شكرًا لك، أنيتا تشودري، على كتابتك عن الأزمة التي تتكشف أمام أعيننا وتحتاج إلى اهتمام الحكومة بشكل عاجل (كان مشهد الغذاء البريطاني مزدهرًا. لماذا انفجر فجأة؟، 9 يونيو).
لقد كان لمقالك عن المطاعم التي تكافح من أجل البقاء واقفة على قدميها صدى عميق في ذهني لأنه يعكس ما يحدث في قطاع التجزئة المستقل، إلى جانب الضغوط التي تواجه شركات الأغذية والضيافة. لقد قمت بإدارة Tatty Devine لمدة 27 عامًا وأود أن أفكر فينا باعتبارنا المعادل لنجمة ميشلان في مجال البيع بالتجزئة: متخصصون في مجالنا، نقدم الجودة والإبداع والاتساق في التصميم. ومع ذلك، فقد اصطدمنا نحن أيضًا بحائط.
إن التأثير الذي خلفه ارتفاع الحد الأدنى للأجور، وزيادة مساهمات التأمين الوطني، وارتفاع معدلات الأعمال، إلى جانب ارتفاع تكاليف المواد وانحدار الدخل المتاح للعملاء، كان سبباً في خلق عاصفة كاملة. أصبحت إدارة الأعمال التجارية الصغيرة صعبة بشكل متزايد، إن لم تكن مستحيلة.
تشعر الشركات المستقلة المتخصصة بهذه الضغوط بشكل أكثر حدة بكثير من المشغلين الرئيسيين. وكما يقول الشيف ريتشارد ويلكنز في مقالتك، “إن أصغر الأشخاص هم الأكثر تضرراً”.
وفي ظل النظام الضريبي الحالي، لم تعد نماذج الأعمال التقليدية قابلة للتطبيق. أصبحت العديد من الشركات الآن على وشك الانقراض ما لم تتكيف بشكل جذري. قد يساعد الذكاء الاصطناعي الشركات على التطور، ولكنني لست مقتنعا بأن قطاعنا ــ أو الشركات الصغيرة التي توظف بشكل جماعي ما يقرب من نصف القوة العاملة في البلاد ــ غير مستعد بعد لاستخدامه على النطاق المطلوب لمنع تأثير الدومينو الناجم عن عمليات الإغلاق.
إذا كنا نقدر الشركات المستقلة على الإبداع والخبرة والشخصية التي تجلبها إلى بلداتنا ومدننا – واقتصادنا – فنحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة قبل فوات الأوان.
روزي ولفندن
المدير العام، تاتي ديفين
