يهدد الصراع المتزايد الوعد بحياة هادئة في ريف ولاية أيوا

(function() { Let vdContainer, vdShow, vdHide, flagCaption = false, vdToggle = document.getElementById(‘videoDetailsToggle’), section = ga_data.route.sectionName || ga_data.route.ssts.split(‘/’)[0]القسم الفرعي = ga_data.route.ssts.split(‘/’)[1]; vdToggle.addEventListener(‘click’, ()=> { // استعلام dom فقط بعد نقر المستخدم if (!vdContainer) { vdContainer = document.getElementById(‘videoDetailsContainer’); vdShow = document.getElementById(‘vdt_show’), vdHide = document.getElementById(‘vdt_hide’); } vdContainer.hidden =!(vdContainer.hidden); // إظهار/إخفاء العناصر if (vdContainer.hidden) { vdShow.hidden = false; vdHide.hidden = true; } else { if (!flagCaption) { flagCaption = true; وظيفة fireCaptionAnalytics () { Let analytics = document.getElementById(“pageAnalytics”); حاول { if (analytics) { analytics.fireEvent(`${ga_data.route.basePageType}|${section}|${subsection}|تبسيط|expandCaption`); } else { if (window.newrelic) window.newrelic.noticeError(‘لم يتم العثور على علامة تحليلات الصفحة’); } } Catch (e) { if (window.newrelic) window.newrelic.noticeError(e); } } }());

شارع. تشارلز – لا يزال الطريق المؤدي إلى سانت تشارلز يحمل الوعد القديم لريف ولاية أيوا.

إنه السكون الذي جلبه كلينت إيستوود وميريل ستريب إلى شاشات السينما في The Bridges of Madison County، وهي بيوت مزارع تقع في حقول مفتوحة وشاعرية وحياة أكثر هدوءًا.

هنا، قالت ديان فيتش، مشرفة مقاطعة ماديسون، إنها وجدت السلام الذي كانت تفتقده عندما كانت طفلة نشأت مع أب سيء المعاملة كان يعاني من إدمان الكحول.

في مزرعتها الريفية، ترعى الدجاج وتخبز خبز الموز وتتمسك بنسخة من مقاطعة ماديسون حيث يعرف الجيران بعضهم البعض بالاسم ويساعدون بعضهم البعض دون تردد.

وقالت فيتش للسجل: “لقد أخرجنا للتو طفلاً من الخندق بالأمس باستخدام الجرار”. “لن نخبر والده”.

وقالت إن السلام قد اهتز الآن.

وقالت: “لم نتقاتل بهذه الطريقة من قبل”. “فجأة هناك قبح هنا لا أحد منا يعرف كيفية التعامل معه.”

على مدار العام الماضي، شهدت مقاطعة ماديسون اضطرابات بدأت في مكاتب المقاطعة وامتدت إلى الاجتماعات العامة والحياة اليومية للسكان.

ويعكس الخلل الوظيفي في المقاطعة مجتمعات اختبار السلالة الأوسع في جميع أنحاء ولاية أيوا، حيث تتصادم رومانسية العيش في البلدات الصغيرة مع الواقع المتزايد الصعوبة المتمثل في الحفاظ على تشغيل تلك البلدات.

وقال آلان كيمب، المدير التنفيذي لرابطة المدن في ولاية أيوا: “مجتمعاتنا الريفية الصغيرة تواجه رياحا معاكسة حقيقية”. “البعض منهم يتنقلون بشكل أفضل قليلاً من الآخرين. والبعض الآخر يعاني حقًا.”

يقول الخبراء والمقيمون والمسؤولون إن هذه الاشتباكات تعيد تشكيل الحياة المدنية في بلدة صغيرة في ولاية أيوا، حيث النزاعات التي كان من الممكن أن تظل في السابق داخل المباني الحكومية تترك الآن عددًا قليلاً من الناس سالمين، كما أن الخدمات التي تحافظ على استمرار الحياة المجتمعية أصبحت أقل.

تواجه المدن الصغيرة فواتير متزايدة وموارد أقل

قبل أن يصل الصراخ إلى قاعات الاجتماعات، كانت تكلفة استمرار المجتمع تعمل بالفعل ضد العديد من البلدات الصغيرة.

وقال كيمب إنه بالمقارنة مع المدن الكبرى، تعتمد العديد من البلدات الصغيرة بشكل أكبر على الضرائب العقارية، وقد تكون إيرادات ضريبة المبيعات محدودة. إن شاحنة الإطفاء أو نظام المياه أو مشروع الصرف الصحي لا تصبح أرخص لأن عدد أقل من الناس يساهمون.

