مورجان ليز
ا ف ب
ريو رانشو، نيو مكسيكو ــ كان عنق الزجاجة النفطي العالمي في مضيق هرمز سبباً في توليد مكاسب مالية غير متوقعة تحسد عليها ــ وحساسة سياسياً ــ على الجانب الآخر من العالم في نيو مكسيكو، وهي الولاية النادرة التي يهيمن عليها الديمقراطيون، حيث يشكل الوقود الأحفوري حجر الأساس للخدمات الاجتماعية التقدمية.
تنتج نيو مكسيكو نفطًا أكثر من أي ولاية أخرى إلى جانب تكساس، وتساعد إيرادات الولاية من الضرائب والإتاوات ومبيعات الإيجار على تغطية تكاليف التعليم الجامعي، وجميع الوجبات المدرسية، والتأمين الصحي، ومبادرة جديدة لرعاية الأطفال الشاملة المجانية.
والآن بعد أن ارتفعت أسعار النفط بسبب الصراع مع إيران، تتدفق الأموال إلى خزانة الدولة وتخلق وضعاً غير مريح للديمقراطيين الذين يعارضون الحرب ويفضلون تقليل اعتمادهم على الوقود الأحفوري.
وقال ديب هالاند، وزير الداخلية الأمريكي السابق والمرشح لمنصب حاكم الولاية: “من الصعب على الناس أن يفكروا في: “يا عظيم، لدينا هذه المكاسب غير المتوقعة”، ويقتل الأطفال على الجانب الآخر من العالم”.
وهالاند هو واحد من اثنين من الديمقراطيين الذين يتنافسون لخلافة الحاكمة ميشيل لوجان غريشام، التي تختتم ولايتها الثانية في المنصب. وعملت هالاند، وهي عضوة سابقة في الكونغرس ورئيسة حزب الدولة، على الحد من التنقيب غير المقيد عن النفط والغاز أثناء خدمتها في حكومة الرئيس جو بايدن.
وهي الآن تريد استخدام المال وسط طفرة الطاقة لزيادة الإعفاء الضريبي للأطفال في نيو مكسيكو وتعزيز الإعفاء الضريبي القابل للاسترداد للأسر العاملة، وهي المدفوعات التي من شأنها أن تفيد الأشخاص ذوي الدخل المنخفض.
قال هالاند، عضو لاجونا بويبلو الذي يمكن أن يصبح أول حاكمة من الأمريكيين الأصليين في الولايات المتحدة: “لدينا التزامات بمحاولة تحقيق عالم أفضل بشكل عام. أعتقد أننا قادرون على القيام بذلك”.
وقال منافسها على ترشيح الحزب الديمقراطي، سام بريجمان، المدعي العام لمنطقة ألبوكيرك، إنه يريد تعويض التضخم من خلال شيكات لمرة واحدة بقيمة 500 دولار من الولاية إلى السكان الذين يحصلون على أقل من 200 ألف دولار سنويًا. ويريد أيضًا التنازل عن ضرائب الدخل الشخصي للمقيمين الذين يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق.
وقال: “إن موارد الناس هي التي تدر تلك الإيرادات”. “يجب أن نعيدها إلى الناس”.
فمقابل كل تقلب قدره دولار واحد في متوسط السعر السنوي للنفط، تشهد ولاية نيو مكسيكو تأرجحا بنحو 59 مليون دولار في دخل حكومة الولاية.
وهذا يعني أن الولاية من المرجح أن تشهد زيادة قدرها 850 مليون دولار في الدخل السنوي لحكومة الولاية لسنة الميزانية المنتهية في يونيو وحده بناءً على تغيرات الأسعار في زمن الحرب – أي ما يعادل 12٪ من إنفاق الصندوق العام السنوي، وفقًا لمكتب الميزانية والمساءلة التابع للهيئة التشريعية للولاية.
ترسل نيو مكسيكو الكثير من نفطها الخام الثقيل نسبيًا من رقعة حوض بيرميان إلى مراكز التوزيع والمصافي في تكساس على طول ساحل الخليج. وقد تظل الأسعار مرتفعة مع عدم وجود نهاية في الأفق للحرب على الرغم من وقف إطلاق النار الهش.
بيضة عش تخفف الاعتماد على النفط
وفي نيو مكسيكو، تتدفق الزيادات في دخل النفط تلقائيًا إلى سلسلة من حسابات الثقة المصممة لتقليل اعتماد الولاية على الوقود الأحفوري تدريجيًا، مما يساعد الولاية على توليد دخل استثماري لضمان برنامج Medicaid، والتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، ومشاريع البنية التحتية، والتوسع في الرعاية الصحية العقلية.
وقد خففت هذه الاستراتيجية من عدم الارتياح بين العديد من الديمقراطيين الذين يعتمدون على دخل النفط، في ولاية تعاني من مساحات شاسعة من الفقر المدقع وأعلى معدل تسجيل في البلاد في برنامج Medicaid.
