دعا وزير الدفاع الجديد، دان جارفيس، آندي بورنهام إلى زيادة الإنفاق الدفاعي بشكل كبير اعتبارًا من عام 2030 و”إثبات المسار” نحو هدف الناتو الذي قد يعني زيادة قدرها 25 مليار جنيه إسترليني سنويًا للجيش بحلول منتصف العقد المقبل.
وقال المظلي السابق إنه واثق من أن رئيس الوزراء المنتظر يقدر الأمن القومي، حيث مارس ضغوطًا عليه علنًا للحصول على الأموال التي ربما يجب أن تأتي من التخفيضات في أماكن أخرى.
“ما أرغب بالتأكيد في رؤيته هو أننا في مراجعة الإنفاق التالية نخصص الموارد لإثبات المسار إلى 3.5٪ [of GDP]وقال جارفيس متحدثا قبل انعقاد القمة السنوية لحلف شمال الأطلسي يوم الثلاثاء في أنقرة بتركيا.
كان جارفيس، الذي يحرص على البقاء في منصبه، على اتصال مع بورنهام وفريقه بالفعل لمناقشة أولويات الدفاع وخطة الاستثمار الدفاعي التي تبلغ قيمتها 298 مليار جنيه إسترليني (Dip) والتي تم نشرها أخيرًا الأسبوع الماضي بعد أشهر من الجدل الوزاري.
وقال جارفيس: “لقد عرفت آندي لفترة طويلة جدًا وليس لدي أدنى شك في أنه كرئيس للوزراء سيتأكد من حصولنا على الموارد التي نحتاجها في مرحلة التحدي”.
قال: “إن العالم أكثر خطورة وتعقيدًا على الإطلاق من أي وقت مضى خلال حياتي”، حيث تبحر السفن الحربية الروسية وسفن أسطول الظل المتهمة بإطلاق طائرات بدون طيار فوق سلاح الجو الملكي البريطاني في لاكنهيث حول المملكة المتحدة.
تستعد بريطانيا لأكبر انتشار مستدام لها منذ سنوات، لحماية مضيق هرمز في عملية مشتركة مع فرنسا، إذا اتفقت الولايات المتحدة وإيران على سلام مستدام، وسط تقارير تفيد بأن داونينج ستريت أبعد بورنهام عن التخطيط التفصيلي.
وسيسافر جارفيس إلى أنقرة مع ستارمر ووزيرة الخارجية إيفيت كوبر. وقال إنه سيطمئن شخصيا نظيره الأمريكي بيت هيجسيث، بأن المملكة المتحدة ستفي بتعهد الإنفاق البالغ 3.5% الذي تم الاتفاق عليه العام الماضي وسط ضغوط من دونالد ترامب.
“سوف أعطيه.” [Hegseth] وقال جارفيس عن أكبر زيادة في الإنفاق العسكري منذ الحرب العالمية الثانية: “الالتزام بأننا سنحترم التعهدات والالتزامات التي قطعناها على أنفسنا تجاه الولايات المتحدة وحلفائنا في حلف شمال الأطلسي”.
واستقال سلف جارفيس، جون هيلي، الشهر الماضي بعد أن التزم ستارمر فقط بزيادة الإنفاق الدفاعي إلى 2.68% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030، تاركًا منحنى حادًا للوصول إلى هدف 3.5% في عام 2035.
فاز وزير الدفاع الجديد بمبلغ متواضع قدره 1.5 مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع التالية كجزء من خطة استثمار دفاعية بقيمة 298 مليار جنيه إسترليني، وذلك جزئيًا لزيادة الإنفاق على الطائرات بدون طيار، على الرغم من أن الزيادة كان لها تأثير ضئيل بشكل عام.
وأثار ذلك رد فعل عنيفًا بعد أن تبين أنه تم تخفيض الإنفاق على الطرق والبرامج الرأسمالية الأخرى، وأنه سيتعين على وزارة الخزانة ملء فجوة بقيمة 4.7 مليار جنيه إسترليني كجزء من ميزانية برنهام الأولى.
