-
سام بوردن
مؤلفون متعددون
سياتل – الإيمان هو ما يجعل الرياضة عظيمة.
الاعتقاد. يأمل. يثق. في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بالنسبة لفرق الكليات والفرق المحترفة، والفرق الكبيرة والفرق الصغيرة، والفرق الجيدة والفرق السيئة، هناك أتباع يؤمنون – يؤمنون حقًا – أن الفرح سيأتي في الصباح.
لكن بالنسبة للمنتخب الوطني الأمريكي للرجال، كان الأمر مختلفًا دائمًا.
لا أحد يستطيع أن يقول على وجه اليقين لماذا. بالنسبة للبعض، قد يكون السبب هو التفوق النسبي الذي يتمتع به الأمريكيون في الرياضات الأخرى مقارنة بكرة القدم. بالنسبة للآخرين، قد يكون السبب هو عدم وجود نجم عالمي رئيسي. هناك مجموعة كبيرة تسخر عالميًا من لعبة تحظى بشعبية أكبر في كل مكان آخر في العالم مما هي عليه هنا.
في هذا البلد، نادرًا ما تؤدي النتائج المتواضعة إلى شك عالمي مستمر من أولئك الذين يحبون الفريق – فقط اسأل مشجعي دالاس كاوبويز في أغسطس عن رأيهم في الموسم القادم – ولكن مع USMNT، استمرت الشكوك.
حتى الآن.
الآن، لا بأس أن نصدق. الآن، لا بأس أن نكون متفائلين، وأن نفكر بشكل كبير ونتخيل أن هذه المجموعة تقوم بشيء عظيم. يبذل اللاعبون قصارى جهدهم للبقاء في الوقت الحالي، لتقديم عروض الأسعار المتواضعة التي تسمح لهم بالتعامل مع الضغط الذي يأتي في طريقهم. لكن حتى هم يفكرون في الاحتمالات.
سُئل زلاتان إبراهيموفيتش، نجم السويد السابق، في برنامج ما بعد المباراة الذي تبثه قناة Fox بعد فوز الولايات المتحدة 2-0 على أستراليا، عما إذا كان بإمكان البلد المضيف الفوز بكأس العالم. إجابته المكونة من كلمة واحدة: “نعم”. ولا يمانع كريس ريتشاردز، المدافع الأمريكي، في سماع ذلك.
وقال ريتشاردز: “لا أعتقد أنه من السخافة أن نقول إننا نريد الفوز بها”. “نريد رفع الكأس بنهاية هذا.”
لا أحد يقول أن ذلك سيحدث. لا أحد يقول حتى أنه من المحتمل أن يحدث.
لقد تغلبت الولايات المتحدة على باراجواي وأستراليا – فوزان قويان، فوزان شاملان وانتصاران مختلفان للغاية. ومع ذلك، هناك طريق طويل جدًا لنقطعه.
ولكن إليكم ما فعلته الولايات المتحدة: لقد أظهرت أنها قادرة على اللعب بشكل خلاق وماهر، وأظهرت أيضاً أنها قادرة على اللعب بشجاعة وشراسة.
وأظهرت الولايات المتحدة أنها قادرة على الفوز – والسيطرة على المباراة – بدون نجمها كريستيان بوليسيتش، الذي غاب عن الشوط الثاني ضد باراجواي والمباراة بأكملها ضد أستراليا بسبب إصابة في ربلة الساق.
لقد أظهر USMNT أنه قادر على تمكين وتمكين المهاجم الحقيقي، فولارين بالوغون، الذي سجل هدفين وأجبر على تسجيل هدف ثالث عبر هدف في مرماه.
لقد أظهرت الولايات المتحدة أنها قادرة على الاستجابة للحشود المحلية بشكل لم تشهده من قبل. هناك تاريخ للدول المضيفة التي حققت نجاحات كبيرة في نهائيات كأس العالم – كوريا الجنوبية في الدور قبل النهائي في عام 2002 أو روسيا في الدور ربع النهائي في عام 2018، من بين دول أخرى – وبعد أول مباراتين، ليس من السخافة أن نتخيل الطاقة الأمريكية التي تحمل الولايات المتحدة إلى أبعد من ذلك.
“كانت هناك مباريات ودية لعبناها [at home] قال تايلر آدامز: “حيث يفوقنا عددنا”. “أن يكون لديك أمة بأكملها خلفك – هذا شيء مميز للغاية.”
وانهار تيم ريام، المدافع المخضرم والقائد، بالبكاء بينما كان الفريق يتجمع في الملعب بعد الفوز يوم الجمعة. لم يكن ريام متأكداً من سبب بكائه، ولكن شيئاً ما – المشهد، والعاطفة، واحتمالات ما قد ينتظره – كسر رواقيته المعتادة.
قال بعد ذلك: “لقد أخبرت هؤلاء الرجال أن هذه هي المجموعة الأكثر متعة وتميزًا وإمتاعًا التي كنت جزءًا منها”. “هناك شيء ما في هذا الأمر يبدو مختلفًا.”
0:47
انفجر المشجعون في دالاس بعد أن افتتح USMNT التسجيل ضد أستراليا
لا نعرف ما إذا كان الأمر سيكون مختلفًا في النهاية. هناك العديد من الطرق التي يمكن أن تسوء بها الأمور، ومن المؤكد أن المشجعين الأمريكيين يضعونها جميعًا على أطراف ألسنتهم.
هذا طبيعي. هكذا كان الأمر دائمًا. ربما لن يتحسن بوليسيتش أو ربما سيتأذى شخص آخر أو ربما يكون قرار الحكم ضد الولايات المتحدة أو ربما يأتي يوم سيء وتنتهي بطولة أخرى بتذمر ضد فريق يشعر وكأنه كان من الممكن هزيمته. ربما هذا هو، في الواقع، كيف تسير الأمور.
ولكن إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن هاتين اللعبتين تعتبران بمثابة ترخيص للتخلي عن انعدام الثقة. من الشك. من الشك. لا بأس في تخفيف قبضتك على “مجرد كونك واقعيًا” واعتبار أن كلمة “واقعي” قد تعني أخيرًا شيئًا آخر.
بالوغون كهربائي. ريتشاردز وأليكس فريمان وريام أقوياء البنية. يبدو أن سيرجينيو ديست مشتعل في كل خطوة. ويستون ماكيني ومالك تيلمان متصلان. لم يبدو بوليسيتش أفضل حالًا أبدًا قبل أن يضطر إلى التنحي ولا يحتاج إلى التسرع في العودة إذا لم يكن جاهزًا.
ومن المفهوم أن آدامز لم يرغب في التفكير في الفوز بهذه البطولة، لكنه أصر على أن “الهدف الأكبر في هذا الأمر برمته” هو تغيير الطريقة التي يفكر بها المشجعون الأمريكيون في منتخبهم الوطني. لتغيير الطريقة التي يعتقدون بها.
وقال: “أريد فقط أن تكون كل مباراة مهمة للمشاهد العادي”. “أعلم أن لدينا الإمكانية للقيام بذلك.”
الولايات المتحدة تفعل ذلك. بعد دقائق من صافرة النهاية يوم الجمعة، تجمع اللاعبون في الملعب وانضموا إلى الجماهير التي كانت تقف وتدوس وتغني، “أوه، نحن في منتصف الطريق / أوه-أوه! نعيش في الصلاة” بينما رن نشيد بون جوفي في فترة ما بعد الظهر.
كان هناك شغف. كان هناك عجب. كان هناك إيمان، بطريقة لا تشبه أي وقت مضى.
في منتصف الطريق هناك؟ ربما لا حتى.
