من هم أعظم اللاعبين في تاريخ مانشستر يونايتد؟الرياضيÂ كلف آندي ميتن بمهمة تجميع أفضل 25 لاعبًا له، ونحن نقوم بعدهم التنازلي هذا الصيف، بترتيب عكسي.
يشرح عملية تفكيره هنا.
بنفيكا خارج أرضه، إياب ربع نهائي كأس أوروبا، 1966.
وكان مانشستر يونايتد قد تقدم بفارق ضئيل 3-2 في مباراة الذهاب من ربع نهائي كأس أبطال أوروبا. قليلون اعتقدوا أن ذلك سيكون كافيًا، لكن الناس لم يعرفوا مدى خيبة الأمل التي شعر بها لاعبو يونايتد بعد الخسارة 5-0 أمام سبورتنج لشبونة منافس بنفيكا في لشبونة قبل عامين. كانوا مستعدين ل انتقام.
قام بنفيكا بتأجيل انطلاق مباراة الإياب لمدة 15 دقيقة حتى يتم منح الأسطوري أوزيبيو جائزة أفضل لاعب في أوروبا لعام 1965. اعتقد رجال يونايتد أن التأخير كان بسبب رغبة خصومهم في جذب الجماهير المحلية. نفس الحشد الذي كان يرفع أصابعه الخمسة في اتجاه مدرب فريق يونايتد ويضرب على النوافذ أثناء توجهه نحو الملعب. وهذا ما جرح اللاعبين أكثر.
كانت تكتيكات المدرب مات بوسبي هي اللعب بأمان، خاصة في الدقائق العشرين الأولى لتهدئة الجمهور البالغ عدده 75 ألف متفرج. ملعب لوزحشد.
تجاهله جورج بيست.
بعد 20 دقيقة، تقدم يونايتد 3-0، بهدفين من بست. وكان هدفه الثاني رائعا. أرسل حارس المرمى هاري جريج ركلة طويلة في المنتصف للمهاجم ديفيد هيرد ليضعها في المقدمة. من الأفضل تثبيته على الكرة ومراوغته بين ثلاثة مدافعين ليصنع قطعة سحرية مثيرة.
قال باسبي مبتسماً: “عندما وضعنا خططنا، لا بد أن جورج بست قد حشو أذنيه بالصوف القطني”.
يتذكر زميله بادي كريراند قائلاً: “لقد ركض جورج بيست بشكل مسعور من البداية إلى النهاية وذبح بنفيكا تمامًا”. سحقوهم. وسجل الأول في الدقيقة السادسة والثاني في الدقيقة 12. وبعد دقيقتين، مرر الكرة إلى جون كونيلي ليسجل الهدف الثالث. لقد كنا مسيطرين للغاية لدرجة أنه كان لدينا محاولتان إضافيتان غير مسموح به في الشوط الأول كان جورج يبلغ من العمر 19 عامًا. أطلقت عليه الصحافة البرتغالية لقب “البيتلز الخامس”.
لاعب جناح أيمن، سجل فتى بلفاست 179 هدفًا في 470 مباراة مع يونايتد بين عامي 1963 و1974. وهذا يضعه في المركز الخامس في قائمة أفضل هدافي يونايتد على الإطلاق مع دينيس فيوليت. من الأفضل اللعب في فريق يضم اثنين من اللاعبين فوقه في تلك القائمة، وهما بوبي تشارلتون ودينيس لو. عمره 15المركز الرابع في قائمة أكثر اللاعبين ظهورًا على الإطلاق، بفارق 10 مباريات عن روي كين. تخيل مدى ارتفاع هذا الرقم لو لم يشارك بيست في آخر ظهور له مع يونايتد وهو يبلغ من العمر 26 عامًا فقط.
