فيلم جيلو بونتيكورفو معركة الجزائر تم عرضه لأول مرة في مهرجان البندقية السينمائي في 31 أغسطس 1966. وشاهدته بعد عدة أشهر من صدوره في أمريكا الشمالية في سبتمبر 1967 عندما كنت طالبًا جامعيًا في جامعة يورك في تورونتو. كان الاضطراب السياسي والثقافي في أواخر الستينيات على قدم وساق، وقد ترك الفيلم انطباعًا عميقًا عليّ وعلى أصدقائي. لقد أدركنا على الفور أن هذه كانت قطعة سينمائية مؤثرة – عمل فني مقنع حول حدث تاريخي مقنع – وسرعان ما أصبحت استكشافًا مبدعًا للثورة المناهضة للاستعمار التي كانت تعكر صفو تلك الحقبة. كانت الجزائر مستقلة منذ عام 1962، لكن حرب فيتنام كانت مشتعلة، وكان النضال من أجل الحقوق المدنية في أمريكا قد أصبح نضالياً. يرتبط فيلم بونتيكورفو مباشرة بروح العصر.
إن إعادة النظر في الفيلم بعد 59 عامًا تقدم منظورًا مختلفًا. مجموعة من التفاصيل الدقيقة ترشد عرض بونتيكورفو لأبطال جبهة التحرير الوطني وقوات مكافحة التمرد الفرنسية التي مررت بي في المشاهدة الأولى. إن تاريخ حرب الاستقلال التي خاضتها جبهة التحرير الوطني من عام 1954 إلى عام 1962 معروف أيضًا في الغرب اليوم أكثر مما كان عليه في منتصف الستينيات. والأهم من ذلك أنه أصبح من الممكن الآن النظر إلى الفيلم في ضوء تطور ما بعد الاستعمار في الجزائر على مدى الستين سنة الماضية. تتيح هذه المسافة فهمًا دقيقًا للأحداث التي يصورها الفيلم، وهو ما لم يكن متاحًا عند عرضه لأول مرة.
معركة الجزائر كان يعتمد بشكل فضفاض على أشخاص وأحداث حقيقية، لذلك استخدم بونتيكورفو أسلوبًا وثائقيًا ومخزونًا محببًا بالأبيض والأسود لإنتاج فورية مذهلة. يبدأ التمرد في المدينة بسلسلة من الاغتيالات المتفرقة لضباط الشرطة. ولكن بعد أن قام متطرفون جزائريون فرنسيون بتفجير قنبلة في حي عربي مكتظ بالسكان في القصبة، تطورت استراتيجية جبهة التحرير الوطني إلى حملة إرهابية شاملة. القنابل المزروعة في المقاهي والحانات التي يرتادها الفرنسيون الجزائريون (بلاكفوت) ينتج السكان المدنيون سلسلة من الأحداث التي تتسبب في إصابات جماعية. ترد الحكومة الفرنسية بإرسال الجيش لسحق التمرد، وتودي المذبحة المتزايدة بحياة أعداد متزايدة من المدنيين من كلا الجانبين.
يحرص بونتيكورفو على عدم تجريد مقاتلي جبهة التحرير الوطني أو الجنود الفرنسيين الذين يحاولون قمع ثورتهم العنيفة من إنسانيتهم. إن قادة جبهة التحرير الوطني، الذين بدأ بعضهم كمجرمين صغار وضحايا للفقر، مثل علي لابوانت، يكافحون من أجل إنهاء النظام القمعي للحكم الاستعماري. يستخدم العقيد فيليب ماتيو، القائد العسكري الفرنسي الذي كلفته باريس بتوجيه عملية مكافحة التمرد في الجزائر العاصمة، استراتيجية عسكرية قاسية ولكن منهجية بدلاً من القوة الغاشمة لتفكيك الهيكل القيادي لحركة الاستقلال في المدينة.
يصور الفيلم بصراحة الاستخدام المنهجي للتعذيب من قبل الجيش الفرنسي لانتزاع المعلومات، وهي ممارسة رفضت السلطات الفرنسية الاعتراف بها حتى بيان ماكرون حول هذه المسألة في عام 2018. وعندما شكك الصحفيون في أساليب ماتيو، أجاب: “نحن لسنا مجانين أو ساديين، أيها السادة”. أولئك الذين يسموننا فاشيين اليوم ينسون المساهمة التي قدمها الكثير منا للمقاومة. أولئك الذين يطلقون علينا اسم النازيين لا يعرفون أن بيننا ناجين من داخاو وبوخنفالد. نحن جنود وواجبنا الوحيد هو الفوز. إن تشابه هذه التجربة مع نضال جبهة التحرير الوطني نفسه يساعد ماتيو على احترام وفهم العدو الذي يقاتله.
يتضمن حوار ماثيو مع الصحافة أيضًا ملاحظة صغيرة ولكنها كاشفة من الفكاهة في سلسلة من المشاهد القاتمة. بعد أن شرح العقيد أهمية الإرادة السياسية والتغطية الصحفية العادلة لتحقيق النصر العسكري، سأل عما تقوله باريس عن عمليته. يجيب أحدهم: “لقد كتب سارتر مقالاً آخر”. يتجهم ماثيو ويتساءل عن سبب وجود عائلة سارتر دائمًا على الجانب الآخر. “أنت لا تحب سارتر؟” يسأل المراسل. يجيب الكولونيل بشكل حاسم: “لا، ولكنني لا أحبه لو كان عدوا”. لقد فاتني هذا التبادل عندما كنت طالبا، ولكنه تعليق مسلي على إمكانية التنبؤ باحتجاج سارتر (الأدبي دائما)، وعدم قدرة الفصائل المختلفة من اليسار الفرنسي على الاتفاق على نهج متماسك للصراع الجزائري.
ويدرك كلا الجانبين حدود العنف. قال أحد قادة جبهة التحرير الوطني لعلي لا بوينت بعد أن اعترض الأخير على الإضراب العام السلمي: “لا تربح الحروب بالاعتداءات”. – لا حروب ولا ثورات. الإرهاب يخدم في البداية. ولكن في وقت لاحق يجب على الناس أنفسهم أن يتحركوا. نجحت عملية العقيد ماتيو المتواصلة في نهاية المطاف في تفكيك خلية جبهة التحرير الوطني في الجزائر العاصمة في أواخر الخمسينيات من خلال القضاء بشكل منهجي على كل فرع من فروع سلسلة قيادتها. لكن الحرب مستمرة في الريف، وبعد اندلاع الاحتجاجات الجماهيرية مرة أخرى في الجزائر العاصمة، يُظهر ملحق الفيلم احتفال شوارع المدينة المبتهج بعد تأمين الاستقلال أخيرًا بتوقيع اتفاقيات إيفيان في 18 مارس 1962. وعلى الرغم من النجاحات التكتيكية لعمليات مكافحة التمرد الفرنسية، فقد خسروا الجزائر دون استراتيجية سياسية قدمت للسكان الأصليين مستقبلًا قابلاً للحياة.
