نيويورك –بدا كريستيان بوليسيك مرهقًا عندما نزل من سيارة أجرة صفراء على حافة الحي المالي في مانهاتن لحضور حدث ترويجي نظمه راعي الحذاء.
وفي اليوم السابق، تم إطلاق صيحات الاستهجان عليه خارج الملعب بعد أن خرج بدون أهداف في آخر 17 مباراة له مع ميلان. وبينما كانت طائرة بوليسيتش الخاصة في طريقها من إيطاليا إلى نيويورك، تم إقالة مدرب النادي والمدير الرياضي واثنين آخرين من كبار المسؤولين التنفيذيين.
وبعد يوم واحد، سار بوليسيتش عبر منصة تطل على نهر إيست ريفر وسط هتافات خلال حشد قليل الحضور تم خلاله الإعلان عن قائمة الولايات المتحدة المشاركة في كأس العالم هذا الصيف.
إن الـ 24 ساعة بين هذين الحدثين – والتي تم قضاء بعضها في التوقيع على التوقيعات لمئات من أطفال المدارس بينما كان كلب يرتدي قميص بوليسيتش رقم 10 باللونين الأحمر والأبيض – ستكون فترة الراحة الوحيدة من موسم الأندية المخيب للآمال للغاية والتوقعات الكبيرة لكأس العالم الثانية التي أقيمت على الأراضي الأمريكية.
إذا كان بوليسيتش يأمل في قلب الصفحة من واحدة إلى أخرى، فعليه أن يفعل ذلك بسرعة.
وقال: «هناك ضغوط». “إنها كأس العالم.” أفهم أن الناس يجدون طرقًا للضغط على اللاعبين
لذا حاول بوليسيتش تحويل العبء إلى هدية.
“أنا ممتن حقًا لوجودي في هذا الموقف. قال: “هذا بالضبط ما أردت”. “لدي فرصة لمساعدة بلدي على الأداء في كأس العالم. أنا محظوظ
هناك خط رفيع بين المحظوظ والملعون، ومع ذلك، فإن بوليسيتش يقع على هذا الخط. وإذا كان للولايات المتحدة أن تمضي قدماً في بطولة كأس العالم المقبلة، فسوف يحملها بوليسيتش على أكتاف بوليسيتش الضيقة. إذا تعثرت، فسيتحمل بوليسيتش اللوم.
قال يورغن كلينسمان، المدرب الذي أعطى الشاب بوليسيتش أول مباراة له مع المنتخب الوطني قبل عقد من الزمن: «لا أرى أن الأمر مقامرة». “إنها مجرد فرصة كبيرة، وتريد أن تغتنم هذه الفرصة. إذا قدم أداءً وفقًا لقدراته، فسوف يقدم كأس عالم رائعة.
“يحتاج الكثير من القطع الأخرى إلى وضعها في مكانها مع زملائه في الفريق، مع أداء الفريق بأكمله. لكنني أنظر إلى هذا باعتباره فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في العمر
يبدو أن بوليسيتش، البالغ من العمر 27 عامًا، كان يستعد طوال حياته.
كريستيان بوليسيتش يسجل في مرمى حارس السنغال موري دياو خلال مباراة ودية دولية يوم 31 مايو.
(جيمي سكواير / غيتي إيماجز)
“ربما يدرك أكثر من أي شخص آخر أن هذه لحظة ومنصة بالنسبة له ليس فقط لتقديم أداء جيد، ولكن أيضًا لتقديم نفسه إلى الكثير من الأشخاص الذين ما زالوا يلتقون به للمرة الأولى.”
– أليكسي لالاس، نجم كرة القدم الأمريكية السابق، عن بوليسيتش في كأس العالم
بوليسيتش هو الأصغر بين ثلاثة أطفال، وقد نشأ على كرة القدم. لعب والديه، مارك وكيلي، في الكلية، واستمر والده في اللعب بشكل احترافي في الداخل قبل أن يصبح مدربًا. انتقل مارك إلى ألمانيا مع ابنه عندما تمت دعوة كريستيان، الذي كان يبلغ من العمر 15 عامًا، للعب في نظام الشباب في بوروسيا دورتموند.
وبعد ذلك بعامين، أصبح بوليسيتش أصغر لاعب أجنبي يسجل في مباراة بالدوري الألماني. واصل اللعب لاثنين آخرين من أكبر الأندية في أوروبا، ليصبح أول أمريكي يلعب في نهائي دوري أبطال أوروبا عام 2021 مع تشيلسي ويقود إيه سي ميلان برصيد 17 هدفًا في جميع المسابقات بعد أربع سنوات.
ظهر لأول مرة مع المنتخب الوطني في نفس الربيع الذي ظهر فيه لأول مرة في الدوري الألماني، ليصبح في السابعة عشرة من عمره أصغر أمريكي يلعب في تصفيات كأس العالم وأصغر لاعب يسجل لصالح الولايات المتحدة في العصر الحديث. لكن حملة التصفيات انتهت بخيبة أمل بعد عام عندما منعت الخسارة أمام ترينيداد وتوباجو الولايات المتحدة من الذهاب إلى روسيا.
ومع صافرة النهاية، جثم بوليسيتش على أرض الملعب وغطى وجهه بقميصه وبكى.
