مدينة مكسيكو، المكسيك – 30 يونيو: جيسوس غالاردو من المكسيك، جوليان كوينونيس من المكسيك، إسرائيل رييس من المكسيك، أوبيد فارغاس من المكسيك يحتفلون بالنصر خلال مباراة كأس العالم بين المكسيك والإكوادور في استاد مكسيكو سيتي في 30 يونيو 2026 في مكسيكو سيتي المكسيك (تصوير إريك فيرهوفن / سقراط / غيتي إيماجز)
صور جيتي
لقد أصبحت لعبة احتفالية ممتعة في دوائر كرة القدم الأمريكية مناقشة ما إذا كان المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة قادراً على الفوز بكأس العالم بشكل واقعي.
الإجماع العام هو، على أقل تقدير، أن الجمع بين مستوى المواهب المتزايد وميزة الميدان المحلي يجب أن يمنح الأمريكيين فرصة للقيام بأعمق جولة لهم في العصر الحديث للبرنامج. وبينما لا يمكن لأحد أن يصفهم بالمرشحين المفضلين، إلا أن هناك ما يكفي من الجودة بالنسبة للولايات المتحدة بحيث لا تبدو مسيرة سندريلا على غرار المغرب في عام 2022 أو كوريا الجنوبية في عام 2002 سخيفة.
لكن بناءً على الأدلة حتى الآن، ربما كنا نتحدث عن الدولة المضيفة الخطأ.
أكملت المكسيك فوزاً رائعاً بنتيجة 2-0 على الإكوادور ليلة الثلاثاء في مكسيكو سيتي لتتأهل إلى دور الـ16. وفي هذه العملية، أثبتت المكسيك أنها الدولة المضيفة التي تمتلك معظم المقومات اللازمة لتحقيق تقدم عميق في بطولة 2026.
فيما يلي أربعة أسباب تجعل المكسيك تبدو منافسًا حقيقيًا لكأس العالم أكثر من الولايات المتحدة.
يمكنهم الدفاع
الأمر الأكثر وضوحًا الذي يبرز حول أداء المكسيك هو استمرارهم في الحفاظ على شباكهم نظيفة.
في نهاية يوم الثلاثاء، كانت المكسيك واحدة من فريقين فقط لم تستقبل شباكهما أي هدف حتى الآن في كأس العالم. (والآخر هو أسبانيا، التي تصادف أنها واحدة من المنتخبات المفضلة لدى المراهنين). كما نجح فريق المدرب خافيير أغيري في إغلاق متجره دون التضحية بالكثير في الهجوم، بمتوسط هدفين في المباراة الواحدة.
السبب وراء أهمية الدفاع في دورة قصيرة هو أنه يسمح لك بالبقاء على قيد الحياة في يوم لا ينقر فيه هجومك، في شكل يمكن أن يعني فيه أحد هذه الأيام نهاية البطولة الخاصة بك. وهذا يوضح أيضًا شيئًا عن التركيز الذهني للمجموعة على عدم التخلي عن أهداف عزاء متأخرة للخصوم، حتى في المباريات التي يفوزون فيها بشكل مريح.
وفي حين لعب الأمريكيون بشكل جيد بشكل عام، إلا أن دفاعهم لم يكن قريبًا من مستوى المكسيكيين. نعم، جاءت أهداف تركيا الثلاثة في مرمى فريق متناوب بشكل كبير. لكن المكسيك أجرت أيضًا العديد من التغييرات في المباراة النهائية للمجموعة وتغلبت على التشيك 3-0 في مباراة أراد التشيك بشدة البقاء فيها على قيد الحياة في البطولة.
يستمر أدائهم في التحسن
لا يتعلق الأمر بكيفية بدء البطولة، بل بكيفية إنهائها. وكان مسار المكسيك يتجه نحو الأعلى باستمرار.