وقال كيمب: “المشكلة هي أنهم يفتقرون إلى حد ما إلى وفورات الحجم”. “إذا كنت سأشتري سيارة إطفاء، فيجب أن أدفع نفس السعر الذي تدفعه مدينة دي موين، لكن يجب أن أقوم بتوزيعها على عدد أقل من الأشخاص.”

العديد من المجتمعات الصغيرة لديها أيضًا أعداد أكبر سناً ومتناقصة.

نما عدد سكان ولاية أيوا بنسبة 4.7% في الفترة من 2010 إلى 2020، لكن 68 مقاطعة من أصل 99 فقدت عدد سكانها، وفقًا لبيانات التعداد السكاني الأمريكي لعام 2020.

ما يقرب من 7 من كل 10 مدن في ولاية أيوا يقل عدد سكانها عن 3000 نسمة في عام 2010 فقدت عدد سكانها بحلول عام 2020، كما تقلصت أيضًا أكثر من ثلثي البلدات التي يقل عدد سكانها عن 6000 نسمة.

وهذا يترك المناطق الريفية مع عدد أقل من دافعي الضرائب، وعدد أكبر من السكان ذوي الدخل الثابت، وقليل من المساكن الجديدة لإضافة قيمة إلى قاعدة الضرائب العقارية، وفي بعض المجتمعات، خدمات أقل.

تُظهر الملفات المقدمة إلى مكتب وزير خارجية ولاية أيوا أن المزيد من المدن تبتعد عن أقسام الشرطة المحلية وتتحول إلى عقود الشريف.

تم تقديم ستة اتفاقيات لإنفاذ القانون على مستوى المدن والمقاطعات فقط في عام 2021. وقد ارتفع ذلك إلى 54 اتفاقية تم تقديمها حديثًا في عام 2025 و49 اتفاقية في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2026. واعتبارًا من مارس 2026، كان لدى أكثر من 199 مدينة في 50 مقاطعة اتفاقيات نشطة.

فقدت ميتشلفيل، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 2500 شخص شرق دي موين، قسم الشرطة الخاص بها بعد استقالة رئيسها السابق وتم اعتقالها بعد ذلك عندما وجدت مراجعة حكومية أن أكثر من 50 ألف دولار من المدفوعات غير القانونية.

استقال الضباط الباقون، مما أجبر المدينة على الاعتماد على مكتب عمدة مقاطعة بولك قبل الدخول في اتفاق رسمي مع المقاطعة.

تضيف المباني المهجورة تكلفة أخرى. فقد أصبحت المباني الشاغرة والمتدهورة تشكل على نحو متزايد عبئاً على المجتمعات الريفية التي تتعامل بالفعل مع القواعد الضريبية المتقلصة

كما أن الاحتياجات الريفية الأخرى، وهي المستشفيات وغيرها من مقدمي الرعاية الصحية، أصبحت أقل. وحذر قادة المستشفيات من أن التخفيضات القادمة في برنامج Medicaid قد تدفع المرافق ذات الهامش الرفيع إلى تقليل الخدمات أو الإغلاق.

وقال كيمب إن هذه الضغوط مجتمعة غالباً ما تجبر السكان على التوفيق بين أحلام العيش في بلدة صغيرة وتكلفة الحفاظ على الحياة.

وقال “هناك أفراد لديهم انجذاب رومانسي”. “يقولون: أود حقاً العودة إلى مدينة صغيرة، إلى وتيرة حياة أقل”.

ولكن بعد ذلك تظهر حقيقة صعبة.

وقال كيمب: “الحقيقة هي أنك لا تزال ترغب في تقديم الخدمات”. “أعتقد أن المفتاح هو، وكان دائمًا، نوعية الحياة”.

انتقلت Keena Clark إلى Dallas Center من Waukee منذ عام تقريبًا، وقد جذبتها المساحة والهدوء الذي لم تعد Waukee توفره لها. وقد نمت منطقة ووكي، وهي إحدى ضواحي مترو دي موين، بأكثر من 350٪ منذ عام 2000.

قال كلارك: “أقود سيارتي إلى المنزل، وأعبر هذه الجسور، وأرى حياة البلدة الصغيرة، وأرى زهور الفاوانيا تتفتح، وحوض النهر، وجزء من روحك ممتلئ”. “يمكننا السفر كما نريد، ولا يزال بإمكاننا العودة إلى الوطن والحصول على عزلتنا الصغيرة وقطعة الجنة الخاصة بنا هنا.”

