قال شيفون هافيلاند، مدير غرف التجارة البريطانية (BCC)، إن آندي بورنهام يجب أن يكون مستعدًا لاستغلال موارد النفط والغاز المتبقية في بحر الشمال في المملكة المتحدة لتجنب فقدان الوظائف بشكل جماعي في اسكتلندا والشمال الشرقي.
ويبدو الآن أن القرار بشأن السماح بالاستخراج في حقلي جاكداو وروزبانك من المرجح أن يقع على عاتق إدارة برنهام.
وعندما سئل عن ذلك، قال هافيلاند: “في الوقت الحالي، بدلاً من استخدام تلك الحقول، نقوم باستيراد الغاز السائل، وهو أكثر تكلفة وأقل صداقة للبيئة. لذا، نعم، نعتقد أننا يجب أن نستخدم أصولنا الخاصة
وكانت تتحدث بينما تستعد مجموعة الأعمال، التي تمثل 50 ألف شركة توظف 7.5 مليون شخص، لمؤتمر رفيع المستوى في لندن يوم الخميس. وسيلقي سياسيون من خمسة أحزاب سياسية، بما في ذلك مستشارة حزب العمال راشيل ريفز وزعيم حزب الخضر زاك بولانسكي، كلمات أمام التجمع.
وقال هافيلاند، وهو موظف حكومي كبير سابق، إن الشركات البريطانية تدعم التحول إلى الطاقة النظيفة وتحرص على استغلال الفرص التي يوفرها ذلك. لكنها قالت إن التحول إلى طاقة الرياح البحرية لم يخلق فرص عمل كافية لاستيعاب العمال النازحين مع انتهاء بحر الشمال. وتم إغلاق الموردين المحليين بدلاً من إمداد الصناعات الجديدة.
“إن الأمر لا يتم إدارته بالطريقة الصحيحة.” نحن بالتأكيد ندعم القيادة المذهلة التي شهدناها في مجال الرياح البحرية، حيث نحتل مكانة رائدة على مستوى العالم. نحن لا نستثمر ما يكفي في بناء سلسلة توريد محلية لدعم ذلك. ولا يزال الكثير منها يأتي من الخارج. ولأن ذلك لم يحدث بالسرعة التي يتراجع بها النفط والغاز، فإننا نواجه فجوة مثيرة للقلق حقا، ونشهد رحيل سلسلة التوريد.
وأضافت: “هناك بعض المخاوف الكبيرة جدًا لدى غرفنا في أبردين والشمال الشرقي من أن الأمر سيسير في نفس اتجاه مناجم الفحم، وسيكون هناك ملايين من الأشخاص عاطلين عن العمل”.
ستتم مراقبة مستقبل Jackdaw وRosebank عن كثب من قبل رجال الأعمال ونشطاء البيئة كإشارة إلى نوايا فريق Burnham الجديد. وينظر إلى وزير الطاقة إد ميليباند، الذي يوصف بأنه مستشار محتمل، على أنه متشكك في إعطاء الضوء الأخضر.
ومع احتمال أن يصبح بورنهام رئيسًا للوزراء في غضون أسابيع، دعا هافيلاند أيضًا عمدة مانشستر المنتهية ولايته إلى اتخاذ إجراءات بشأن “أزمة تكلفة ممارسة الأعمال التجارية”.
نشرت BCC بحثًا يشير إلى أن تكلفة ممارسة الأعمال التجارية ارتفعت بنسبة 70% خلال عقد من الزمن. ويشمل ذلك الضرائب، والتنظيم، والحد الأدنى للأجور، والاحتكاكات التجارية الناجمة عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وقال هافيلاند: “لا تشعر الشركات بالثقة في الاستثمار، لأن تكاليف الأعمال مرتفعة للغاية، لذا فهي تنسحب من الاستثمار، وهذه حلقة مفرغة”. “” إذن لن تحصل على النمو. ولا تحصل على الدخل الضريبي. لذا نريد منه أن يبحث عن طرق تمكنه من البدء في تخفيف بعض ضغوط التكاليف تلك
وعلى وجه الخصوص، استشهدت بمعدلات الأعمال، التي وعد حزب العمال بإصلاحها في بيانه الانتخابي العام؛ وتكلفة الطاقة.
