لقد تقاعدنا مبكرًا لنسافر حول العالم. لم أكن أتوقع مدى استنفاد الحرية.

عندما تقاعدت مبكرًا، افترضت أن الجزء الصعب قد انتهى.

لا مزيد من الاجتماعات. لا مزيد من المواعيد النهائية التي يفرضها شخص آخر. بدأت أنا وزوجي بالسفر في أقواس طويلة، حيث أقمنا لمدة شهر على الأقل في كل مكان. كنا نفرغ أمتعتنا ونستقر ونترك الحياة اليومية تتولى زمام الأمور. كانت بعض الأسابيع هادئة ومحلية. وفي أحيان أخرى قمنا برحلات قصيرة قبل العودة لإعادة التعيين.

عندما تركنا وظائفنا في أغسطس 2024، كان هدفنا هو الحرية.

ما لم أتوقعه هو مدى الإرهاق الذي قد يصبح عليه الأمر – ليس بسبب حدوث أي خطأ، ولكن لأن الحرية تأتي مصحوبة بقرارات أكثر مما اعتدت على اتخاذه.

بعد حوالي عام ونصف من السفر عبر 14 دولة، جاء معظم ما تعلمته في الأشهر الستة الماضية. يتطلب كل يوم عشرات الاختيارات الصغيرة: الطرق، الطقس، المسافة البعيدة جدًا، عندما تصبح الرحلة القصيرة أكثر من اللازم.

حتى الراحة أصبحت شيئاً عليّ تبريره.

لم يكن هناك شيء خاطئ في الواقع

كنت أنا وزوجي بصحة جيدة، وآمنين ماليًا، وفي أماكن جميلة. كانت هذه هي الحياة التي تخيلتها.

ولكن بحلول نهاية السنة الأولى، شعرت بشيء ما.

ما أرهقني لم يكن تجربة واحدة. لقد كان تراكمًا لقرارات ثابتة ومنخفضة المستوى.

إذا نظرنا إلى الوراء، فإن جزءًا من المشكلة كان الثقة المفرطة. في وقت مبكر، خططنا للأشياء الكبيرة ــ إنشاء فندق كهف في ماتيرا، وطريق سريع الخطى عبر إنجلترا، وإعادة ترخيص الغوص في موريشيوس. وفي وقت لاحق، في أماكن مثل نيوزيلندا، افترضنا أننا قادرون على تنفيذ هذا المشروع.

لقد نجح ذلك – حتى لم ينجح

في بحيرة تيكابو، افتقدنا حمامات السباحة الساخنة ومشاهدة النجوم لأننا لم نحجز مسبقًا. لقد تجولنا في الظلام بدلاً من ذلك – من الناحية الفنية هناك، لكننا افتقدنا التجربة التي جئنا من أجلها.

لحظات كهذه دفعتنا إلى التحرك بشكل أسرع، وتكديس المهام التي يجب القيام بها بالقرب من بعضها البعض. وسرعان ما بدأت الأيام تتنافس مع بعضها البعض.

لقد شعرت بذلك أكثر من أي وقت مضى خلال ما كان ينبغي أن يكون حدثًا بارزًا: الهبوط بطائرة هليكوبتر على نهر إيرنسلو بيرن الجليدي في نيوزيلندا. لقد كانت شاسعة وسينمائية، حيث كانت الشلالات تتدفق من الوجوه الصخرية والجليد المنحوت على مر القرون.

لقد كنت أتطلع إلى ذلك لأسابيع. لكن عندما كنت واقفًا هناك، لم أشعر بأي شيء تقريبًا.

لم تكن المروحية. لقد كان ما حدث قبله وبعده: القوارب النفاثة، وميلفورد ساوند، وقطار ترانز ألباين. كان كل منها لا يُنسى بمفرده، لكنهما معًا كانا غير واضحين.

عندما يتنافس كل شيء على جذب الانتباه – الخدمات اللوجستية، والقرارات، واللحظات التي تحدث مرة واحدة في العمر – يصبح شيء ما مخففًا.

بدأت ألاحظ عدد المرات التي كنت أقرر فيها. لقد تحولت الحرية بهدوء إلى التحسين المستمر.

بدأ تعريفي للرفاهية يتغير

في معظم حياتي المهنية، عملت في مجال النفط والغاز، وأتخذ القرارات طوال اليوم. معظمها صغير، والعديد منها قابل للعكس. إن هيكل العمل – الاجتماعات والجداول الزمنية والتوقعات – يعني أنني لم أقرر كل شيء من الصفر.

في العمل، عندما شعرت أن القرار عاجل، تعلمت الانتظار. كنت أخرج من الغرفة، وأؤخر المكالمة، وأترك ​​اليوم يمر. وفي أغلب الأحيان تقريباً، يتغير شيء ما، ويصبح القرار أكثر وضوحاً.

وبدون تلك الحواجز، لم تختفي القرارات. لقد تضاعفوا.

ما كنت أحتاجه لم يكن المزيد من الحرية، بل بعض التنظيم. لم أكن بحاجة إلى التحكم في كل شيء، لكنني أردت تقليل مقدار ما يجب أن أفكر فيه.

كان الفرق فوريًا عندما أبطأنا. بقينا لفترة أطول، وعدنا إلى نفس المقهى، وتركنا الطقس يضبط وتيرة العمل، وقلنا لا للرحلات الجانبية التي تتطلب الكثير من التخطيط.

المفارقة هي أنني طاردت التقاعد المبكر للسيطرة على وقتي. ما تعلمته بدلاً من ذلك هو أن السيطرة لا تأتي من خيارات لا نهاية لها. إنه يأتي من تصميم حياتك بحيث تتطلب منك أقل.

إن الشيء الأكثر فخامة الذي قدمه لي السفر لم يكن المغامرة، بل كان قرارات أقل.