وقالت إن الفارق الاجتماعي كان فوريا.

قال كلارك: “لم أكن أعرف أيًا من جيراني في ووكي جيدًا”. “بينما نحن هنا نتوقع طفلاً، وجيراننا بأكمله يقولون،” مرحبًا، ماذا يمكننا أن نفعل؟ كيف يمكننا المساعدة؟”

لكن الوعد الخاص بالمدينة الصغيرة يصبح أكثر صعوبة عندما تتطلب الحياة اليومية مقايضات أكثر مما يتوقعه القادمون الجدد.

“أنا لست على استعداد للتداول في كل شيء. وقال كلارك، الذي يقود سيارته الآن لأكثر من 20 دقيقة في كل اتجاه لشراء سلع معينة: “الأمر برمته وصل إلى حد ما”. “هذا لا يجذب المهنيين الشباب إلى الرغبة في القدوم والاستثمار في مدينتك. ليس لدي أصدقاء يقولون: “أنا بالتأكيد سأنتقل إلى مركز دالاس”.

من الصعب ملء المكاتب المنتخبة في بعض المدن الصغيرة

وقال كيمب إن المدن نفسها التي تكافح من أجل دفع الفواتير تكافح أيضًا للعثور على أشخاص مستعدين للقيام بهذا العمل.

هذه المشكلة تظهر على بطاقات الاقتراع. خلال انتخابات المدن والمدارس لعام 2025 في ولاية أيوا، لم يكن لدى 157 سباقًا محليًا في 122 مدينة أي مرشحين على بطاقة الاقتراع، وفقًا لتحليل سجل النتائج الذي نشره وزير الخارجية.

وقال المسؤولون للسجل إن وسائل التواصل الاجتماعي تجعل هذا العمل أكثر صعوبة.

وقال كيمب: “قد يقول الناس الآن بضع مصطلحات فقط، ثم يقولون: لقد انتهيت”. “لقد سئمت للتو من جر اسمي واسمي في الوحل، واسمي وعائلتي، لذا انتهيت للتو.”

وقال كلارك إن هذا التدقيق يشكل الآن كيفية تجربة القادمين الجدد لمدينة صغيرة أيضًا.

وقالت: “لا يمكنك الانضمام إلى مجموعة فيسبوك في مجتمعنا دون أن يشرف على ترشيحك وسيط يقرر إلى أي جانب أنت”.

وقالت إنها ربما كانت ستعيد النظر في الانتقال لو عرفت مدى سرعة تحول الصراع المحلي إلى جزء من الحياة اليومية. وحتى عندما تخطط للبقاء، قالت كلارك إنها لا تفترض أن الجيل القادم سيشعر بنفس الانجذاب.

قال كلارك: “لا أتوقع أن يرغب ابني في العيش في بلدة صغيرة في ولاية أيوا”.

الأنظمة الهشة تشجع الحديث عن الدمج

وقال كيمب إن الضغوط المالية والتوظيف التي تواجه المدن الصغيرة يمكن أن تتفاقم داخل الحكومات التي لا تملك سوى القليل من حواجز الحماية. الكثير من السيطرة يمكن أن تقع على عاتق شخص واحد.

“يشير المدققون إلى هذا على أنه فصل بين الواجبات. قال كيمب: “إنك تعرض منظمة ما للخطر حقًا عندما تضع كل السلطة المالية في أيدي شخص واحد أو عدد قليل من الأشخاص”.

في كونسفيل، وجدت مراجعة حكومية أجريت في يونيو 2025 أن كاتب المدينة، الذي كان يتحكم في الفواتير والودائع والمدفوعات والتسويات المصرفية، أنفق ما يقرب من 127 ألف دولار دون الحصول على إذن مناسب. وقالت المراجعة إن الموظفة كتبت لنفسها شيكات رواتب إضافية واستخدمت بطاقة الخصم المباشر للمدينة في عمليات الشراء الشخصية، بما في ذلك نظارات غوتشي الشمسية ومنتجات الشعر.

مثل عمدة مكالسبورج السابق للمحاكمة في مايو 2023 بسبب فواتير خدمات عامة مزعومة غير مدفوعة ومدفوعات زائدة لموظف سابق. وقال محامي الدفاع عنه، مايكل لويس، إن ذلك يعكس عادات أوسع في حكومة البلدة الصغيرة.

وقال لويس خلال المحاكمة: “ستظهر الأدلة أنه إذا ارتكب أي خطأ، فهو لم يكن منتبهاً”. “عندما تحضر مدقق حسابات في ولاية آيوا وتبدأ في مراجعة سجلات كل بلدة صغيرة، سترى نفس الشيء تمامًا.”

