ساكرامنتو، كاليفورنيا– ووصفه أحد المستثمرين في مجال التكنولوجيا بأنه الديموقراطي “العاقل الوحيد” في السباق على منصب حاكم ولاية كاليفورنيا. لقد تخلص آخرون من الملايين لتعزيز حملته، حتى أنهم دفعوا ثمن إعلان Super Bowl لتقديمه للناخبين. إنه ضد ضريبة المليارديرات المقترحة التي تهدد أغنى سكان الولاية بالنزوح الجماعي.
عمدة سان خوسيه مات ماهان هو المرشح المفضل للتكنولوجيا ليكون الزعيم القادم لولاية كاليفورنيا.
وقفز المدير التنفيذي السابق للتكنولوجيا البالغ من العمر 43 عامًا إلى السباق المزدحم في يناير، ووصف نفسه بأنه شخص عملي يحل المشكلات. ماهان، وهو ديمقراطي معتدل، بنى صورته على مستوى الولاية بشكل رئيسي من خلال انتقاد الحاكم جافين نيوسوم واستجابة الهيئة التشريعية للتشرد والجريمة. وقد نالت رسالته الوسطية إعجاب قادة التكنولوجيا الذين يريدون حاكمًا صديقًا للأعمال ليخلف نيوسوم، الحليف التكنولوجي منذ فترة طويلة والذي انتهت فترة رئاسته.
وفي ثلاثة أشهر فقط، جمع ماهان أكثر من أي من منافسيه، الذين ظل العديد منهم يترشحون منذ أكثر من عام. (يقوم الملياردير توم ستاير بتمويل حملته ذاتيًا إلى حد كبير).
خلال مناظرة ليلة الثلاثاء على شبكة سي إن إن، انتقد منافسيه باعتبارهم سياسيين محترفين بينما صاغ نفسه كمرشح صاحب حلول عملية لتحديات الدولة.
وقال ماهان: “نحن لا نحتاج إلى قيم MAGA، ولكننا لا نحتاج أيضًا إلى المزيد من نفس الشيء”، في إشارة إلى حركة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” التي أطلقها الرئيس دونالد ترامب والتي يدعمها المنافسان الجمهوريان تشاد بيانكو وستيف هيلتون، اللذان أيدهما ترامب.
لكن يبدو أن ماهان لم يكتسب بعد الزخم الذي توقعه أو الشهرة الواسعة النطاق للتغلب على منافسيه، كما أن الوقت ينفد منه لكسب الناخبين قبل الانتخابات التمهيدية في الثاني من يونيو/حزيران. وتشكل علاقاته بالتكنولوجيا مصدر قلق خاص للنقابات العمالية وقطاع من الناخبين الديمقراطيين الذين يتساءلون عما إذا كان سيقف في وجه الصناعة.
قالت لورينا جونزاليس فليتشر، رئيسة اتحاد العمال في كاليفورنيا، الذي أيد ستاير، والنائبة الأمريكية السابقة كاتي بورتر، وعمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايجوسا: “لا يريد الناس شخصًا يكون دمية في أيدي هؤلاء المليارديرات الكبار في مجال التكنولوجيا، ومليارديرات الذكاء الاصطناعي – وهذا هو ما كان عليه دائمًا”.
وقال ماهان إنه المرشح الوحيد الذي يتمتع بخبرة في هذه الصناعة العملاقة، مشيرًا إلى ائتلاف أنشأه في سان خوسيه حيث تعمل أكثر من 900 وكالة عامة معًا لاستكشاف طرق مسؤولة لتطبيق الذكاء الاصطناعي في الحكومة. وفي مناظرة يوم الثلاثاء، قال إنه يدعم فرض ضرائب على شركات الذكاء الاصطناعي لتمويل تطوير القوى العاملة.
وقال ماهان لوكالة أسوشيتد برس: “يمكن للناخبين أن يروا ما هو أبعد من هذا النوع من الارتباط الضحل، لأنني عمدة أكبر مدينة في وادي السيليكون، وقد يعني ذلك أنني لست على استعداد لتنظيم التكنولوجيا”. “لقد كان الأمر في الواقع عكس ذلك تمامًا.”
ويشير المراقبون إلى أن كاليفورنيا معروفة بأنها رائدة في السياسات التي تهدف إلى تعزيز وكبح جماح صناعة التكنولوجيا المحلية.
قال JB Branch of Public Citizen، وهي مجموعة تقدمية للدفاع عن حقوق المستهلك، عن قادة وادي السيليكون الذين يدعمون ماهان: “إذا تمكنوا من ضمان حصولهم على حاكم في كاليفورنيا ضعيف فيما يتعلق بالمساءلة التقنية، فإن ذلك يمكن أن يوفر لهم الكثير من المال في جميع أنحاء الولايات”.
على مستوى السياسة، تستعرض صناعة التكنولوجيا عضلاتها السياسية مع تزايد الشكوك العامة حول وسائل التواصل الاجتماعي والذكاء الاصطناعي. وقد خصصت المجموعات المستقلة المدعومة من شركات التكنولوجيا والمليارديرات بالفعل ما لا يقل عن 40 مليون دولار للتأثير على السباقات التشريعية في كاليفورنيا.
