غوادالاخارا، المكسيك – من البديهي أن كل فوز مهم، خاصة في مرحلة المجموعات في كأس العالم FIFA حيث يكون أمام الفرق ثلاث مباريات فقط لضمان التأهل إلى الأدوار الإقصائية.
ولكن في حالة كوريا الجنوبية، أظهر التاريخ الحديث أن حصولها على النقاط الثلاث منذ البداية من شأنه أن يقطع شوطاً طويلاً في تحديد حظوظها.
فشل محاربو التايجوك في تحقيق بداية مظفرة في النسخ الثلاث الماضية من كأس العالم.
في عام 2014، مهد ذلك الطريق لأسوأ أداء لهم منذ عام 1998، حيث احتلوا المركز الأخير في مجموعتهم بهذه النقطة الوحيدة على أسمائهم.
– تان: هل سيكون عام 2026 هو آخر فرصة لسون هيونغ مين في كأس العالم؟
– كأس العالم لكرة القدم يوميًا: كسب ثقة توني بوبوفيتش
– تصنيفات القوة لكأس العالم 2026، بعد 48 ساعة: من هو رقم 1؟
وبعد أربع سنوات، كانت الهزائم المتتالية أمام السويد والمكسيك تعني أنه حتى الفوز الرائع على ألمانيا بنتيجة 2-0 – والذي أقصى حامل اللقب آنذاك – لم يكن كافياً للتأهل.
من المؤكد أن كوريا الجنوبية تأهلت إلى دور الـ16 في قطر 2022، على الرغم من تعادلها ثم خسارتها في المباراتين الافتتاحيتين.
في الواقع، في حين أن روح محاربي التايجوك ومساعيهم تستحق التصفيق، كان هناك أيضًا عنصر كبير من الحظ الجيد والمخاطرة المطلقة في الطريقة التي أنجز بها الفريق الوحيد هدف الفوز في الدقيقة 91 من هجمة مرتدة ضد البرتغال، الذي لم يكن من المفترض أن يكون في وضع يسمح له بخسارة المباراة.
لولا تسديدة القائد سون هيونج مين المفعمة بالحيوية من مسافة 50 ياردة، أو لمسة هوانج هي تشان الرائعة، لكان من السهل على الكوريين الجنوبيين أن يتطلعوا إلى خروج آخر من دور المجموعات.
عندما يفوزون في مباراتهم الافتتاحية في كأس العالم، فإن ذلك عادة ما يبشر بالخير – على الرغم من وجود استثناء للقاعدة.
بدأ حصولهم على المركز الرابع الشهير كمضيفين مشاركين في عام 2002 بالفوز على بولندا. في عام 2010، عندما وصلوا إلى دور الـ16 قبل عام 2022، بدأوا أيضًا بطريقة منتصرة.
فقط في عام 2006 فشلوا في تحقيق أقصى استفادة من البداية الإيجابية، وحتى ذلك الحين، لم يحالفهم الحظ بعد الفوز على توجو الذي أعقبه تعادل مثير للإعجاب أمام فرنسا، لكن الهزيمة في اليوم الأخير أمام سويسرا كلفتهم بنقطة واحدة.
وبطبيعة الحال، فإن توسيع كأس العالم هذا العام إلى بطولة تضم 48 فريقا – حيث لا يزال بإمكان ثمانية فرق صاحبة المركز الثالث التأهل إلى دور الـ 32 – يعني أن هناك مجالا أكبر للخطأ.
ومع ذلك، لا أحد يريد حقًا أن يكون في هذا الموقف حيث يكاد يكون من المؤكد أن الاختبار الضخم سيكون في انتظاره أولاً في مرحلة خروج المغلوب.
بعد أن أوقعته القرعة في المجموعة الأولى، فإن الخيارين الوحيدين اللذين ينتظران الفريق صاحب المركز الثالث – في حالة تأهله – هما الفائز من المجموعة الخامسة أو السابعة، والذين – على الورق على الأقل – يبدو من المرجح أن يكونوا ألمانيا أو بلجيكا.
إن احتلال المركز الثاني هو في الواقع وضع جيد بما فيه الكفاية لأنه سيواجه وصيف المجموعة الثانية التي لا تحتوي على عرض مخيف للغاية من كندا والبوسنة والهرسك وقطر وسويسرا.
سيكون الحصول على المركز الأول بلا شك هو السيناريو الأفضل لأنه سيضعهم في مواجهة فريق صاحب المركز الثالث من المجموعات C، E، F، H أو I، والتي – مرة أخرى فقط من أجل الخيال – يمكن أن تكون من الناحية الواقعية اسكتلندا أو ساحل العاج أو تونس أو المملكة العربية السعودية أو السنغال.
وحقيقة الأمر هي أن كوريا الجنوبية وجدت نفسها بالفعل في مجموعة متنافس عليها إلى حد ما، ولا ينبغي أن يكون هدف احتلال المركز الأول هدفًا بعيد المنال.
على الرغم من أن المكسيك، خاصة مع ميزة اللعب على أرضها وباعتبارها الفريق صاحب المركز الأعلى في التصنيف العالمي في المركز 14، يجب أن تكون هي المرشحة، إلا أنه لن يكون من الجنون حدوث مفاجأة إذا فازت أي منها، كوريا الجنوبية (25)، تشيكيا (40) وجنوب أفريقيا (60) على آخر.
متوسط التصنيف بين الفرق الأربعة البالغ 34.75 – وهو خامس أدنى مستوى بين المجموعات الـ 12 – يعني أنه على الرغم من حرصها، إلا أن المنافسة قد لا تكون شديدة مثل المجموعة الأولى، التي لديها أعلى متوسط تصنيف يبلغ 26.25 من فرنسا (الثالثة)، والسنغال (15)، والنرويج (31)، والعراق (56).
هناك أيضًا اختلاف في الترتيب بين الدول الأعلى والأدنى في المجموعة التي يجب حسابها.
مع فارق 46 بين المكسيك وجنوب أفريقيا، تحتل المجموعة الأولى مرة أخرى المركز الخامس.
قارن ذلك بالمجموعة الرابعة، التي وصفها الكثيرون بأنها الأكثر تنافسية في البطولة، حيث يفصل 24 مركزاً فقط الولايات المتحدة (17) وباراجواي (41) – مع تركيا (22) وأستراليا (27) بينهما.
أما الطرف الآخر من الطيف فهو ليس مثالياً أيضاً، كما هو الحال في المجموعة الثالثة حيث يصل الفارق إلى 77 مركزاً. هناك بلدان من الوزن الثقيل هما البرازيل (6) والمغرب (7)، مع اسكتلندا (42) بالفعل متخلفة بما فيه الكفاية ولكن هايتي تعود إلى المركز 83.
من المؤكد أن المركز الأول في المجموعة الأولى هو الأفضل. حتى المركز الثاني لن يكون سيئًا للغاية أيضًا.
ولكي يمنحوا أنفسهم أفضل فرصة لتحقيق أي من الأمرين، فلا داعي للقول إن كوريا الجنوبية يجب أن تفوز بمباراتها الافتتاحية أمام التشيك يوم الخميس.
كل ما في الأمر هو أنه سيتعين عليهم تحدي التاريخ الحديث والقيام بما لم يحققوه منذ 16 عامًا حتى الآن.
