الجيش يختبر بالونات على ارتفاعات عالية للعمليات على طول الجناح الشرقي لحلف شمال الأطلسي

على ارتفاع 60 ألف قدم تقريبًا فوق بولندا، طارت بالونات صغيرة أعلى من الطائرات التجارية كجزء من اختبار الجيش لتحديد ما إذا كان الستراتوسفير يمكن أن يوفر مكانًا آخر لأجهزة الاستشعار ومعدات الاتصالات في ساحة المعركة.

أطلق الجيش مؤخرًا بالونات صغيرة عالية الارتفاع من بويدز، وهي مركز لوجستي وطيران عسكري أمريكي رئيسي في غرب بولندا، كجزء من كولد رابتور.

يعد هذا التمرين هو الأحدث في سلسلة من التجارب التي تشمل أكثر من 50 عملية إطلاق خلال العام الماضي لتحديد كيف يمكن للمنصات غير المكلفة نسبيًا أن تدعم العمليات العسكرية.

كان Cold Raptor جزءًا من جهد أوسع لتعزيز دفاعات الناتو المعروفة باسم مبادرة الردع على الجانب الشرقي.

يمكن للبالونات أن تحمل أجهزة استشعار للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع ومعدات الاتصالات وحمولات الحرب الكهرومغناطيسية، بما في ذلك التكنولوجيا المستخدمة في حرب الملاحة، وفقًا لما ذكره الرائد دون دونج، كبير مسؤولي التكنولوجيا في القيادة متعددة المجالات في أوروبا، وهي منظمة الجيش التي تشرف على التجارب.

ومن الممكن أن توفر هذه المنصات ما وصفه دونج بـ “التغطية العضوية والتعزيز الديناميكي”.

الرقيب. وقال شاكر كلاكستون، مشغل المناطيد في القيادة، إن الطائرات العائمة هي جزء من جهد استشعار أوسع يتضمن أيضًا طائرات بدون طيار وقدرات الحرب الإلكترونية.

يعمل الجنود مع البائعين لإطلاق منطاد صغير على ارتفاعات عالية خلال تمرين في مركز التدريب الوطني، في فورت إيروين، كاليفورنيا، في أبريل 2026. تطفو البالونات في طبقة الستراتوسفير ويمكنها حمل أجهزة استشعار الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع ومعدات الاتصالات وحمولات الحرب الكهرومغناطيسية. (فيكتوريا كونيل/الجيش الأمريكي)

جنود من القيادة متعددة المجالات في أوروبا يستعدون لإطلاق منطاد على ارتفاعات عالية في مطار في تيهاتشابي، كاليفورنيا، في 22 أبريل 2026. تم اختبار العديد من هذه البالونات في بولندا في أغسطس كجزء من مناورة الناتو كولد رابتور. (راجهيم ديكسون / الجيش الأمريكي)

وقال المسؤولون إن بعض البالونات التي تم إطلاقها خلال كولد رابتور حملت حمولات تجريبية لتوسيع الاتصالات والتوعية بالمجال.

ولم يكشف الأمر عن مزيد من التفاصيل حول القدرات التي تم اختبارها أو المتطلبات التشغيلية المحددة التي كان يتطلع إلى معالجتها.

وتأتي هذه التجربة في الوقت الذي يسعى فيه الجيش إلى إيجاد طرق جديدة لمراقبة ساحة المعركة وإبقاء القوات على اتصال في بيئات متزايدة التعقيد حيث قد تتعطل الأنظمة التقليدية أو لا تكون متاحة.

وقال دونج إنه يقدم مثالاً على كيفية “الاستفادة من منصات الاختبار العلمية التقليدية بطرق جديدة ومبتكرة”.

لقد أعادت الحرب الروسية الأوكرانية بالفعل تشكيل كيفية تدريب الجيش واستعداده للقتال، حيث يسلط الاستخدام الواسع النطاق للطائرات بدون طيار والحرب الإلكترونية الضوء على حاجة القوات إلى العمل في ظل التهديد المستمر بالكشف والتعطيل.