قالت لونا أتكيسون، أستاذة العلوم السياسية التي قامت بتحليل سلوك التصويت في نيو مكسيكو وتدير معهد ليروي كولينز في جامعة ولاية فلوريدا: “بالنسبة لنيو مكسيكو ونيو مكسيكو وخاصة اليسار التقدمي – أي نوع من السيطرة على الدولة – فهو دائمًا شيء لا يريدون الاعتراف به أو التحدث عنه أو الغضب منه”. “مثل، “لا ينبغي لنا أن نمول أشياءنا بهذه الأموال.” لقد سمعت تلك الحجج
سيتولى الفائز في سباق حاكم الولاية هذا العام رئاسة مجلس الاستثمار بالولاية الذي يشرف على صندوق الدولة الذي تبلغ قيمته حوالي 68 مليار دولار، بما في ذلك الاستثمارات التي تغطي تكاليف التعليم العام من مرحلة الروضة وحتى الصف الثاني عشر.
نيو مكسيكو ليست وحدها في جني الفوائد المالية للحرب. وفي ألاسكا، تتوقع الولاية مبلغًا إضافيًا قدره 1.05 مليار دولار للسنة المالية الحالية والتي تبدأ في الأول من يوليو.
قال جاستن ثيل، الذي يبحث في الاتجاهات المالية للدولة بصفته مسؤولًا كبيرًا في The Pew Charitable Trusts: “إن هذه المجموعة الصغيرة من الولايات التي تعتمد على الطاقة مثل نورث داكوتا وألاسكا ونيو مكسيكو ووايومنغ هي التي ستتأثر بشكل مباشر أكثر”. ووصف الوضع بأنه “سيف ذو حدين”.
وقال ثيل: “إنه يزيد التكاليف على الأسر والشركات مما قد يؤدي إلى تثبيط الإنفاق الاستهلاكي وخفض ضرائب المبيعات التي تعتمد عليها كل ولاية تقريبًا أيضًا”.
أسعار النفط في زمن الحرب تحمل بطانة فضية لنيو مكسيكو
ويدعو ثلاثة من المتنافسين على ترشيح الحزب الجمهوري إلى المزيد من الإعفاءات الضريبية الصارمة في حين ترتفع أسعار النفط.
وقال بريان سانديروف، خبير استطلاعات الرأي المقيم في ألبوكيرك، ورئيس شركة الأبحاث والاستطلاعات: “يستخدم الجمهوريون كلمة “الكلمة الإلكترونية” – قم بإلغاء ضرائب الدخل”. وفاز جمهوري آخر انتخابات لمنصب على مستوى الولاية في عام 2016.
وفي الوقت نفسه، يتساءلون عما إذا كانت الرعاية الشاملة للأطفال ستكون مستدامة ماليا.
يتعرض البرنامج لانتقادات مباشرة في دعوى قضائية من رجل أعمال القنب والمرشح الجمهوري لمنصب الحاكم ديوك رودريغيز. شغل سابقًا منصب سكرتير الخدمة الإنسانية في عهد الحاكم السابق غاري جونسون، وهو مناضل من أجل الحكومة المحدودة والذي ترشح للرئاسة دون جدوى باعتباره ليبراليًا.
وتزعم الدعوى القضائية أن برنامج رعاية الأطفال تم تنفيذه في نوفمبر من قبل لوجان جريشام دون الحصول على إذن مطلوب من الهيئة التشريعية – على الرغم من إقرار التشريع الداعم هذا العام. وقد أمرت المحكمة الإدارة بالرد في غضون 30 يومًا.
وفي معرض تأمله لدخل الولاية من النفط، يقول رودريجيز: “ليس لدينا مشكلة في الموارد، ما لدينا هو مشكلة نتائج حقيقية. نحن فقط ننفق وننفق وننفق دون أي مساءلة
يصف رجل الأعمال الجمهوري دوج تورنر أسعار النفط في زمن الحرب بأنها فرصة لإصلاح قانون الضرائب بالولاية ويريد اختبار الوسائل للحصول على مزايا رعاية الأطفال. لقد خسر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2010 أمام المدعي العام للمقاطعة آنذاك سوزانا مارتينيز، التي استمرت في العمل لفترتين كحاكم.
ويريد جريج هال، عمدة ريو رانشو السابق لثلاث فترات في ضواحي ألبوكيركي، أن تنضم نيو مكسيكو إلى مصاف الولايات التي لا تفرض ضريبة على الدخل الشخصي مثل تكساس ووايومنغ. تمثل ضرائب الدخل الشخصي حوالي 2.2 مليار دولار من الدخل السنوي لحكومة الولاية، مما يعوض حوالي خمس التزامات الصندوق العام السنوية.
وقال هال إنه يريد مضاعفة جهوده في مجال الاقتصاد النفطي من خلال توجيه فوائض الميزانية إلى مشاريع البنية التحتية في منطقة إنتاج النفط الرئيسية في الولاية.
وقال هال: “هذا الصباح، عندما كنت أنظر إلى سعر برميل النفط، قلت: “حسناً، هذا ليس بالأمر الرائع بالنسبة للمستهلكين، ولكنه رائع بالنسبة لنيو مكسيكو”.
___
ساهمت في هذا التقرير الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس بيكي بوهرر في جونو، ألاسكا.
