وزارة العدل الأمريكية تسقط التحقيق الجنائي ضد جيروم باول

أسقطت وزارة العدل الأمريكية تحقيقها الجنائي ضد رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، مما يمهد الطريق أمام تأكيد مرشح دونالد ترامب الجديد لمنصب الرئيس.

وقالت جانين بيرو، المحامية الأمريكية المعينة من قبل ترامب لمقاطعة كولومبيا، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، إنها وجهت مكتبها بإغلاق تحقيقه في التجديدات في مقر بنك الاحتياطي الفيدرالي التي تجاوزت الميزانية.

“لقد وجهت مكتبي بإغلاق تحقيقنا باعتباره [inspector general's office] كتب بيرو يتولى هذا التحقيق. “لكن لاحظوا أنني لن أتردد في استئناف التحقيق الجنائي إذا كانت الحقائق تبرر القيام بذلك”.

تم الإعلان عن التحقيق لأول مرة في يناير بعد أن نشر باول مقطع فيديو أعلن فيه أنه تم استدعاؤه من قبل وزارة العدل. وفي تصريحات نادرة ومحددة بشأن البيت الأبيض، قال باول إن التحقيق لم يكن في الواقع يتعلق بتجديد بنك الاحتياطي الفيدرالي ولكنه كان ذريعة تهدف إلى الضغط على البنك المركزي لخفض أسعار الفائدة.

قال باول في ذلك الوقت: “يتعلق الأمر بما إذا كان بنك الاحتياطي الفيدرالي سيكون قادرًا على الاستمرار في تحديد أسعار الفائدة بناءً على الأدلة والظروف الاقتصادية – أو ما إذا كانت السياسة النقدية سيتم توجيهها عن طريق الضغط السياسي أو التخويف”.

وتلقى البيت الأبيض انتقادات من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بشأن التحقيق، بما في ذلك من توم تيليس، السيناتور الجمهوري الذي قال إنه سيمنع ترشيح كيفن وارش، الذي اختاره ترامب ليحل محل باول، حتى تنهي وزارة العدل تحقيقاتها.

وقال تيليس لورش خلال جلسة الاستماع في مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء: “دعونا نتخلص من التحقيق حتى أتمكن من دعم ترشيحك”.

وكان ترامب على خلاف مع باول بشأن سياسة أسعار الفائدة، واصفا رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي بأنه “معتوه” لتصويته ضد تخفيضات أسعار الفائدة.

وعلى الرغم من الضغوط المتزايدة لإنهاء التحقيق، ضاعف ترامب الأسبوع الماضي جهوده في البحث، قائلاً: “سواء كان الأمر يتعلق بعدم الكفاءة أو الفساد أو كليهما، أعتقد أنه يتعين عليك اكتشاف ذلك”.

لكن الجمهوريين كانوا بحاجة إلى تصويت تيليس الفاصل لتمرير وارش عبر اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ. وتنتهي ولاية باول في 15 مايو.

وأوضح وارش، وهو مصرفي استثماري سابق ومحافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي، في جلسة الاستماع أنه متحالف مع ترامب بشأن رغبته في خفض أسعار الفائدة، مما أثار مخاوف الديمقراطيين بشأن ما إذا كان سيكون قادرًا على إبقاء البنك المركزي مستقلاً عن البيت الأبيض.

انتقدت السيناتور الديمقراطية إليزابيث وارين بشدة وارش في جلسة الاستماع بمجلس الشيوخ. وبعد الإعلان عن إسقاط التحقيق مع باول، قالت: “هذه مجرد محاولة لتمهيد الطريق أمام الجمهوريين في مجلس الشيوخ لتنصيب كيفن وارش، دمية الرئيس ترامب، رئيسا لبنك الاحتياطي الفيدرالي”.

ويتفق الاقتصاديون إلى حد كبير على أن وجود بنك مركزي مستقل وغير سياسي أمر ضروري لاقتصاد مستقر.

وحتى مع انتهاء التحقيق الذي يجريه باول، فإن معركة ترامب المطولة مع بنك الاحتياطي الفيدرالي لم تنته بعد. ولا يزال يتعين على المحكمة العليا أن تبت في ما إذا كان إقالة ترامب ليزا كوك، محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي التي أعادتها محكمة فيدرالية مؤقتا إلى منصبها، دستوريا. ومن المتوقع أن تصدر المحكمة حكمها بحلول يونيو/حزيران.