من المتوقع أن تمضي مشاريع الطاقة الكهرومائية الجديدة الأولى في بريطانيا العظمى منذ أكثر من 40 عامًا قدمًا بعد أن أعطت هيئة تنظيم الطاقة الضوء الأخضر المؤقت لثلاثة مقترحات كجزء من خطة لتقليل اعتماد البلاد على واردات الطاقة.
ومن المقرر بناء جميع مشاريع محطات الطاقة الكهرومائية الثلاثة الجديدة للتخزين في شمال اسكتلندا، حيث ستعمل بحيرات المنطقة كخزانات طبيعية لخدمة محطات الطاقة الكهرومائية.
يخطط مشروع Loch Kemp، الذي طورته شركة Statera Energy، لسحب المياه من بحيرة Loch Ness، ويتوقع مشروع Coire Glas التابع لشركة SSE سحب المياه من بحيرة Loch Lochy بين فورت ويليام وإينفيرنيس. سيستخدم مشروع Earba التابع لشركة Gilkes Energy بحيرة Loch Leamhain وLoch Earba لإنشاء أكبر منشأة لتخزين الطاقة المائية في المملكة المتحدة.
ومن المتوقع أن يتم بناؤها بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، وستكون أول مشاريع الطاقة الكهرومائية التي يتم ضخها منذ أن بدأت محطة دينورويج للطاقة الكهرومائية في شمال ويلز عملياتها في عام 1984.
محطة توليد الكهرباء، المعروفة محليًا باسم الجبل الكهربائي، قادرة على توليد ما يكفي من الكهرباء لتشغيل ما يعادل حوالي 2 مليون أسرة في بريطانيا العظمى في غضون ثوانٍ باستخدام تدفقات المياه المتساقطة لتشغيل توربيناتها.
تم استخدام هذا النوع من توليد الكهرباء في بريطانيا منذ ما يقرب من 150 عامًا، باعتباره أحد أقدم أشكال تخزين الطاقة. عندما تكون الطاقة وفيرة، تستخدم محطات الطاقة الكهرومائية التي يتم ضخها الكهرباء لضخ المياه من خزان منخفض إلى سد مرتفع. وفي وقت لاحق، عندما تكون إمدادات الطاقة محدودة أثناء ذروة الطلب على الطاقة في المساء، يُسمح للمياه بالتدفق فوق التوربينات، مما يؤدي إلى إعادة الكهرباء بشكل فعال إلى الشبكة.
وقال وزير الطاقة مايكل شانكس: «بعد مرور أربعين عامًا على آخر منشأة تخزين يتم ضخها في البلاد، تعمل هذه الحكومة على إعادة بناء بريطانيا مرة أخرى. إن الدرس المستفاد من الصراع في إيران واضح: فبريطانيا لا تستطيع أن تظل تحت رحمة أسواق الوقود الأحفوري المتقلبة وتترك الأسر معرضة لصدمة الأسعار التالية.
تم إدراج أول محطات الطاقة الكهرومائية الجديدة منذ جيل في قائمة هيئة تنظيم الطاقة التي تضم 16 مشروعًا تمت الموافقة عليها مؤقتًا وقادرة على تخزين وإطلاق الكهرباء لمدة ثماني ساعات أو أكثر لمساعدة بريطانيا العظمى على استخدام المزيد من الطاقة المتجددة وتقليل اعتمادها على واردات الطاقة.
في حين أن معظم مخططات تخزين الطاقة طويلة الأمد التي تحصل على موافقة مؤقتة هي مشاريع بطاريات ليثيوم أيون، فإن بعضها يستخدم تقنيات تخزين بديلة.
يخطط نظام تخزين طاقة الهواء المضغوط في Tees، الذي طورته شركة TeesCAES، لاستخدام فائض الكهرباء لضغط الهواء إلى حوالي 70 بار وإطلاق الهواء لتدوير توربينات التوليد عندما تكون إمدادات الكهرباء محدودة.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وفي الوقت نفسه، تخطط شركة Invinity Energy Systems لاستخدام بطارية تدفق الأكسدة والاختزال الفاناديوم. تختلف بطاريات التدفق عن بطاريات الليثيوم أيون “الصلبة” باستخدام الشوارد السائلة لتوليد تيار كهربائي. تولد هذه البطاريات القابلة لإعادة الشحن الطاقة عن طريق ضخ هذه السوائل من خلال “كومة” مركزية حيث تقوم التغيرات الكيميائية إما بتخزين الكهرباء أو إطلاقها.
تم تصميم المشاريع الستة عشر، والتي تقع في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز، للمساعدة في تحقيق التوازن بين العرض والطلب على الكهرباء، والتي يمكن أن تتقلب بسبب عدم القدرة على التنبؤ بمصادر الطاقة المتجددة مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.
وقال أكشاي كول، المدير العام للبنية التحتية في Ofgem، إن الهيئة التنظيمية “تنشئ البنية التحتية المناسبة للطاقة المتجددة لتزدهر وتحسين أمن الطاقة لدينا وتقليل الاعتماد على أسواق الغاز العالمية”.
وأضاف: “إنه لأمر رائع أن نرى مثل هذه المجموعة الواسعة من التقنيات تتقدم. وهذا يأخذنا خطوة أقرب نحو تخزين الطاقة على المدى الطويل الذي نحتاجه في نظام الطاقة النظيفة للحفاظ على إمدادات آمنة خلال فترات الطقس البارد أو الحار أو الساكن أو الغائم عندما يكون إنتاج الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح منخفضًا.
