(RNS) ــ كنت صحفياً في القوات الجوية أثناء حرب الخليج الأولى. وأتذكر كيف كانت تبدو الحياة العسكرية قبل أن يعترف الجيش بوجود أعضاء الخدمة الوثنية وأن لديهم احتياجات دينية مشروعة.
في ذلك الوقت، ظهرت العواقب بطرق عملية للغاية: لم يكن لدى المجند الوثني في التدريب الأساسي أي خدمات لحضورها، ولم يكن لدى أفراد الخدمة المنتشرة أمل كبير في الحصول على الدعم الروحي، وكانت عائلات القتلى تقاتل لسنوات لمجرد وضع رموزهم الدينية على شواهد قبور أحبائهم.
ولهذا السبب، أثار القرار الذي اتخذته وزارة الدفاع مؤخراً بإلغاء أكثر من 180 قانوناً للانتماء الديني قلقاً عميقاً. فالأشخاص الذين لم يخدموا في الجيش قد لا يفهمون المشكلة الكبرى في إزالة القواعد الدينية وتصنيفها كلها تحت فئة “الآخرين”.
الرموز هي كل شيء في الجيش. تخصصك الوظيفي لديه رمز. حالتك الطبية لديها رمز. المعدات لديها رموز. التدريب له رموز. ربما يكون الجيش هو البيروقراطية الأكثر تنظيماً في أمريكا. إذا لم يكن لديه رمز، فهو غير موجود
يذكر البنتاغون أن هذه القواعد الدينية تساعد القساوسة على فهم التركيبة الدينية لوحداتهم. إذا تم الآن تجميع الوثنيين والكهنة والوثنيين وعشرات الأقليات الدينية الأخرى معًا تحت فئة “الآخرين”، فكيف يساعد ذلك القساوسة على فهم من يخدمون؟
نحن لا نتحدث عن حفنة من أعضاء الخدمة. تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 15000 من الوثنيين والوثنيين والكهنة يخدمون في الجيش اليوم، وفقًا لبيانات من القوات الجوية ومشاة البحرية، وهو عدد مماثل من حيث الحجم لأعضاء الخدمة العسكرية اليهودية أو الإسلامية أو البوذية. وبموجب السياسة الجديدة، يتم الآن تجميع أعضاء الخدمة هؤلاء في فئة عامة “أخرى” وهم غير مرئيين فعليًا.
أتذكر كيف كان الوضع عندما لم يتمكن الجيش من رؤيتنا. Â
عندما خضعت للتدريب الأساسي للقوات الجوية في عام 1989، لم يكن الوثني خيارًا معروفًا. لم تكن هناك خدمات أو أماكن للوثنيين للقاء أو العبادة. لم تكن هناك مشورة روحية متاحة لأنه لم يكن هناك قانون. لا يوجد رمز يعني عدم العد. عدم العد يعني عدم التخطيط. عدم وجود تخطيط يعني عدم وجود موارد.
يعد التدريب الأساسي أحد أكثر التجارب إرهاقًا التي يمر بها العديد من الشباب على الإطلاق. الأيام طويلة، والضغط مستمر، وأنت بعيد عن العائلة والأصدقاء، وكل جانب من جوانب حياتك يتحكم فيه شخص آخر ولا يمكنك المغادرة.