كان فوزهم في المباراة الافتتاحية على جنوب أفريقيا 2-0 مستحقاً ومريحاً في نهاية المطاف، لكنه كان متوتراً. كان الفوز بنتيجة 1-0 على كوريا الجنوبية بمثابة دراسة لتعديلات الشوط الأول الناجحة. وكان فوزهم على التشيك بنتيجة 3-0 بمثابة أداء كامل أمام منافس كان لديه الكثير ليلعب من أجله. وكان فوزهم على الإكوادور هو الأداء الأقوى حتى الآن، حيث سيطروا بشكل كامل على أول نصف ساعة، ثم أداروا المباراة بشكل مريح ضد أحد لاعبي أمريكا الجنوبية، حيث اعتقد الكثير من الناس أنها كانت بمثابة الحصان الأسود للبطولة.
على النقيض من ذلك، ورغم أن الأداء الافتتاحي للمنتخب الأمريكي في المباراة التي فاز فيها على باراجواي بنتيجة 4-1 كان استثنائياً، إلا أنه ربما كان أيضاً نتيجة مبكرة للغاية. لم يصلوا بعد إلى هذا المستوى في مباراتيهم التاليتين بالمجموعة.
وقد يتغير كل هذا عندما يواجهون البوسنة والهرسك مساء الأربعاء. لكن في الوقت الحالي، يبدو الأمر كما لو أن زخم USMNT قد تلاشى منذ المباراة الافتتاحية، بينما يستمر زخم المكسيك في التزايد.
يسافر ميزة المنزل والميدان
ستلعب المكسيك مباراة أخرى في ملعب أزتيكا ضد الفائز من إنجلترا ضد جمهورية الكونغو الديمقراطية. لكن إذا تقدموا إلى ما بعد تلك الجولة للمباريات التي تُلعب في الولايات المتحدة، فسيظلون يتمتعون بميزة هائلة على أرضهم.
في الواقع، غالبًا ما يختار فريق إل تري لعب مباريات ودية على أرضه في الولايات المتحدة بدلاً من المكسيك بسبب العدد الهائل من المشجعين المكسيكيين الأمريكيين الذين لديهم قدرة إنفاق أكبر من إخوانهم جنوب الحدود.
وفي الغالبية العظمى من أسواق الولايات المتحدة، فإن المباراة بين الولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك ستتميز ببيئة مؤيدة للمكسيك في الغالب ما لم يتخذ الفريق الأمريكي خطوات مهمة للتلاعب في مبيعات التذاكر.
خلال رحلة سندريلا إلى النهائي، ستلعب المكسيك في ميامي جاردنز، فلوريدا، في ربع النهائي، وأتلانتا في نصف النهائي ثم في إيست روثرفورد، نيوجيرسي، في النهائي. سيكونون مفضلين للفوز في معركة الجماهير في أي من تلك الملاعب ضد أي خصم، بما في ذلك النجوم والمشارب.
لديهم قادة واضحين
وعلى عكس الولايات المتحدة، حيث لا تزال الأدوار القيادية غامضة في بعض الأحيان، فإن التسلسل الهرمي في غرفة تبديل الملابس في المكسيك واضح.
الكابتن إدسون ألفاريز في أوج عطائه وهو يبلغ من العمر 28 عامًا. لا يزال راؤول خيمينيز لاعبًا مخضرمًا منتجًا بشكل استثنائي كمهاجم يبلغ من العمر 35 عامًا. لا يزال غييرمو أوتشوا البالغ من العمر 40 عامًا يقدم توجيهات قوية من مقاعد البدلاء على الرغم من أنه لم يعد حارس المرمى الأساسي.
على الجانب الأمريكي، يعد تيم ريام رجل الدولة الأكبر سنًا، لكن بعض العروض الضعيفة الأخيرة قد تقلل من نفوذ اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا في غرفة تبديل الملابس. كريستيان بوليسيتش هو اللاعب الأكثر أهمية، لكنه ليس الأكثر وضوحًا. تايلر آدامز هو المعادل الأكثر وضوحًا لألفاريز، لكن مشكلات الإصابة التي تعرض لها على مر السنين تعني أنه شارك في مباريات دولية أقل مما تريده في هذه المرحلة من حياته المهنية.
ولا يشكل أي من هذا ضماناً بأن المكسيك ستحقق نجاحاً أعمق من الولايات المتحدة. لكنها تساعد على الهامش.
