ويتم بناء الكرة العملاقة بدعم من هيئة ميناء ماساتشوستس، المعروفة باسم Massport. ويأمل المنظمون أن تظهر الكرة بشكل بارز في التحليق الجوي خلال المباريات السبع المتلفزة دوليًا على ملعب جيليت – والمقصود منها أن تكون إشارة لمشاهدي التلفزيون في جميع أنحاء العالم بأن بوسطن تحتضن كرة القدم على نطاق واسع.
الكرة، التي يتم بناؤها حاليا في مستودع في شمال شرق ولاية أوهايو، ستقطع رحلة طولها 660 ميلا إلى بوسطن الشهر المقبل على متن شاحنة ذات 18 عجلة (وهي مفرغة من الهواء) وسيتم فحصها من قبل المسؤولين في موسوعة غينيس للأرقام القياسية لتحديد ما إذا كانت تستحق مكانا في كتب الأرقام القياسية. يبدو النصر مؤكدًا: الرقم القياسي العالمي الحالي لموسوعة غينيس لأكبر كرة قدم هو 39 قدمًا و11.8 بوصة، وتم عرضها في موقف سيارات سوبر ماركت في الدوحة، قطر في عام 2013.
قال ريتشارد ديفي، الرئيس التنفيذي لشركة Massport، وهي وكالة عامة مستقلة تمتلك وتدير مطار لوغان: “من المفترض أن يتم تحطيم الأرقام القياسية”. “وفي الوقت الحالي على الأقل، سنكون ملوك العالم – فيما يتعلق بأكبر كرة قدم على الإطلاق.”
وفي لعبة المزايدة غير الدقيقة بين 11 مدينة أميركية تستضيف الألعاب هذا الصيف، تمثل الكرة العملاقة قطعة من حقوق التفاخر تتجاوز موسوعة غينيس ــ وهو مشهد لا تستطيع أي مدينة أخرى أن تطالب به. وقبل شهر، سجل منظمو كأس العالم في هيوستن رقماً قياسياً عالمياً لأطول خط. من كرات القدم ــ وضع 1036 منها في نمط متعرج في حديقة المدينة. ولكن لا توجد مدينة أخرى في العالم لديها كرة قدم تزن 2200 رطل وتتطلب مولدات لتضخيمها.
وتذكرنا الكرة أيضاً بجذور كرة القدم المتواضعة ــ اللعبة التي ألهمت التعصب عبر القارات، وهي الرياضة التي وصفها الروائي ومؤرخ كرة القدم الراحل من أوروجواي إدواردو جاليانو بأنها “الدين الوحيد الذي لا يوجد فيه ملحدون”.
طوال فترة لعب الناس للألعاب التنافسية، كانوا يركلون الأشياء الكروية. استخدم اليونانيون والرومان قربة الثور. كان الأوروبيون في العصور الوسطى يلعبون بجلود الحيوانات المنتفخة، والتي غالبًا ما تكون محشوة بشعر الخيل. وُلدت الكرة الحديثة، المنتفخة بالهواء والمغطاة بالجلد الاصطناعي، في منتصف القرن التاسع عشر في إنجلترا. حتى منتصف القرن العشرين، كانت الكرة بنية اللون. سيكون اللون الموجود في بيرس بارك باللون الأزرق الكوبالت.
نشأت فكرة كرة القدم العملاقة قبل ثمانية أشهر بين فريق تسويق Massport، وتم تصميمها كوسيلة مرحة لربط سكان شرق بوسطن بمشهد كأس العالم، الذي من المتوقع أن يجذب ما يصل إلى مليوني زائر إلى بوسطن الكبرى. تخطط البلديات في جميع أنحاء الولاية لإقامة حفلات مشاهدة – مع شاشات عملاقة وبائعي طعام وعروض موسيقية – كوسيلة للناس للاستمتاع بالألعاب دون الحاجة إلى شراء تذاكر لملعب جيليت. ومع ذلك، فإن العديد من هذه الأحداث معرضة للخطر بسبب تأخير تراخيص الفيفا، وفقًا لتقرير جلوب.
لقد تكشفت جهود ماسبورت لبناء الكرة ونقلها إلى حد كبير خلف الكواليس، بشكل منفصل عن عمل اللجنة المضيفة لكأس العالم في بوسطن، بوسطن سوكر 2026، التي عانت من تحديات مالية وتحديات أخرى.
التكلفة المقدرة بـ 300 ألف دولار لبناء ونقل الكرة، بالإضافة إلى حدث مجتمعي ليوم واحد في 13 يونيو، ستتحملها شركة Massport والشركات الراعية. سيتم عرضه في بيرس بارك في الفترة من 12 إلى 18 يونيو.
وقال ديفي: “نحن متحمسون للغاية وبصراحة… لقد حان الوقت لنكشف للعالم أن لدينا خدعة أخرى في جعبتنا”. “ما زلنا مدينة الأبطال، حتى لو لم نشعر بذلك في الأسبوعين الماضيين.”
سيتم إجراء القياس الرسمي لتحديد ما إذا كانت الكرة مؤهلة لدخول موسوعة غينيس للأرقام القياسية الأسبوع المقبل في مدينة برونزويك بولاية أوهايو.
يمكن الوصول إلى كريس سيريس على chris.serres@globe.com. اتبعهChrisSerres.