وفي أيام الأحد، سُمح للمجندين بحضور الخدمات الدينية. لقد عادوا منتعشين بعد قضاء الوقت مع رجال الدين والأشخاص الذين يشاركونهم معتقداتهم وقيمهم. ولم يكن لدى الوثنيين، وكذلك الأقليات الدينية الأخرى، هذا الخيار
Â
وبعد إضافة رمز الوثنيين في عام 2017، تمكن الجيش من التعرف عليهم كمجتمع متميز. تم تعيين القادة العلمانيين الوثنيين للمساعدة في تنظيم الخدمات والأنشطة. يمكن للمجموعات أن تطلب مساحة في المصليات الأساسية والمرافق الأخرى. كان لدى القادة والقساوسة طريقة لمعرفة وجود السكان الوثنيين والتخطيط وفقًا لذلك. سُمح لرجال الدين الوثنيين المتطوعين في القاعدة بإجراء الخدمات وتقديم الزمالة والدعم الروحي للمتدربين. هذا ما ينجزه الكود في الجيش
الحصول على الاعتراف لم يؤثر فقط على دعم القسيس. وكان لها آثار مضاعفة في جميع أنحاء الجيش
خذ دائرة العبادة الخارجية في أكاديمية القوات الجوية. إنه موجود لأن الأكاديمية اعترفت بالطلاب الوثنيين كمجتمع ديني متميز له احتياجات دينية متميزة. أعطى هذا الاعتراف للطلاب الوثنيين مساحة مخصصة للعبادة، والقدرة على استضافة الخلوات ومقعدًا في مجلس الطلاب بين الأديان. لم يكن أي من ذلك عرضيًا، بل كان النتيجة النهائية لإحصائه
تم تخصيص Cadet Chapel Falcon Circle، الواقعة على قمة التل بين مركز زوار الأكاديمية وCadet Chapel، في 6 مايو 2011، في أكاديمية القوات الجوية الأمريكية بالقرب من كولورادو سبرينغز، كولورادو. (تصوير مايك كابلان/ القوات الجوية الأمريكية/ المشاع الإبداعي)
وبينما لا أحد يقترح هدم الدائرة، ماذا سيحدث في المستقبل؟ هل سيظل الوثنيون قادرين على التقدم بطلب لاستخدام المساحة؟ فهل سيفقدون هم وغيرهم من الأقليات الدينية التي فقدت قانونها مقعدهم في المجلس؟ فكيف يحدد القادة العسكريون الطلب على المرافق الدينية للأقليات إذا لم يعد يتم تتبع المجتمعات التي تستخدمها بشكل منفصل؟
لم يقتصر تأثير الاعتراف على التدريب الأساسي أو الانتشار أو الحياة العسكرية. كما أنه مهم بعد وفاة أحد أعضاء الخدمة
بعد أن انتهت خدمتي، كمراسلة دينية لـ The Wild Hunt، وهي مطبوعة تغطي الوثنية،Âلقد قمت بتغطية الجهود التي استمرت لعقود من الزمن لتأمين الرموز الوثنية على شواهد القبور العسكرية. كان هذا معروفًا باسم Pentacle Quest
Â
وفي عام 2007، وافقت وزارة شؤون المحاربين القدامى أخيرًا على استخدام النجمة الخماسية كرمز لشواهد القبور العسكرية. نشأ هذا القرار بعد عقود من النشاط بالإضافة إلى دعوى قضائية لمنح أعضاء الخدمة الوثنيين الذين سقطوا نفس الكرامة والتقدير الممنوحين لأي شخص آخر.
في الوقت الحالي، إذا طلبت إحدى العائلات علامة خماسية لأحد أفراد الخدمة الذين سقطوا، فإن إدارة شؤون المحاربين القدامى تتحقق من ملف الأفراد العسكريين الرسميين للجندي لمعرفة رمزهم الديني. إذا كانت الشريعة الدينية تتطابق مع طلب العائلة، تتم الموافقة على شاهد القبر تلقائيًا
Â
وبموجب السياسة الجديدة، فإن السجل الرسمي للعضو العسكري الوثني سوف يدرجه على أنه “ليس له دين” أو “آخر”. وعندما تطلب أسرهم شاهد قبر وثني، إذا فشل فحص سجلات وزارة شؤون المحاربين القدامى في العثور على الكود المطابق، فسوف تضطر الأسر إلى إثبات “الاعتقاد الصادق” للمحارب القديم من خلال طريقة أخرى لم يتم تحديدها بعد لأن المؤسسة العسكرية نفسها توقفت عن توليد الدليل الأساسي على هذا الإيمان.
Â
لم يكن Pentacle Quest يتعلق بالحصول على رمز في قاعدة البيانات. كان الأمر يتعلق بكل ما ينبع من تلك التسمية. قضى الجيش عقودًا من الزمن في تعلم كيفية تحديد ودعم أعضاء الخدمة من الأقليات الدينية.
ماذا يحدث، في نظام مبني على الرموز، عندما يختفي الكود الخاص بك؟
(كارا شولز هي مذيعة عسكرية سابقة بالقوات الجوية الأمريكية ومراسلة لصحيفة The Wild Hunt وتعيش في بيرنزفيل، مينيسوتا. وهي حاليًا مؤلفة وتعمل في مجلس مدينة بيرنسفيل. الآراء الواردة في هذا التعليق لا تعكس بالضرورة آراء خدمة أخبار الدين.)