وجدت هيئة المحلفين أن العمدة السابق مذنب بممارسة الاحتيال من الدرجة الثالثة.

وقال مدقق حسابات الولاية روب ساند، الذي يترشح الآن لمنصب الحاكم، إن المجتمعات الصغيرة يمكن أن تكافح من أجل مواجهة المشاكل.

وقال ساند في بيان للسجل: “إن الإشراف على أموال الضرائب ليس بالأمر السهل، خاصة بالنسبة للمجتمعات الصغيرة ذات الموارد الأقل”. يقدم مكتبه التدريب للمدن والحقول على المكالمات اليومية من السكان.

ويعني هذا الخلل المتكرر أن المدن الصغيرة أصبحت على نحو متزايد نقاط حوار سياسية، حيث يتساءل قادة الولاية عما إذا كان الهيكل الحكومي في ولاية أيوا لا يزال يناسب سكانها وأموالها.

يوجد في ولاية أيوا حوالي 1600 بلدة، يرتبط الكثير منها بواجبات مرتبطة بالمقابر أو الحماية من الحرائق أو تغطية خدمات الإدارة البيئية أو النزاعات على السياج. ونظر المشرعون في الولاية في مشروع قانون في عام 2026 كان من شأنه تجريد البلدات من معظم المسؤوليات ونقل السلطة إلى مشرفي المقاطعات. تمت الموافقة على مشروع القانون في مجلس الشيوخ، لكن مجلس النواب لم يتخذ أي إجراء بشأنه.

وقال كيمب إن هذه المناقشات تأتي على رأس عقود من الدمج الريفي.

وقال كيمب: “كان السكان يتوزعون على نطاق واسع في جميع أنحاء ولاية أيوا، في مجتمعات صغيرة ذات كثافة سكانية زراعية كبيرة”. “ستكون لديك هذه المدن الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها 400 نسمة فقط، ولكن سيكون لديهم وكيل سيارات أو اثنين، وسيكون لديهم صحيفة، وسيكون لديهم محل لبيع الأخشاب.”

وقال إن أزمة المزرعة في الثمانينات أدت إلى تسريع هذا التحول.

في اجتماع فريق عمل Iowa DOGE في يونيو 2025 في دي موين، وصف عضو فريق العمل تيري لوتز هيكل الحكومة المحلية في ولاية أيوا بأنه “يتطلب الأمر آلاف الأشخاص للعمل مع أنظمة قديمة”.

ناقشت فرقة العمل بشكل علني توحيد بعض مقاطعات الولاية.

وقال لوتز: “إن هذا الهيكل الذي عفا عليه الزمن قد يجعلنا نشعر بتحسن سياسيا، لكننا نهدر موارد قيمة، ويكلفنا الملايين”.

بالنسبة لبعض المسؤولين المحليين، فإن التوجه نحو الكفاءة يثير مخاوف بشأن فقدان السيطرة المحلية.

وكتبت فيتش، المشرفة على مقاطعة ماديسون، في صحيفة ماديسونيان المحلية في عام 2025: “بالحديث مع زعيم حكومي منذ فترة طويلة من مقاطعة كلارك، نخشى أن تقوم الحكومات بنزع السلطة المحلية بهدوء”.

السكان الذين يريدون السلام يصبحون حراسًا

قالت فيكي برينر للسجل إنها لم تنتقل إلى مقاطعة ماديسون لتصبح هيئة مراقبة محلية.

وقال برينر، الذي نشأ في لو مارس وانتقل إلى مقاطعة ماديسون من دي موين في عام 2002: “هبطنا هنا بالصدفة”. “لقد رأينا ذلك للتو في سجل دي موين:” مساحة للبيع “.”

وظهر سكان المقاطعة بعد أن اشتعلت النيران في منزلها، ثم احتشدوا مرة أخرى بعد أن اجتاح إعصار مارس 2022 منطقة وينترسيت، مما أسفر عن مقتل ستة أشخاص وإلحاق أضرار بعشرات المنازل.

قالت: “شعرنا بالفخر لقول” مقاطعة ماديسون قوية “.

عندما بدأت حكومة المقاطعة في الانهيار، قالت برينر إن الشعور بالالتزام دفعها إلى القتال.

قال برينر: “عندما ترى شيئًا ما يحدث في مجتمعك وأنت تعلم أنه خطأ، فلا يمكنك الجلوس مكتوفي الأيدي”.