تعمل البالونات الصغيرة عالية الارتفاع في طبقة الستراتوسفير على ارتفاع يتراوح بين 60.000 إلى 70.000 قدم تقريبًا. عندما تضخم، يبلغ طولها حوالي 33 قدمًا ويمكنها حمل حمولات يتراوح وزنها بين 20 إلى 45 رطلاً، وفقًا لورقة بيانات الشركة المصنعة المقدمة من الأمر.

خلال عملية كولد رابتور، تم انتشال البالونات التي تم إطلاقها من بويدز بالقرب من أوستكا، وهي مدينة منتجعية على بحر البلطيق تقع على بعد حوالي 190 ميلاً إلى الشمال، وفقًا للجيش.

تستعد القوات لاختبار منطاد على ارتفاعات عالية في فورت هواتشوكا، أريزونا، في 25 مايو 2025. وقد تم إطلاق أكثر من 50 منطادًا من هذا النوع خلال العام الماضي لاختبار طرق مختلفة يمكن من خلالها دعم العمليات العسكرية. (راجيم ديكسون/الجيش الأمريكي)

ووصف دونج البالونات بأنها وسيلة “فعالة من حيث التكلفة وسريعة الاستجابة للإطلاق عند الطلب” لنقل الحمولات وفقًا للمتطلبات التشغيلية.

وقال دونج إن بإمكانهم تمكين الاستشعار وتغطية الاتصالات في التضاريس المعقدة من خلال التحليق فوق الطقس والمجال الجوي المزدحم.

ولم يقدم الأمر تكلفة تقريبية للبالون أو المهمة، قائلا إنه لا يمكن مناقشة التفاصيل خارج وزارة الدفاع.

ويمثل التدريب في بولندا خطوة أخرى في سلسلة من التجارب التي تهدف إلى تحديد كيفية عمل البالونات في أوروبا.

أثناء عملية Cold Raptor، قام الجنود بالتحقق من صحة إجراءات إطلاق البالونات والتحكم فيها ومراقبتها واستعادتها.

وقال الرقيب إن التمرين اختبر أيضًا ما إذا كان بإمكان الفرق العمل من مواقع منفصلة مع الحفاظ على الاتصالات. إريك أتواتر جونيور، رقيب إشارة في القيادة متعددة المجالات في أوروبا.

تمت إدارة ومراقبة مسار البالونات من قبل جنود كانوا في مكان مختلف عن موقع إطلاق باويدز.

بالإضافة إلى ذلك، ساعد التمرين السلطات على فهم تحديات تشغيل المناطيد في أوروبا، حيث تكون البلدان قريبة نسبيًا من بعضها البعض. ولذلك، تتطلب عمليات الإطلاق التنسيق مع مختلف الحكومات وسلطات المجال الجوي.

اعتمد برنامج Cold Raptor على الدروس المستفادة من تجارب البالون السابقة في مركز التدريب الوطني في كاليفورنيا، وكذلك في السويد.

وفي كاليفورنيا، أطلق الجنود بالونات في وقت واحد من مواقع منفصلة، ​​مما يتطلب التنسيق مع وكالات المجال الجوي المختلفة للحصول على تصاريح الإطلاق والاسترداد.

وقال دونج إن التجربة انتقلت لاحقًا إلى أوروبا، حيث كان على الجنود أن يأخذوا في الاعتبار تيارات رياح البلطيق ودرجات الحرارة في طبقات مختلفة من طبقة الستراتوسفير أثناء قيادة المناطيد.

وقال: “لقد شكلت كل مناورة حتى الآن تحديات فريدة من نوعها أدت إلى شحذ هذه القدرات”.

أطلق الجيش سابقًا ثلاثة بالونات صغيرة على ارتفاعات عالية من كوستا، السويد، خلال التدريبات Sword 26 وAurora 26. وحملت البالونات حمولات تجريبية للاستشعار والاتصالات أثناء سفرها عبر منطقة البلطيق.

وقال المسؤولون إن القيادة ستقوم الآن بتقييم نتائج اختبارات بولندا ومشاركة نتائجها مع مكاتب الجيش التي تقرر ما إذا كان ينبغي تطوير أو شراء معدات جديدة.