ولدى برنهام، عمدة مانشستر الكبرى السابق ووزير الصحة السابق، خلفية قليلة في مجال الدفاع أو الشؤون الخارجية. لكنه قال في مقابلة أجريت معه يوم الخميس إنه “سيمول بالكامل” خطة الاستثمار الدفاعي وأنه إذا أصبح رئيسا للوزراء فلن يكون هناك “تسوية بشأن أمن البلاد”.
إن الوفاء بالتزامات حلف شمال الأطلسي سيتطلب تحويلاً قدره 25 مليار جنيه استرليني في الموارد نحو الدفاع، يتم دفعه إما عن طريق خفض الإنفاق في أماكن أخرى، أو فرض ضرائب إضافية أو زيادة الاقتراض، على الرغم من أن هناك مساحة محدودة في الوقت الحاضر لزيادة الديون بشكل كبير.
وقال جارفيس إنه أدرك أن “ما أحتاج إلى القيام به هو تقديم قضية الدفاع” للجمهور وزملائي في مجلس الوزراء. وقال إن ترك فجوة التمويل للميزانية المقبلة كان “أمراً روتينياً تماماً فيما يتعلق بالمحاسبة في وايتهول”، وكان من الضروري نشر التراجع المؤجل قبل اجتماع الناتو.
وقال جارفيس: “لا أعتقد أننا يجب أن نصرف انتباهنا عن حقيقة أننا في فترة زمنية قصيرة قمنا بتحريف المزيد من الأموال وشحذنا قدراتنا”، مجادلاً بأنه حصل على حوالي 600 مليون جنيه إسترليني إضافية لشراء طائرات بدون طيار بعد أن أمضى معظم أيامه الأولى في دراسة كيفية استخدامها في أوكرانيا والشرق الأوسط.
وقال جارفيس إنه كان قادراً على إخراج الانخفاض من حيث فشل هيلي لأنه ضمن “إجراء المفاوضات مع وزارة الخزانة بالطريقة الأكثر بناءة وإنتاجية” في سلسلة من الاجتماعات مع المستشارة راشيل ريفز.
وافقت وزارة الخزانة في نهاية المطاف على مبلغ إضافي قدره 15 مليار جنيه استرليني للدفاع حتى عام 2030، وهو ما يزيد بمقدار 1.5 مليار جنيه استرليني عما حصل عليه هيلي، وإن لم يكن بقدر 18 مليار جنيه استرليني التي كانت تسعى إليها المفاوضات التي بدأت قبل أشهر.
علم جارفيس لأول مرة أن هيلي استقال أثناء زيارته لأكاديمية ساندهيرست لتدريب الضباط العسكريين، بمناسبة مرور 30 عامًا على وصوله لأول مرة كطالب. قال: “كان هاتفي يرن”، على الرغم من أنه في الواقع تم إخباره بالخبر – “صدمة كبيرة” – عندما جاء شخص ما ليخبره.
عرض عليه ستارمر الوظيفة الوزارية شخصيًا في داونينج ستريت في ذلك المساء، والتي قال عنها “شعرت وكأنها لحظة كبيرة جدًا، لأنني كنت أفكر في هذه الأشياء لمدة 30 عامًا أو أكثر”، والتي يعود تاريخها إلى الفترة التي قضاها في الجيش.
تم تكليف الوزير بفوج المظليين، حيث خدم في كوسوفو وأيرلندا الشمالية والعراق وأفغانستان، قبل أن يستقيل في عام 2011 ليصبح نائبًا عن منطقة بارنسلي سنترال، والآن بارنسلي نورث. وقد شغل أيضًا منصب عمدة جنوب يوركشاير، ثم كان وزيرًا للأمن قبل ترقيته.
قال جارفيس إنه قبل عرض عمل ستارمر على الفور ولم يعتبر أنه من المناسب المطالبة بمزيد من المال للدفاع كشرط مسبق للقبول. وقال: “لم تكن محادثة تتعلق بالمعاملات”.
وأضاف أنه كان حريصًا على البقاء تحت قيادة بورنهام – سيكون قد أمضى خمسة أسابيع في هذا المنصب في أقرب يوم يمكن أن يصل فيه النائب عن ميكرفيلد إلى رقم 10. وقال: “سيكون الأمر متروكًا لآندي بورنهام لتحديد ذلك، وآمل بشدة أن تتاح لي الفرصة لمواصلة الخدمة”.