ظهر جورج بيست لأول مرة في الدوري الممتاز مع مانشستر يونايتد عندما كان يبلغ من العمر 17 عامًا (Allsport Hulton/Archive)
لكن الأمر لم يكن يتعلق فقط بعدد الأهداف التي سجلها أو أنه كان دائمًا الاسم الأول في قائمة الفريق. كانت الطريقة التي لعب بها، أسلوبه في المباريات، أسلوبه، توازنه وأناقته. الأفضل كان لاعب كرة قدم مثير وجميل. أراد الناس أن يكونوا هو ويقلدوه. في عام 1969، حصل على زوج ذهبي مصغر من الأحذية التي أيدها لتسجيل مبيعات قياسية بلغت 250.000. بحلول ذلك الوقت، كان نجمًا راسخًا، لكن ذلك كان قادمًا.
“لديه مزاج هائل. ولا يوجد موقف أكبر منه. قال السير مات بوسبي عن أفضل لاعب في بداية مسيرته: “يمكنه أن يرتقي إلى أي مستوى ومع الخبرة، سيكون عملاقًا”. في غضون سنوات قليلة، قال بازبي إن بيست كان الأفضل على الإطلاق في النادي: أسرع عداء، وأصعب تسديدة، وأفضل مهاجم. ولا يقل بيليه عن ذلك قوله: “كان جورج بست أعظم لاعب في العالم”.
بنفيكا في ويمبلي، نهائي كأس أوروبا، 1968
قال زميله وحارس المرمى جريج، الذي كان أيضًا من أيرلندا الشمالية والذي كان من أوائل الذين أدركوا قدرته في التدريب: “جورج بيست، أكثر من أي لاعب آخر، جلب كأس أوروبا إلى أولد ترافورد”.
“أحضر لي أحد الصبية، وهو النحيف، الكرة وأرسلني للغطس في الاتجاه الخاطئ بينما سددها في الجانب الآخر. اعتقدت أن أي طفل يمكن أن يكون محظوظًا مرة واحدة لكنه فعل ذلك بي للمرة الثانية.
“لطالما كنت فخورًا بنفسي لأنني أستطيع أن أجعل المهاجمين يفعلون ما أريد، لكن زلة الصبي هذه هزت وركه وجعلتني أغوص في الهواء الطلق. كنت أعلم في تلك اللحظة أن مانشستر يونايتد يمتلك موهبة نادرة جدًا بين يديه
في ويمبلي عام 1968، سجل بست الهدف الثاني في الفوز 4-1 في بداية الوقت الإضافي ليضع يونايتد في طريقه نحو أول فوز له بكأس أوروبا.
قال حارس المرمى أليكس ستيبني، الذي بدأ المباراة النهائية: “من بين فريقنا بأكمله، كان جورج بيست هو الأكثر لياقة بين الجميع وكان الوحيد الذي لا يزال يركض”. “ركض عبر تمريرة بريان كيد وتجاوز ماريو كولونا قبل أن يراوغ خوسيه هنريكي في المرمى ويمرر الكرة إلى الشباك.” هذا رفع جميع اللاعبين. لقد كانوا يركضون فجأة مرة أخرى
“رد فعلي الوحيد عندما سمعت أن جورج بيست قد حصل على لقب أفضل لاعب كرة قدم في العام بحصوله على 60% من الأصوات هو أن أسأل مخبرتي: “لمن صوت الـ 40% المتبقية؟”
الأفضل، باللون الأزرق، كان بطلاً لأوروبا، لكن مثل هذا النجاح القاري سيقتصر على النادي وليس البلد.
تم استدعاء بيست لأيرلندا الشمالية بعد 21 مباراة فقط مع الفريق الأول ليونايتد. لقد خاض 37 مباراة دولية، لكنه لم يكن وقتًا رائعًا لكرة القدم الأيرلندية الشمالية ولم يشارك بست مطلقًا في كأس العالم أو بطولة أوروبا. ومع ذلك، فقد أنتج بعض العروض الرائعة. لقد حطم دفاع إنجلترا في مباراة واحدة عام 1965 وكان أحد أفضل عروضه ضد اسكتلندا في الفوز 1-0 في عام 1967 عندما أذهل جماهير وندسور بارك بمهارته المبهرة في التعامل مع الكرة، حيث أسقط كتفه وتجاوز المدافعين.
قال بيست في إحدى سيرته الذاتية العديدة: “لطالما أردت المزيد – المزيد من كل شيء”.
