يونيو، ألاسكا — انسحب الديموقراطي توم بيجيتش من سباق حاكم ولاية ألاسكا، ملقيًا دعمه خلف زميله الديمقراطي جوناثان كريس-تومكينز للحصول على مقعد يأمل الحزب في قلبه في نوفمبر.
انتهى بيجيتش خلف كريس تومكينز مباشرة في انتخابات تمهيدية مزدحمة جرت في 18 أغسطس والتي ضمت 12 جمهوريًا وبعض المستقلين. بموجب النظام الانتخابي في ألاسكا، يتقدم الفائزون الأربعة الأوائل، بغض النظر عن الحزب، إلى التصويت العام في الانتخابات العامة في نوفمبر.
وكان يوم الاثنين هو اليوم الأخير للمرشحين للانسحاب من الاقتراع. ويترك قرار بيجيتش كريس-تومكينز باعتباره الديمقراطي الوحيد في بطاقة الاقتراع، مما يمنح الحزب ما يعتبره فرصة قوية لانتخاب أول حاكم ديمقراطي لولاية ألاسكا منذ ما يقرب من 25 عامًا.
وأصدرت حملة بيجيتش في وقت متأخر من يوم الجمعة بيانًا قالت فيه إنه وزميلته جوليا هنيليكا سيعلقان حملتهما ويؤيدان كريس تومكينز، الذي حصل على أكبر عدد من الأصوات خلال الانتخابات التمهيدية. وقال البيان إن حملة بيجيتش جمعت أكثر من 1.3 مليون دولار لكن الاستمرار فيها سيتطلب ملايين أخرى.
وقالت أيضًا إنه بعد مراجعة البيانات الداخلية والبيانات التي قدمتها حملة كريس تومكينز، خلص بيجيتش وهينليكا إلى أن “أقوى طريق لتحقيق النصر هو جمع الناخبين الديمقراطيين والمانحين والموارد معًا خلف مرشح واحد”.
وقال بيجيتش: “بدلاً من التنافس على الرؤى التي تشترك في الكثير من الأمور المشتركة، نختار أن نضع قوتنا خلف رؤية مشتركة لألاسكا”.
وتشمل هذه الأولويات التمويل الكامل والمستقر للتعليم العام، ومعالجة تكاليف الإسكان والرعاية الصحية والطاقة، وضمان حصول ألاسكا على “حصة عادلة” من تنمية مواردها من النفط والغاز. ويعني ذلك بشكل عام دعم زيادة الضرائب على تلك الصناعات.
أخبر كريس-تومكينز في بيان أنصار بيجيتش أنه سيجعل من مهمة حملته كسب دعمهم ومناصرة تلك الأولويات.
وقال: “فليذهب الاقتتال السياسي الداخلي إلى الجحيم. دعونا نبني مستقبلاً صنع في ألاسكا”.
وقال حزب ألاسكا الديمقراطي إن الديمقراطيين في الولاية يسيرون على قدم وساق ويعتزمون الفوز. وكان آخر ديمقراطي يشغل منصب حاكم ولاية ألاسكا هو توني نولز، الذي خدم فترات متتالية من عام 1994 إلى عام 2002.
وأكد متحدث باسم شعبة الانتخابات انسحاب بيجيتش.
كان الجمهوريون الذين حصلوا على أعلى النتائج في الانتخابات التمهيدية هم برناديت ويلسون، الناشطة المحافظة وصاحبة الأعمال، وديف برونسون، عمدة سابق لمدينة أنكوراج، أكبر مدينة في ألاسكا. ولم ترد حملتا ويلسون وبرونسون على الفور على الرسائل التي تطلب التعليق يوم الاثنين، ولا رئيس الحزب الجمهوري بالولاية.
