ترامب ينتقد السيناتور “الخائن” كاسيدي بينما يدفع منافسه في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في لويزيانا

نيو أورليانز: يقاتل السيناتور الأمريكي بيل كاسيدي من أجل حياته السياسية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية لويزيانا يوم السبت، حيث يواجه تحديًا يدعمه الرئيس دونالد ترامب، في أحدث محاولة من جانب الرئيس لتطهير الحزب من السياسيين الذين يعتبرهم غير موالين.
أيد ترامب النائبة الأمريكية جوليا ليتلو على كاسيدي، في محاولة غير عادية لإزاحة عضو مجلس الشيوخ الحالي. صوت كاسيدي لإدانة ترامب في محاكمة عزله الثانية، الناجمة عن الهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021. كما اشتبك كاسيدي، وهو طبيب، مع وزير الصحة روبرت إف كينيدي جونيور حول سياسة اللقاحات، على الرغم من أنه قدم دعما حاسما لمساعدة كينيدي في الحصول على تأكيد.
وهاجم الرئيس كاسيدي صباح السبت، واصفا إياه بـ”الكارثة الخائنة” و”الرجل الرهيب” على وسائل التواصل الاجتماعي. وانتقد ترامب تصويت السيناتور على عزله وقال “سوف يتعرض للضرب”، مضيفًا أن ليتلو “فائز لن يخذلك أبدًا”.
المرشح الثالث هو وزير خزانة الولاية جون فليمنج. وإذا لم يحصل أحد على 50% على الأقل من الأصوات، فستجرى جولة إعادة في 27 يونيو/حزيران.
ويكاد يكون من المؤكد أن الفائز سيفوز بالانتخابات العامة في تشرين الثاني/نوفمبر بسبب الميول الجمهورية في الولاية.
وقد تم تأجيل الانتخابات بسبب قرار المحكمة العليا الأمريكية الأخير الذي ألغى جزءًا من قانون حقوق التصويت الذي يؤثر على كيفية رسم خرائط الكونجرس. وعلى الرغم من أن الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ تمضي قدما، قرر زعماء لويزيانا تأجيل الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب حتى موعد لاحق للسماح لهم بإعادة خطوط المقاطعات في وقت مبكر، وهو التحول الذي قد يسبب ارتباكا للناخبين يوم السبت.
عضو مجلس الشيوخ يحاول التمسك
وشن كاسيدي حملة شرسة لإقناع الناخبين بأنه لا ينبغي استبعاده.
قالت ماري باتريشيا راي، التي عملت كمستشارة للمرشحين الجمهوريين والديمقراطيين في لويزيانا: «قبل أربعة أشهر كنت سأخبرك أنه من المستحيل أن يفوز كاسيدي بهذه الانتخابات». “ما زلت أعتقد أن هذا غير مرجح إحصائيا، لكنه لم يعد مستحيلا”.
وقال بول بيج، البالغ من العمر 41 عامًا من نيو أورليانز ويعمل في الصناعة الزراعية، إنه يعتزم التصويت لصالح كاسيدي. لقد انزعج من مقطع فيديو لترامب وهو يقول إن ليتلو “مخلص قدر الإمكان”. وبالنسبة لبيجي، كان ذلك “المسمار الأخير في نعش”.
وقال: “لا يهمني ولائها للرئيس ترامب”، مضيفاً “أنا أحب المسؤولين المنتخبين الذين يبدو أنهم يتخذون قراراتهم بأنفسهم”.
ومن المتوقع أن تكون حملة السيناتور قد أنفقت ما يقرب من 9.6 مليون دولار على الإعلانات حتى 16 مايو، وفقًا لشركة AdImpact لتتبع الإعلانات. ويسير صندوق لويزيانا للحرية، وهو لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعمه، على الطريق الصحيح لإنفاق 12.3 مليون دولار.
وبالمقارنة، فقد أنفقت حملة ليتلو، التي انطلقت في 20 يناير/كانون الثاني، ما يقرب من 3.9 مليون دولار، في حين أنفقت لجنة العمل السياسي الكبرى التي تدعمها، وهي مشروع المساءلة، حوالي 6 ملايين دولار منذ ذلك الحين.
أنفقت حملة فليمنج حوالي 1.5 مليون دولار.
ونشر صندوق كاسيدي ولويزيانا للحرية إعلانات تهاجم ليتلو في غضون أيام من دخولها السباق لدعم مبادرات التنوع والمساواة والشمول، والتي حاول ترامب اجتثاثها من الحكومة الفيدرالية.
قالت ليتلو، مديرة الكلية قبل انتخابها لمجلس النواب، إنها دعمت DEI أثناء إجراء مقابلة لمنصب رئيس جامعة لويزيانا مونرو في عام 2020.