وجمعت اللجان السياسية التي تدعم ماهان أكثر من 25 مليون دولار، بما في ذلك تبرعات من المؤسس المشارك لشركة Google سيرجي برين، وصاحب رأس المال الاستثماري مايكل موريتز، والرئيس التنفيذي لشركة Reddit ستيف هوفمان.
بعض المانحين، مثل برين وبالانتير المؤسس المشارك جو لونسديل، يتحوّطون لرهاناتهم – فقد تبرعوا أيضًا لهيلتون، المذيعة السابقة لقناة فوكس نيوز.
وقال غاري تان، الذي يقود شركة تسريع الأعمال الناشئة التي ساعدت في إطلاق شركات مثل Airbnb وDoorDash، عبر متحدث رسمي إن ماهان “تركز على حل المشكلات فعليًا – بناء المزيد من المساكن، وتحسين السلامة العامة، وتمكين الناس من العيش والعمل هنا مرة أخرى”.
تخرج ماهان من جامعة هارفارد، وكان زميلًا للرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج، الذي قال إنه أقنعه بدخول التكنولوجيا بدلاً من كلية الحقوق.
كان ماهان جزءًا من الفريق الذي أنشأ تطبيقًا مبكرًا على فيسبوك يسمى “السبب” والذي سمح للمستخدمين بالترويج للمنظمات غير الربحية. ثم شارك في تأسيس “Brigade”، وهي شبكة ناخبين غير حزبية على الإنترنت.
لكن هذا ليس في قلب حملة ماهان. لقد ركز بدلاً من ذلك على تربيته باعتباره ابنًا لعامل بريد ومعلمًا في المدرسة. إنه الديمقراطي الرئيسي الوحيد الذي يريد تعليق ضريبة الغاز في الولاية.
لقد هزم مرشحًا مدعومًا من حزب العمال لمنصب رئيس البلدية في عام 2022 بعد أن خدم لمدة عامين في مجلس المدينة. بصفته عمدة المدينة، أقنع أعضاء المجلس بتوجيه المزيد من أموال المدينة نحو الإسكان قصير الأجل لإبعاد المشردين عن الشوارع وجعلهم مؤهلين للاعتقال بسبب رفضهم توفير الملاجئ. واجهت كلا المحاولتين معارضة شرسة، لكن سان خوسيه شهدت العام الماضي انخفاضًا في عدد الأشخاص الذين لا يستطيعون الوصول إلى الملاجئ، وفقًا لبيانات المقاطعة.
لقد خالف نيوسوم في عام 2024 من خلال دعم إجراء اقتراع متشدد بشأن الجريمة. ومنذ ذلك الحين، خفف ماهان من انتقاداته، قائلاً إن المحافظ ركز على القضايا الصحيحة.
وقد التزم ماهان بعدم زيادة الضرائب لإصلاح ثغرات الميزانية ــ بما في ذلك فرض ضريبة لمرة واحدة على المليارديرات، وهو ما يعارضه أيضا معظم منافسيه. وهو يريد تحفيز المسؤولين المنتخبين والمعينين في الدولة من خلال ربط الزيادات في الأجور في المستقبل بالتحسينات في قضايا مثل معدلات البطالة والتشرد.
قال بوضوح يوم الثلاثاء عندما طرح ستاير خطة لجعل الشركات تدفع المزيد من الضرائب العقارية: “إن رفع الضرائب ليس هو الحل دائمًا، يا توم”.
جمع ماهان أكثر من 13 مليون دولار في 11 أسبوعًا، مما سمح له بإطلاق إعلانات تلفزيونية للوصول إلى الناخبين في بعض من أغلى الأسواق في البلاد. أنفقت مجموعتان مستقلتان للإنفاق أكثر من 18 مليون دولار لدعمه.
اعتبارًا من الشهر الماضي، تم تقديم حوالي 730 تبرعًا فقط لحملة ماهان بأقل من 250 دولارًا، مما يشير إلى محدودية الدعم الشعبي. في المقابل، كانت جميع تبرعات بورتر البالغ عددها 46 ألفًا تقريبًا أقل من هذا المبلغ، وكذلك حوالي 5600 منها للمدعي العام السابق للولاية كزافييه بيسيرا.
ومع ذلك، قال ماهان عن فرصته إن دعم الناخبين للمرشحين الديمقراطيين الآخرين “ضعيف للغاية”. “حتى لو كان الناس يميلون بطريقة معينة، فلا يزال من الممكن إقناعهم”.
كان دعم أباطرة التكنولوجيا لترشيح ماهان وخططه لتنظيمها من بين المواضيع الأكثر شعبية خلال جلسة “اسألني أي شيء” الأخيرة التي استضافها ماهان على موقع Reddit، حيث يمكن للأشخاص طرح الأسئلة دون الكشف عن هويتهم.
وتساءل العديد من الأشخاص عن الموعد الذي سينسحب فيه ماهان لمنع حدوث سيناريو كارثي للديمقراطيين حيث يمكن أن يتقدم اثنان من الجمهوريين إلى انتخابات نوفمبر. وسأل أحدهم عن الديمقراطي الذي سيؤيده بعد خروجه من السباق.
أجاب: “أخطط للفوز!”.
