وافقت شركة إيباي وثلاثة من كبار المديرين التنفيذيين السابقين على دفع 55.7 مليون دولار لحل دعوى قضائية رفعها زوجان من ماساتشوستس وقعا ضحية لحملة مطاردة ومضايقة غريبة قام بها العديد من موظفيها انتقاما لتغطيتهم لشركة التجارة الإلكترونية في رسالة إخبارية ينشرونها.
أعلن ديفيد وإينا شتاينر عن التسوية في وقت متأخر من يوم الاثنين، مما يضع حدًا للقضية التي رفعوها في عام 2021 في محكمة بوسطن الفيدرالية بعد محاكمة العديد من موظفي eBay السابقين لاستهدافهم في حملة مطاردة عبر الإنترنت تضمنت إرسال الزوجين صراصير ويرقات ذباب وقناع خنزير ملطخ بالدماء.
وكجزء من التسوية، وافقت شركة eBay على دفع 46.15 مليون دولار للزوجين؛ تمويل 6 ملايين دولار من المساهمات الخيرية للمنظمات غير الربحية؛ وإصدار بيان “شديد اللهجة” حول سلوك ثلاثة من كبار مديريها التنفيذيين السابقين.
وقال كريستوفر مورفي، محامي ستاينرز، في بيان: “نعتقد أن هذا القرار” يبعث برسالة واضحة مفادها أن الشركات و”مسؤوليها التنفيذيين لا يمكنهم التورط في هذا النوع من سوء السلوك دون مواجهة عواقب وخيمة”.
وقال موقع إيباي “في بيان إن ما حدث لعائلة ستاينرز كان “خطأ ومستهجنًا وما كان ينبغي أن يحدث أبدًا”.
وقالت الشركة: “نحن مستمرون في تقديم أعمق اعتذاراتنا لعائلة ستاينرز”. “تتوافق هذه الاتفاقية مع التزامنا بتعويض عائلة ستاينرز بشكل عادل وتفي بجهودنا لجعل الأمور في نصابها الصحيح.”
اعترف سبعة من العاملين السابقين في eBay بالذنب وحكم عليهم بالسجن لمدة تصل إلى 57 شهرًا لمشاركتهم في المخطط، والذي شمل أيضًا سفر العديد منهم من كاليفورنيا إلى ناتيك، ماساتشوستس، لمراقبة عائلة ستاينرز ومحاولة تثبيت “جهاز تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)” على سيارتهم.
قال ممثلو الادعاء إن الهدف كان إسكاتهم بعد أن اعتبر كبار المسؤولين التنفيذيين أن رسالتهم الإخبارية، EcommerceBytes، تنتقد الشركة. بدأت الحملة بعد أن أرسل الرئيس التنفيذي آنذاك، ديفين وينج، في أغسطس 2019، رسالة نصية إلى ستيف وايمر، الذي كان آنذاك “كبير مسؤولي الاتصالات”، مفادها أن الوقت قد حان “لإسقاطها”، في إشارة إلى إينا شتاينر، وفقًا للمدعين العامين وعائلة ستاينرز. تم اتهام موقع Ebay نفسه جنائيًا ووافق في عام 2024 على دفع غرامة قدرها 3 ملايين دولار.
لم يتم توجيه اتهامات إلى وينج، المدير التنفيذي السابق لشركة Thomson Reuters والذي استقال من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة eBay في سبتمبر 2019. وقال محاموه إنه لم يكن لديه علم أو تورط في حملة المضايقات وأن رسائله كانت تدعو إلى استراتيجية علاقات عامة لمعالجة تقارير إينا شتاينر.
وكجزء من التسوية، قال محامو ستاينرز إن فينيغ سوف يدفع لهم مليوني دولار ويتبرع بمليون دولار لجمعية خيرية تركز على حماية حقوق التعديل الأول باسم إينا شتاينر.
وقال وينج في بيان يوم الثلاثاء: “لا ينبغي لأحد أن يتعرض لما تحملته عائلة ستاينرز في عام 2019، وأنا أشعر بالحزن بسبب ذلك، خاصة لأنه حدث خلال فترة عملي كرئيس تنفيذي لشركة eBay”. “هذا السلوك يتناقض مع كل ما أمثله وأؤمن به”.
ويقول المدعيان إن ويندي جونز، التي شغلت سابقًا منصب نائب الرئيس الأول للعمليات العالمية، ووايمر سيدفعان للزوجين مبلغ 500 ألف دولار و50 ألف دولار على التوالي. ولم يستجب محاموهم لطلبات التعليق.
وقال محامو عائلة ستاينرز إنه تم التوصل إلى تسويات إضافية مع جميع موظفي eBay الآخرين المذكورين في الدعوى القضائية.