ووعد ريفز مؤخرا بتأخير خطة الحكومة للتنافسية الصناعية التجارية، والتي ستخفض فواتير الشركات في بعض القطاعات كثيفة الاستهلاك للطاقة. ومع ذلك، قال هافيلاند إن نطاقه لا يزال ضيقًا للغاية.
وأضافت: “قبل الأزمة الإيرانية بالفعل، كان 25% من أعضائنا يقولون إنهم يكافحون من أجل دفع فواتير الطاقة الخاصة بهم”.
وعندما سُئل عن احتمال فرض ضرائب إضافية على الأعمال التجارية، بينما يبحث بورنهام عن طرق للعثور على تمويل إضافي ــ لخطة الاستثمار الدفاعي المثيرة للجدل، على سبيل المثال ــ قال هافيلاند إن هذا سيكون خطأ.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
“كنا نعود إليه دائمًا لنقول إن الطريق للخروج من المشكلة المالية التي نواجهها هو النمو الاقتصادي. إن فرض المزيد من الضرائب على الأعمال التجارية هو طريق إلى الخراب. إنها دوامة هبوطية
وبعد مرور عشر سنوات على استفتاء الاتحاد الأوروبي، رددت التعليقات الأخيرة التي أدلى بها المدير العام للبنك المركزي البريطاني، رين نيوتن سميث، مفادها أنه على الرغم من تكاليف خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن الشركات لا ترغب في فتح مناقشة حول إلغاء القرار ــ أو حتى العودة إلى الاتحاد الجمركي.
أعتقد أن هذا النوع من اللغة القديمة للاتحاد الجمركي، والسوق الموحدة، وكل ذلك، غير مفيد. أعتقد أننا جميعًا انتقلنا للتو من هناك. وقالت: “ما يريده أعضاؤنا هو حلول عملية ومحددة للقضايا”.
تم تأجيل القمة المخطط لها بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة في انتظار وصول برنهام إلى المركز العاشر. لكن هافيلاند قال إن الشركات ترغب في رؤية المفاوضات مكتملة بشأن القضايا التي أعطاها حزب العمال الأولوية بالفعل.
وتشمل هذه صفقة الأغذية الزراعية، وبرنامج تبادل الشباب، والمواءمة مع آلية تعديل حدود الكربون في الاتحاد الأوروبي والتي يمكن أن تضع أعباء إضافية على الشركات البريطانية.
وعندما سئلت عن سجل برنهام، أكدت على الدور الهام الذي تلعبه استثمارات القطاع الخاص في تحول مانشستر. “لقد كان هذا في واقع الأمر مثالاً عظيماً للاستثمار العام والخاص ــ ومثالاً رائعاً على القطاع العام الذي يهيئ البيئة المناسبة لدخول الأعمال التجارية”.
وأضافت أنه على الرغم من أنها لا تعرف رئيس الوزراء المنتظر جيداً، إلا أنه عندما التقيا آخر مرة في قمة الاستثمار في الشمال الشهر الماضي، “قال لي على وجه التحديد: “كما تعلم، أنا مؤيدة للأعمال التجارية”.
وسوف يستغل وزير المالية في حكومة الظل ميل سترايد خطابه في مؤتمر غرفة التجارة البريطانية لتحذير بورنهام لاستبعاد زيادة الضرائب التجارية على الفور، وإلا فإنه سيواجه “صيفاً آخر من المضاربات الضارة”.
ومن المتوقع أن يقول: “هناك خطر واضح في تأجيل قرارات الاستثمار والتوظيف مرة أخرى مع اقتراب الميزانية في وقت لاحق من هذا العام”.
وسوف يزعم زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي، إد ديفي، أن سياسة حزبه المتمثلة في العودة إلى السوق الموحدة والاتحاد الجمركي من شأنها أن تحفز النمو الاقتصادي.