احتل تريج تايلور، المدعي العام السابق للولاية، المركز الخامس في عدد الأصوات. لكن نائبة الحاكم نانسي دالستروم، وهي زميلة جمهوريّة، ألغت ترشيحها يوم الاثنين بعد أن أوصت لجنة تمويل الحملات الانتخابية بالولاية بهذه الخطوة. ووجدت اللجنة أن تايلور لم “يلتزم بشكل كبير” بمتطلبات الإفصاح المالي. ولم ترد حملته على رسالة تطلب التعليق.
تم بعد ذلك ترقية نائبته لمنصب نائب الحاكم، كاندي إنجليش، على التذكرة واختارت زوجة تايلور، جودي تايلور، لتكون نائبة لها لمنصب نائب الحاكم. تم إرسال رسالة تطلب التعليق إلى الحملة.
ولم يتضح على الفور متى ستنشر شعبة الانتخابات القائمة النهائية للمرشحين.
حاكم ألاسكا الحالي، الجمهوري مايك دونليفي، ممنوع بموجب حدود الولاية من الترشح لولاية ثالثة على التوالي.
بيجيتش هو جزء من عائلة سياسية في ألاسكا معروفة منذ فترة طويلة بعلاقاتها بالحزب الديمقراطي. أُعلن عن وفاة والده، النائب الأمريكي الراحل نيك بيجيتش، بعد اختفاء طائرة صغيرة كان يستقلها مع زعيم الأغلبية في مجلس النواب آنذاك هيل بوجز خلال رحلة انتخابية عام 1972 في ألاسكا. خدم شقيقه مارك بيجيتش لفترة واحدة في مجلس الشيوخ الأمريكي.
كان توم بيجيتش معروفًا خلال فترة وجوده في الهيئة التشريعية للولاية باستعداده للعمل عبر الخطوط الحزبية.
وابن أخيه، الذي يُدعى أيضًا نيك بيجيتش، هو جمهوري والعضو الوحيد في مجلس النواب الأمريكي في الولاية. وهو يسعى لولاية ثانية هذا العام وقد أيد ويلسون في سباق الحاكم.
قال نيك بيجيتش على وسائل التواصل الاجتماعي إنه بينما يعتقد أن الجمهوريين يجب أن يتجمعوا خلف ويلسون لزيادة فرصهم في الفوز، فإنه سيصنف أي جمهوري آخر يبقى في السباق. وقال إنه ليس من محبي التصويت المصنف لكنه قال “يجب أن نعمل حاليًا ضمنه من أجل الحفاظ على قوة الزخم الأخير في ألاسكا”.
يقول مؤيدو التصويت بالاختيار المرتبة إنه يعالج ما يسمى بتأثير المفسد، حيث يقوم المرشحون الذين لديهم وجهات نظر مماثلة بتقسيم الأصوات، لأن الناخبين يمكنهم ترتيب المرشحين حسب تفضيلهم. ولكن ليس كل الناخبين في ألاسكا يصنفون المرشحين أو يحددون المرشحين المفضلين بما يتجاوز خيارهم الأول.
بدأت ألاسكا في استخدام الانتخابات التمهيدية المفتوحة والانتخابات العامة للتصويت المصنف في عام 2022. وليس من غير المعتاد أن ينسحب المتسابقون الأربعة الأوائل في الانتخابات التمهيدية لدعم الحاصل على أعلى الأصوات.
وفي سباق انتخابات مجلس النواب الأمريكي، أظهرت إحصائيات الأصوات التي صدرت يوم الاثنين تقدم الديمقراطي جون ويليامز في المركز الرابع. لكنه انسحب بعد ذلك ومعه جمهوري وديمقراطي انتهى خلفه، بحسب شعبة الانتخابات. المرشح التالي في الصف كان الليبرتاري جيم ماكديرموت.
يضم سباق مجلس النواب نيك بيجيتش والمستقل بيل هيل، اللذين حصلا على دعم أبرز الديمقراطيين في السباق، مات شولتز، عندما علق شولتز حملته قبل الانتخابات التمهيدية.
كما تقدم أيضًا ديمقراطي ليس له علاقات واضحة مع ألاسكا، والذي يقضي فترة في سجن فيدرالي في نيويورك.