لقد كان المراهق الوحيد في فريق مخضرم سقط، ولكن على مدى السنوات الأربع التالية أصبح أصغر قائد للمنتخب الوطني بعمر 20 عامًا، والآن، بعمر 24 عامًا، القائد بلا منازع لثاني أصغر قائمة لكأس العالم في تاريخ الولايات المتحدة. لقد كان هدفه الشجاع في قطر – الهدف الذي انتهى بذهاب بوليسيتش إلى المستشفى بعد اصطدامه بحارس المرمى الإيراني علي رضا بيرانفاند – هو الذي أخرج الأمريكيين من اللعب الجماعي في كأس العالم الأخيرة.
لكن قطر كانت إلى حد كبير بمثابة بروفة لهذا الصيف، عندما تعود بطولة كأس العالم إلى الولايات المتحدة للمرة الأولى منذ 32 عامًا. لقد عاد نصف اللاعبين الـ 26 الموجودين في تلك القائمة، وهم جزء من فريق شاب تم إنشاؤه بعناية لينضج الآن.
المهاجم الأمريكي كريستيان بوليسيتش يسيطر على الكرة خلال مباراة ودية دولية ضد السنغال في 31 مايو.
(سكوت كينسر / أسوشيتد برس)
وفي ربيع هذا العام، قال مدرب الولايات المتحدة ماوريسيو بوكيتينو إن الفريق قادر على الوصول إلى الدور قبل النهائي، وهو أمر لم يحدث من قبل في كأس العالم للرجال. وبوليسيتش هو زعيمها مرة أخرى.
“هناك مستوى من التوقع. قال أليكسي لالاس، محلل شبكة فوكس سبورتس، وهو نجم أول فريق أمريكي يلعب كأس العالم على أرضه عام 1994: “لكنني أعتقد أن هذا عادل، إنه متعلق بما فعله بالفعل. ربما يدرك أكثر من أي شخص أن هذه لحظة ومنصة بالنسبة له ليس فقط لتقديم أداء جيد، ولكن أيضًا لتقديم نفسه للكثير من الأشخاص الذين ما زالوا يلتقون به للمرة الأولى”.
ولتحقيق هذه الغاية، فإن بوليسيتش على وشك أن يصبح منتشرًا في كل مكان، حيث يروج للأحذية والمشروبات الرياضية والبيرة والهامبرغر والزبادي والمقرمشات، من بين أشياء أخرى، خلال كأس العالم. في إعلان سينمائي لميشيلوب، يتواجه مع ليونيل ميسي في مباراة مرتجلة في بهو فندق فخم، بينما في إعلان آخر تم تصويره لصالح شبكة فوكس سبورتس، يسجل من ركلة ركنية ليفوز على البرازيل في نهائي كأس العالم.
بالنسبة لبوليسيتش المنطوي على نفسه، والذي يشعر براحة أكبر على أرض الملعب منه أمام الكاميرا، فإن أن يصبح الوجه التسويقي للبطولة لم يكن مريحًا.
قال: “إنه ليس شيئًا أحبه”. “أنا لست الرجل الأكثر انفتاحًا. لكن كأس العالم لا تقام في بلدك إلا مرة واحدة في حياتك. لذلك سأستفيد من هذه الفرص وأنا ممتن لأنني تمكنت من القيام بذلك
هناك تلك الكلمة مرة أخرى، ممتنة. إنها إحدى الكلمات التي ظل بوليسيتش يكررها بانتظام متزايد مع اقتراب كأس العالم.
لكن بينما يصر على أن أيًا من المسؤوليات الإضافية الملقاة على عاتقه لم تكن مصدر إلهاء، فقد عاد إلى الولايات المتحدة الشهر الماضي بعد أن فقد مكانه الأساسي مع ميلان وبعد أن أمضى أكثر من خمسة أشهر دون تسجيل أي هدف للنادي أو المنتخب، وهي أسوأ فترة جفاف في مسيرته استمرت 21 مباراة. وقد سجل ذلك بهدف رائع في الشوط الأول في مباراة ودية أمام السنغال يوم 31 مايو/أيار. وقبل ذلك، كانت آخر أهدافه مع المنتخب الوطني في نوفمبر 2024، في المباراة الرسمية الثانية لبوكيتينو كمدرب.
قال لالاس، الذي جعله شعره الأحمر وشعر فانديك المطابق له وجه الفريق الأمريكي في عام 1994، إن اللاعبين في تلك القائمة أدركوا أن أيًا من العمل الذي قاموا به لنشر اللعبة في الولايات المتحدة أو تحقيق المجد الفردي لن يعني أي شيء إذا لم يكونوا ناجحين على أرض الملعب. وقد أصبحوا ثاني فريق أمريكي يتأهل إلى ما بعد الدور الأول من كأس العالم.
الآن يسير فريق أمريكي آخر على نفس الخط الذي يفصل بين الشهرة والفشل، وشخصيات بوليسيتش لها رأي كبير في الجانب الذي سيهبط فيه الأمريكيون.
وقال لالاس: “هؤلاء هم اللاعبون الذين حصلوا، منذ سن مبكرة جدًا، على كل شيء على الإطلاق فيما يتعلق بالموارد والدعم”. ولكن مع ذلك تأتي توقعات أعلى. هذه هي فرصتك. هذه هي كأس العالم الخاصة بك.
“أدرك أنه قد يكون هناك ضغط. ولكن على الجانب الآخر من هذا هناك تأثير وإرث. إذا أمسكوا بكلتا يديهم، فإن حياتهم لن تكون كما كانت أبدًا
يصر بوليسيتش على أنه ممتن لفرصة القيام بذلك.
