سجل هاري كين هدفين في الشوط الأول، بما في ذلك ركلة جزاء مستعادة، لكن إنجلترا تعادلت مرتين أمام كرواتيا في الشوط الأول من المباراة الافتتاحية لكأس العالم.
أحدث جهد للأسود الثلاثة للفوز بأول لقب لهم منذ فوزهم بكأس العالم 1966 حصل على دفعة مبكرة من المخضرم لوكا مودريتش، الذي لعب مع كرواتيا للمرة 199 في سن الأربعين.
وأخطأ مودريتش على نوني مادويكي بعد أن فشلت كرواتيا في إبعاد ركلة ركنية بشكل كامل، ولم يتردد الحكم كليمنت توربين في الإشارة إلى ركلة الجزاء.
ومع ذلك، بدا الأمر كما لو أن احمرار وجه مودريتش سيتوقف عندما نزل دومينيك ليفاكوفيتش يسارًا على يساره ليتصدى لركلة جزاء سيئة من كين.
ومع ذلك ، تم منح قائد إنجلترا فرصة ثانية حيث أدى تعدي جوسكو جفارديول إلى أمر توربين بإعادة التسديد ، مع الإشارة أيضًا إلى الإعادة التي تشير إلى أن ليفاكوفيتش قد انحرف عن خطه.
هذه المرة لم يرتكب كين أي خطأ، حيث سدد الكرة في الزاوية اليمنى السفلية ليصبح ثاني لاعب إنجليزي يسجل في ثلاث نسخ مختلفة لكأس العالم، بعد أن هز الشباك أيضًا في نهائيات 2018 و2022. وهو يسير على خطى ديفيد بيكهام الذي سجل في نهائيات كأس العالم أعوام 1998 و2002 و2006.
لكن إنجلترا لم تتمكن في البداية من البناء على هدفه الأول وعوقبت على عدم القيام بذلك، حيث أدرك مارتن باتورينا التعادل بأسلوب رائع.
حصل مهاجم كومو على تمريرة من بيتار سوتشيتش وقابل تسديدته القوية التي سكنت الشباك على الرغم من أن حارس مرمى إنجلترا جوردان بيكفورد حصل على يدها.
واستعاد كين التقدم لإنجلترا قبل ثلاث دقائق من نهاية الشوط الأول، ودفعت كرواتيا ثمن سوء الدفاع.
تُرك نجم بايرن ميونيخ برأسية حرة عندما قابل ركلة ركنية لديكلان رايس برأسية لم يكن لدى ليفاكوفيتش أي رد عليها.
لكن هفوة دفاعية أخرى من إنجلترا ضمنت وصول الفريقين إلى مستوى الشوط الأول.
حصل إيفان بيريسيتش على مساحة كبيرة جدًا لتمرير كرة طويلة من ماريو باساليتش إلى الأمام باتجاه بيتار موسى، الذي لم يترك بيكفورد أي فرصة لتسديد الكرة في المرة الأولى.
