تلقى مالك محطة دراكس للطاقة في شمال يوركشاير دعمًا قياسيًا يبلغ حوالي مليار جنيه إسترليني لحرق الأشجار لتوليد الكهرباء في عام 2025، وفقًا لحسابات أحد مراكز أبحاث المناخ.
حصلت الشركة على 999 مليون جنيه إسترليني العام الماضي مقابل توليد حوالي 4.5% من الكهرباء في بريطانيا العظمى من محطة الكتلة الحيوية الخاصة بها، وهو ما يكلف كل أسرة 13 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، وفقًا للمحللين في شركة Ember.
تمكنت محطة توليد الكهرباء من المطالبة بمبلغ 2.7 مليون جنيه إسترليني يوميًا من فواتير الطاقة جزئيًا عن طريق زيادة توليد الطاقة بنحو 2٪ عن العام السابق – ولكن يرجع ذلك في الغالب إلى ارتفاع المدفوعات من مخطط دعم مصادر الطاقة المتجددة القديم.
وقد طالبت دراكس بإجمالي حوالي 8.7 مليار جنيه استرليني من دعم الطاقة المتجددة منذ عام 2012، على الرغم من الادعاءات المستمرة من الناشطين والعلماء بأن الكريات الخشبية المحروقة في محطة توليد الكهرباء الخاصة بها لا يتم الحصول عليها من مصادر مستدامة وربما تزيد من انبعاثات الكربون.
وقد أثارت هذه المزاعم مخاوف في وستمنستر بشأن ادعاءات الشركة بأن ملايين الأطنان من الكريات الخشبية التي تنتجها شركتها الفرعية الكندية تستخدم فقط نفايات الأخشاب منخفضة القيمة من الغابات المدارة بشكل مستدام.
كشفت صحيفة الغارديان في نوفمبر الماضي أن خبراء الغابات يعتقدون أن الشركة كانت تحرق أشجارًا عمرها 250 عامًا مصدرها بعض أقدم الغابات في كندا في الصيف الماضي، على الرغم من التدقيق المتزايد في ادعاءاتها بشأن الاستدامة.
أثيرت المخاوف من أن دراكس ربما يكون قد حصل على بعض الأخشاب من الغابات ذات القيمة البيئية لأول مرة في عام 2022. ونفت الشركة علنًا هذه المزاعم، لكن وثائق المحكمة التي أتيحت للصحفيين في وقت سابق من هذا العام كشفت أن كبار الموظفين أثاروا مخاوف داخليًا بشأن تصريحات الشركة في ذلك الوقت.
تم الكشف عن وثائق المحكمة عندما رفع كبير جماعات الضغط السابق بالشركة دراكس إلى المحكمة زاعمًا أنه تم فصلهم بعد أن قال في عام 2022 إن الشركة كانت “تضلل الجمهور والحكومة والجهة التنظيمية” بشأن استدامة الكريات المستوردة.
وقالت الشركة إن دراكس وافقت على تسوية مع الموظف بشأن مطالبة المحكمة العام الماضي بعد التوصل إلى “موقف مقبول للطرفين، دون الاعتراف بالمسؤولية”.
ورداً على إفصاحات المحكمة “المتفجرة”، دعت مجموعة مكونة من 14 عضواً في البرلمان وأقرانهم، إد ميليباند، وزير الطاقة، إلى وقف إعانات الدعم المقدمة لمحطة الطاقة بينما تقوم هيئة الرقابة المالية بالتحقيق في “البيانات التاريخية” للشركة.
وقال دراكس إن هذه الادعاءات تم التحقيق فيها من قبل الجهة المنظمة للصناعة، Ofgem، التي لم تجد أي دليل على الإبلاغ الخاطئ المتعمد عن بيانات الاستدامة. وقد توصل التحقيق الذي أجرته الهيئة التنظيمية، والذي دام 16 شهراً، إلى “غياب الإدارة والضوابط الكافية للبيانات”. وافق دراكس على دفع 25 مليون جنيه إسترليني كتعويض عن الانتهاك.
وقد خفضت الحكومة بالفعل الدعم المتاح لشركة دراكس للكهرباء التي تولدها إلى النصف، بموجب عقد دعم جديد سيستمر من العام المقبل حتى عام 2031، ووعدت بأن دراكس لن توفر الطاقة إلا عندما تكون هناك حاجة إليها “حقا”.
وبموجب العقد الجديد، سيتعين على محطة الطاقة التحول إلى استخدام الكتلة الحيوية الخشبية من مصادر مستدامة بنسبة 100%، ارتفاعًا من المستوى الحالي البالغ 70%. وهددت الحكومة بفرض “عقوبات كبيرة” إذا لم يمتثل دراكس.
وقال فرانكي مايو، مؤلف التقرير: “على الرغم من أن هذه المدفوعات السخية للغاية ستنخفض إلى النصف اعتبارًا من عام 2027، إلا أنه ما كان ينبغي لدافعي الضرائب البريطانيين أن يكونوا في هذا الموقف في المقام الأول”.
وأضاف مايو أن “ما يقرب من مليار جنيه استرليني لحرق الكتلة الحيوية الخشبية هو رقم مذهل بالنسبة للإعانات العامة – ومشكلة مع ارتفاع الأسعار”.
وتقوم شركة Drax أيضًا بمراجعة مستقبل أعمالها في إنتاج كريات الكتلة الحيوية في كندا، وقالت في وقت سابق من هذا العام إنها ستتوقف عن حرق الأشجار من كولومبيا البريطانية تمامًا قبل أن يدخل نظام الدعم حيز التنفيذ.
وقال متحدث باسم شركة دراكس إن محطة توليد الكهرباء التابعة لها في شمال يوركشاير ولدت رقماً قياسياً قدره 15 تيراواط/ساعة من الكهرباء في عام 2025، “مما يبقي الأضواء مضاءة لملايين المنازل والشركات، بغض النظر عن الطقس”.
وتدعي الشركة أن محطة الطاقة ستوفر 3.1 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2027 و2031 مقارنة بتشغيل محطة كهرباء تعمل بالغاز. وأضافت أن استبدال قدرتها البالغة 2.6 جيجاوات بمفاعلات نووية جديدة أو محطات غاز سيتطلب استثمارات رأسمالية بالمليارات.