عندما واجه مدقق حسابات منتخب حديثا في مقاطعة ماديسون ردود فعل عنيفة واستقال، قام المشرفون بتعيين بديل مثير للجدل، مع معارضة فيتش. وسرعان ما أصبح الموقف نقطة اشتعال في السياسة المحلية.

بدأ برينر بتتبع بنود جدول الأعمال عن كثب وشرح الخلافات للجيران.

وقالت إن العمل كان مرهقا.

وقالت: “إنه أمر محبط للغاية، لأنه عندما تحب المكان الذي تعيش فيه، فإن ذلك يجعلك غاضبًا، ويجعلني حزينًا حقًا”. “سلاح الفرسان لا يأتي.” سيكون الأمر متروكًا للشعب للتوحد والعمل لتحقيق أهداف مشتركة

بالنسبة لوكالة فيتش، فإن بعض هذا التغيير جاء بلغة السياسة الوطنية. وقالت إن مسؤولي المقاطعة الآخرين بدأوا يطلقون عليها اسم “رينو”، وهو اختصار لعبارة “جمهوري بالاسم فقط”.

وقالت فيتش، التي اختارت عدم الترشح لإعادة انتخابها والتي تنتهي فترة ولايتها في يناير/كانون الثاني 2027: “إنهم يصفونني بالبيروقراطي أيضاً، لأنني عملت دائماً في الحكومة”. وأضافت: “لقد انقسمنا بشدة، وهذا يبدأ من واشنطن”. انها مجرد النزول على رمح

وظهر هذا الجذب نفسه من واشنطن في مركز دالاس، حيث أصبح مشروع المياه المحلي متشابكا في السياسة الوطنية.

تضمن طلب ما يقرب من 5 ملايين دولار للحصول على أموال فيدرالية لإنشاء محطة جديدة لمعالجة المياه في البلدة الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها 2000 نسمة إشارات إلى الفلورايد الموجود في الماء والمخاطر المحتملة على نمو دماغ الأطفال – وهي اللغة التي رددت صدى نقاش صحي وطني مرتبط بحركة “اجعل أمريكا صحية مرة أخرى”.

لقد كان ذلك منعطفًا صارخًا بالنسبة لكلارك، الذي انتقل هربًا من السياسة.

قالت: “لقد غادرت Waukee حتى يكون لدي ملاذ بعيدًا عن السياسة”. “أشعر الآن أنني منخرط في سياسة مركز دالاس أكثر من أي وقت مضى”.

وفي مقاطعة ماديسون، قالت فيتش إن الضرر يبدو شخصيًا لأن الناس الذين كانوا يتقاتلون كانوا يتعايشون بسعادة.

لسنوات، كتبت عمودًا مدفوع الأجر في صحيفة The Madisonian، بعنوان “تأملات مشرف المقاطعة”، والذي كان يتنقل بين حكومة المقاطعة، والحياة الريفية، والإيمان المسيحي، وروح الدعابة في البلدات الصغيرة.

كتبت في أحد الأعمدة عن الطرق الموحلة والخنادق المتناثرة وجوارب زوجها.

“ملاحظة:” وكتبت فيتش: “في محاولتي للحفاظ على الطاقة قمت بتعليق الملابس على حبل الغسيل يوم الأحد”. “إذا وجدت جوارب بيضاء تحلق بجوار منزلك بحثًا عن توأم روحها، فهي ملك لزوجي.”

ومع انقسام المجتمع، كذلك الحال في أعمدتها، التي أصبحت أكثر حزنًا تدريجيًا.

وكتبت فيتش في أبريل 2024 في أحد أعمدتها الأخيرة والأخيرة: “إن عواقب المقالات الجارحة التي ألقيت عليّ، أثبتت أنها تضر بالمواطنين الأبرياء في هذه المقاطعة”.

هذا هو التوتر السائد في بلدة آيوا الصغيرة ذات الطابع الرومانسي، والتي اشتهرت بفضل أفلام وكتب مثل “جسور مقاطعة ماديسون”.

“الأشياء تتغير.” “إنهم يفعلون ذلك دائمًا” ، يقول روبرت كينكيد ، المصور المتنقل الذي لعبه إيستوود في الفيلم ، لفرانشيسكا جونسون ، زوجة مزرعة مقاطعة ماديسون التي تجسدها ستريب. “معظم الناس يخافون من التغيير، ولكن إذا نظرت إليه كشيء يمكنك الاعتماد عليه دائمًا، فقد يكون ذلك أمرًا مريحًا.”

نيك الحاج هو مراسل في السجل. يمكن الوصول إليه على nelhajj@gannett.com. تابعوه على X على @nick_el_hajj.