعتها بالصنوبر في عام 1857، وأصبحت أكبر غابة من صنع الإنسان في أوروبا.
لكن أنواع الصنوبر تتخلص من الإبر الخشنة التي تغطي أرضية الغابة، مما يوفر وقودًا وفيرًا للحرائق. نظرًا لأن الأشجار متشابهة في العمر والارتفاع عبر مساحات شاسعة، فهي معرضة بشكل خاص للنيران سريعة الحركة.
شجرة خشبية أخرى سريعة النمو هي شجرة الكينا. وفي البرتغال، احترقت الأنواع الزيتية – التي تمثل أكثر من ربع أراضي الغابات في البلاد – في كل مكان خلال موسم حرائق الغابات المميت في عام 2017.
وكتبت المفوضية الأوروبية في تقرير دراسة حالة: “في بعض مناطق أوروبا، تم استبدال الأراضي الزراعية والشجيرات ذات الكتلة الحيوية المنخفضة بأنواع الصنوبريات أو الأوكالبتوس المعرضة للحرائق ذات الربحية الاقتصادية الأعلى، مما يزيد من خطر الحرائق”.حول حرائق الغابات البرتغالية عام 2017.
ويشمل ذلك إسبانيا، حيث تمت زراعة حوالي 3 ملايين هكتار (7.4 مليون فدان) من الأراضي الزراعية والمراعي السابقة بأشجار الصنوبر والأوكالبتوس أثناء وبعد دكتاتورية فرانكو، التي استمرت من عام 1939 إلى عام 1975.
منع الكارثة القادمة
سيلعب رجال الإطفاء دائمًا دورًا حاسمًا في إخماد حرائق الغابات. لكن الخبراء يقولون إن الحد من المخاطر قبل بدء الحرائق لا يقل أهمية. ويبدأ ذلك بمعالجة انبعاثات الغازات الدفيئة التي تؤدي إلى تغير المناخ وتفاقم الظواهر الجوية المتطرفة.
وقال دي جوزيبي: “إن محاولة منع أن تصبح المناظر الطبيعية قابلة للاشتعال في المقام الأول هي إحدى أكثر الطرق فعالية لمحاولة تجنب هذا النوع من سلوك الحرائق الشديد”.
كما أن استبدال الزراعات الأحادية بالغابات المختلطة من شأنه أن يقطع شوطا طويلا. إن الغابات التي تحتوي على مجموعة واسعة من الأنواع تكون بشكل عام أكثر قدرة على تحمل الجفاف والعواصف وتفشي الحشرات والحرائق، لأن الأشجار المختلفة تستجيب بشكل مختلف للضغوط البيئية.
وتقدم ألمانيا مثالاً مفيداً لإدارة الغابات. أدى الطلب على الأخشاب بعد الحرب العالمية الثانية إلى زراعة شجرة التنوب عبر سلاسل الجبال مثل جبال هارتس في ألمانيا الشرقية السابقة. لكن هذه الزراعات الأحادية أثبتت أنها معرضة للجفاف وغزو خنفساء اللحاء. ويعمل القائمون على الغابات الآن على تحويلها إلى غابات مختلطة لتحسين القدرة على التحمل.
يمكن أن تساعد زراعة الأشجار ذات الأوراق العريضة والنفضية – مثل البلوط أو الزان أو القيقب – لأنها تخزن رطوبة أكثر من الصنوبريات. تميل الأشجار ذات اللحاء السميك وعدد أقل من الفروع المنخفضة ومحتوى الرطوبة العالي إلى أن تكون أكثر مقاومة للحريق.
دراسة محاكاة ما بعد الحدثمن بين حرائق البرتغال عام 2017، وجدت حرائق طغت على رجال الإطفاء في أشجار الصنوبر والأوكالبتوس، حيث يزيد ارتفاع ألسنة اللهب عن أربعة أمتار، ويمكن احتواؤها في غابة عريضة الأوراق، حيث انخفض ارتفاع اللهب إلى أقل من متر ونصف.
يوصي خبراء الغابات أيضًا بإنشاء فواصل بين صفوف الأشجار لإبطاء انتشار الحرائق بالإضافة إلى تقليم الفروع السفلية حتى لا تقفز النيران بسرعة إلى المظلة. إن تنظيف أرضية الغابة من فضلات الأوراق الحارقة والأخشاب الميتة، واستخدام الحروق الخاضعة للرقابة لتقليل الشجيرات قبل موسم حرائق الغابات، يساعد أيضًا. Â
وقال أبروسكاتو: “نحن بحاجة إلى إدارة غاباتنا بشكل جيد لتجنب حدوث مثل هذه الكوارث الكبيرة. لذا يجب الوقاية، الوقاية، الوقاية”.
تحرير: جينيفر كولينز