بالنسبة للعديد من مشجعي يونايتد، كان اسمه مناسبًا.
لقد كان أفضل ما رأوه على الإطلاق، وأعظم لاعب كرة قدم في هذا الجيل؛ ليس مجرد عبقري على أرض الملعب يتمتع بتوازن باليتيك، ولكنه رجل يرمز تمامًا إلى لعبة Swinging Sixties الرائعة. كان الأفضل محبوبًا وليس فقط من قبل مشجعي كرة القدم.
كان بيست، القلب النابض، وعارض الأزياء، ورائد الموضة والمثبت، متضاربًا ومتناقضًا، ومثيرًا للذكريات، وأنيقًا. خدعه وانحرافاته، ومراوغاته وإبهاره؛ وصفه أحد زملائه في الفريق بأنه يشبه عود الثقاب وأرادوا حمايته وحماية موهبته المذهلة.
بعد أن رصده الكشاف الأسطوري بوب بيشوب بالقرب من منزله في بلفاست، شارك بست لأول مرة مع يونايتد في سن 17 عامًا في عام 1963. وكان التوقيت مصادفة بالنسبة له ولليونايتد، وكان النادي يعيد بناء نفسه بعد كارثة ميونيخ الجوية عام 1958، لكنه فاز بأول لقب بعد ميونيخ، كأس الاتحاد الإنجليزي، في وقت سابق من ذلك العام. نادي إنجليزي.
الأفضل كان مثيرًا داخل وخارج الملعب. لقد كان يرتدي ملابس أنيقة، وأدخل مجفف الشعر إلى غرفة تبديل الملابس في يونايتد قبل وقت طويل من أن تصبح صيحات السير أليكس فيرجسون معروفة على هذا النحو، كما أدخل الشامبو أيضًا (كان اللاعبون يغسلون شعرهم سابقًا بصابون الكاربوليك الأحمر).
جورج بيست، يرتدي قميص بنفيكا، يحمل كأس أوروبا عالياً في عام 1968 (Staff/Daily Mirror/Mirrorpix via Getty Images)
لقد أحبه زملاؤه في الفريق.
قال كريراند، الذي انتهى الأمر بالعيش معه بست في محاولة لحياة أسرية عقلانية: “عدد قليل من الفتيان تخيلوا أنفسهم كرجال سيدات ولكن جورج كان في فئة مختلفة”. “إذا كان قد ولد قبيحًا، لكان قد لعب حتى بلغ الخمسين من عمره لأنه لم يكن أحد ليطارده”.
وتعد اقتباسات بيست، المستمدة من مقابلاته العديدة أو كتبه التي وضع اسمه عليها، أسطورية.
“لقد أنفقت الكثير من المال على المشروبات الكحولية والطيور والسيارات السريعة. أما الباقي الذي أهدرته للتو، فهو أحد أشهر الأشياء.
كان بيست يبلغ من العمر 59 عامًا فقط عندما توفي بسبب فشل أعضاء متعددة والتهاب في الرئة في أحد مستشفيات لندن عام 2005 بعد حياة بالغة من الشرب. لقد دفن في قبر العائلة في شرق بلفاست.
لو بقي لفترة أطول ولعب أكثر، لكان من الممكن بسهولة أن يكون رقم 1 في هذه القائمة، لكنه اتخذ خيارات لم تفعل الكثير لمسيرته المهنية حيث ظهر مع أندية خارج الدوري مثل دونستابل تاون، ستوكبورت كاونتي، كورك سلتيك، لوس أنجلوس أزتيك، فولهام، فورت لودرديل سترايكرز، هيبرنيان، سان خوسيه إيرثكويكس، بورنموث وبريسبان ليونز. خمسة من تلك الأندية غير موجودة الآن.
جورج بيست ليس مجرد واحد من أعظم لاعبي كرة القدم في مانشستر يونايتد على الإطلاق، ولكنه واحد من أعظم لاعبي كرة القدم الذين عاشوا على الإطلاق – لكنه كان أكثر بكثير من مجرد لاعب كرة قدم.