الإعلانات، وهي محاولة لوصف ليتلو بأنه تقدمي يحاول أن يمرر كمحافظ، هي إحدى الطرق التي يحاول بها كاسيدي قلب السيناريو في سباق حيث يكون في تنافس مع ترامب.
الرئيس يستهدف كاسيدي
إن تصويت السيناتور لصالح إدانة ترامب بعد عزله عام 2021 بشأن حصار الكابيتول في 6 يناير، قد ألقى بظلاله على كاسيدي طوال فترة ولايته الثانية في مجلس الشيوخ.
وقال جون مارتن، وهو مهندس متقاعد يبلغ من العمر 68 عاما من جنوب لويزيانا، إنه سيصوت لصالح ليتلو لأنه لا يزال منزعجا من قرار كاسيدي. ولوح بمنشور من حملة ليتلو يظهر فيها وهي تقف بجانب الرئيس.
قال مارتن: “أعرف عن كاسيدي الكثير مما أعرفه عنها”. “ولكن إذا أيدها ترامب، فسأصدق ذلك”.
وتجنب كاسيدي غضب ترامب العام الماضي، ودعم كينيدي لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على الرغم من تحفظاته العلنية بشأن آراء المرشح المناهضة للقاحات.
وقال مارك وركمان، طبيب الأمراض المعدية المتقاعد البالغ من العمر 75 عامًا في ضواحي نيو أورلينز، إنه يدعم فليمنج. وقال وركمان إنه لو وقف كاسيدي واعترض طريق روبرت كينيدي، لكان قد دعم السيناتور لاتخاذ موقف قوي وشجاع.
قال وركمان: “كانت لديه القدرة على إيقافه، وكان أضعف من أن يفعل ذلك”.
بصفته رئيسًا للجنة الصحية بمجلس الشيوخ، كان كاسيدي أكثر انتقادًا علنيًا لكينيدي، بما في ذلك بشأن تخفيضات التمويل لتطوير اللقاحات.
ألقى ترامب باللوم على كاسيدي في فشل ترشيح اختياره الثاني للجراح العام، كيسي مينز، الذي أثار الشكوك حول تطعيم الأطفال حديثي الولادة ضد التهاب الكبد بي، وهي ممارسة يدعمها كاسيدي.
سحب ترامب ترشيح الوسائل وانتقد كاسيدي.
وكتب ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي: “آمل أن يصوت كل الشعب الجمهوري العظيم في لويزيانا، الذي فزت به ثلاث مرات، لبيل كاسيدي خارج منصبه في الانتخابات التمهيدية المقبلة للحزب الجمهوري”.
قد يكون قرار الحاكم الجمهوري جيف لاندري بتأجيل الانتخابات التمهيدية للكونغرس بمثابة ثقل ضد كاسيدي. وقال راي إن ذلك قد يقلل من نسبة الإقبال بين الناخبين الأقل تأييدا لترامب، خاصة إذا كان هناك ارتباك بشأن الجدول الزمني.
وقالت: “تعليق الانتخابات التمهيدية للكونغرس يضر كاسيدي”. “يعتقد بعض الناس أن الانتخابات التمهيدية في مجلس الشيوخ قد ألغيت”.
اشتكى كاسيدي يوم الجمعة من أن النظام التمهيدي الجديد الذي تم سنه العام الماضي كان يربك الناخبين من خلال مطالبتهم بطلب اقتراع حزبي بدلاً من الانتخابات التمهيدية السابقة لجميع الأحزاب التي كانت قائمة. وقال إن البعض اتصلوا بمكتبه ليقولوا إنهم لم يتمكنوا من التصويت له.
وقال كاسيدي للصحفيين: “كان من المقرر أن تكون العملية التي تم إعدادها مربكة”.
انتظر أحد المنافسين دعم ترامب
وفكر ليتلو في الترشح العام الماضي لكنه لم يدخل السباق إلا بعد أن أعلن ترامب تأييده في يناير.
بحلول ذلك الوقت، كان فليمنج، عضو مجلس النواب السابق والمسؤول في إدارة ترامب الذي تم انتخابه أمينًا لخزانة الدولة في عام 2023، بالفعل في السباق باعتباره من محبي ترامب. لكن لاندري كان يبحث عن منافس أكثر شهرة، واقترح ليتلو على الرئيس.
كان لـ Letlow دخول غير تقليدي ومأساوي إلى السياسة.
في عام 2020، عندما كانت مديرة للكلية، تم انتخاب زوجها لوك عضوًا في مجلس النواب الأمريكي لكنه توفي بسبب كوفيد-19 قبل أن يتمكن من أداء اليمين. ترشحت ليتلو وفازت بالمقعد في الانتخابات الخاصة التي أجريت في مارس 2021، وأعيد انتخابها في عامي 2022 و2024.