إذا كانت هناك أي شكوك في أن الولايات المتحدة مستعدة لتحمل الضغط كونها إحدى الدول المضيفة لكأس العالم 2026، فقد تم تبديدها في 45 دقيقة رائعة ضد باراجواي يوم السبت.
وبعد الاستعدادات الجذابة التي شهدت أداءً من كاتي بيري، وشاهدها نجوم هوليوود مثل توم كروز في المدرجات ومع الآلاف من المشجعين الذين يرتدون النجوم والخطوط، كان من الممكن أن يغفر لهم ذبولهم تحت الضغط.
وبدلاً من ذلك، تقدموا بثلاثة أهداف في الشوط الأول السريع، قبل أن يسجل جيو رينا هدفاً رابعاً رائعاً في الوقت المحتسب بدل الضائع، ليحققوا الفوز 4-1 ليضمنوا بداية مثالية في المجموعة الرابعة.
ولكن حتى قبل هذا العرض، كان هناك من أدرك إمكانات الفريق الأمريكي الذي تطور بشكل ملحوظ تحت قيادة مدرب توتنهام السابق ماوريسيو بوتشيتينو على مدار العشرين شهرًا الماضية.
حارس المرمى الأمريكي السابق توني ميولا هو أحد النقاد الذين أشاروا إلى أنهم الآن في طريقهم ليكونوا قادرين على مجاراة نخبة كرة القدم.
وقال ميولا، الذي كان ضمن تشكيلة الولايات المتحدة في نهائيات كأس العالم أعوام 1990 و1994 و2002: “نحن الآن أكثر رسوخاً بكثير”.
“لدينا لاعبون يلعبون في جميع أنحاء العالم، ولدينا دوري رائع ولدينا مرافق يستخدمها العالم الآن. لقد كان ذلك بمثابة حلم بعيد المنال قبل بضع سنوات، والآن أصبحنا أمة كرة قدم.”
كانت هذه هي المرة الأولى منذ عام 1930 التي تفوز فيها الولايات المتحدة بمباراة في كأس العالم بفارق ثلاثة أهداف، وهي نتيجة قد تجعل الفرق الأخرى في هذه البطولة تترقب الأمر.
وقالت إيلين وايت، لاعبة إنجلترا الرائعة، في برنامج “مباراة اليوم” على قناة بي بي سي: “كان أداء الولايات المتحدة لا يصدق”.
“أنت تتحدث عن الضغط لكنهم استوعبوه واستمتعوا به. ربما صدموا العالم بهذا الأداء.”
