وقال وزير المالية، جون هيلي، إن الحكومة تقف على أهبة الاستعداد لمنع الجمهور من “الأخذ في جولة عند المضخة أو حتى الحراثة” مع استمرار حرب إيران في ضرب الأسعار.
وفي حين قال إنه لا يوجد “أدلة هامة على ما يسمى بالتلاعب بالأسعار” خلال الأزمة، فقد استخدم عموداً في نهاية الأسبوع ليخبر كبار تجار التجزئة أن الوزراء “يراقبون عن كثب” بحثاً عن أي علامات على التربح.
تواجه هيلي صعوبة في تحقيق التوازن الاقتصادي حيث أن صدمة أسعار الطاقة الناجمة عن الصراع المستمر منذ أشهر في الشرق الأوسط أدت إلى إشعال أزمة تكلفة المعيشة.
وفي الأسبوع الماضي، أبقى بنك إنجلترا أسعار الفائدة في المملكة المتحدة دون تغيير، حيث حذر من أن المزيد من التصعيد في حرب إيران قد يدفع التضخم إلى أكثر من 4٪ العام المقبل، مما يزيد من الضغوط المالية على الأسر.
وجاءت تعليقات هيلي في الوقت الذي حذر فيه تقرير جديد من أن الاقتصاد البريطاني قد ينزلق إلى الركود العام المقبل إذا ظل مضيق هرمز المهم مغلقًا حتى عام 2027 وسط صراع طويل الأمد.
وحذرت أحدث التوقعات الاقتصادية لشركة EY من أن الناتج المحلي الإجمالي قد يتباطأ بشكل حاد إلى 0.5٪ هذا العام وينكمش بنسبة 0.2٪ في العام المقبل إذا لم يتم حل الصراع وظل الممر المائي الحيوي – الذي يتم عبره عادة خمس النفط والغاز في العالم – مغلقًا حتى أوائل أو منتصف عام 2027.
من ناحية أخرى، إذا أعيد فتح المضيق بحلول نهاية الربع الثالث من هذا العام، تشير توقعات الحالة الأساسية لشركة EY إلى أن النمو سيظل مرنًا إلى حد ما، عند 0.9٪ في عام 2026 و1.2٪ في عام 2027.
وكتب هيلي في صحيفة صنداي تلغراف: “إن الصراع يؤثر على أمننا القومي، وقواعدنا البريطانية، وأفرادنا وحلفائنا في الشرق الأوسط”. “لكنه يهدد أيضًا أمننا الاقتصادي: مما يؤثر على الموارد المالية لعائلات ملايين البريطانيين.
“وأنا أعلم أن العديد من الشركات البريطانية تعرضت لضغوط بسبب زيادة التكاليف أيضًا. فالصراع وعدم اليقين يزيدان من التضخم، ويهددان النمو ويدفعان التكاليف للشركات والحكومات على حد سواء
وتهدد التعليقات حول التربح بحرب كلامية جديدة بين الحكومة وتجار التجزئة. ووسط القلق العام المستمر بشأن تكاليف المعيشة، تبين في وقت سابق من هذا العام أن راشيل ريفز، التي كانت آنذاك وزيرة للمالية، أثارت احتمال وضع سقف لأسعار المواد الغذائية للحد من التضخم الناجم عن الصراع في الشرق الأوسط.
وأثارت هذه المقترحات رد فعل عنيفاً من جانب رؤساء المتاجر الكبرى، حيث وصف ستيوارت ماشين، الرئيس التنفيذي لماركس آند سبنسر، الخطط بأنها “منافية للعقل على الإطلاق”.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
واقترح اتحاد التجزئة البريطاني يوم الأحد أن المستشار الجديد يجب أن ينظر بدلا من ذلك في تأثير الزيادات الضريبية، بما في ذلك التأمين الوطني لأصحاب العمل وأسعار الأعمال، على التضخم.
وقال أندرو أوبي، من اتحاد التجزئة البريطاني، الذي يمثل كبار تجار التجزئة بما في ذلك سينسبري، وتيسكو، وأسدا: “تعمل محلات السوبر ماركت في بيئة تنافسية للغاية، وتقدم المواد الغذائية بأسعار معقولة في أوروبا الغربية.
“هيئة تنظيم المنافسة المستقلة التابعة للحكومة، هيئة سوق المال [Competition and Markets Authority]وقد وجدت مرارا وتكرارا أن المنافسة الشرسة بين تجار التجزئة، وليس الإجراءات الحكومية، هي التي أبقت أسعار المواد الغذائية عند أدنى مستوى ممكن
