ضمنت الولايات المتحدة، مستضيفة كأس العالم، مكانها في دور الـ16 بفوزها 2-0 على البوسنة والهرسك على الرغم من طرد نجمها فولارين بالوغون.
كان رجال ماوريسيو بوتشيتينو هم الفريق الأفضل بشكل مريح في منطقة خليج سان فرانسيسكو حيث حققوا فوزهم الأول بالضربة القاضية منذ وصولهم إلى ربع النهائي في عام 2002.
وبعد أن تم إلغاء هدف في وقت سابق، افتتح نجم الولايات المتحدة بالوغون التسجيل في نهاية الشوط الأول محرزاً هدفه الثالث في البطولة.
ومع ذلك، بدا الأمر كما لو أن المباراة قد تنقلب لصالح البوسنة عندما حصل بالوغون، بعد مراجعة حكم الفيديو المساعد، على بطاقة حمراء مباشرة بسبب خطأ خطير، رغم أنه كان عرضياً على الأرجح، على طارق موهريموفيتش.
ومع ذلك، لم تهدد البوسنة أبدًا بالاستفادة من تفوقها العددي، وضمنت الركلة الحرة التي نفذها مالك تيلمان مكان الولايات المتحدة في الدور التالي.
ستواجه الولايات المتحدة بلجيكا في دور الـ16 في سياتل يوم الثلاثاء المقبل، حيث قد يكون غياب بالوغون الموقوف الآن أكثر دلالة.
حظوظ متباينة لبالوغون والولايات المتحدة تنهي انتظاراً دام 24 عاماً
وشعر فريق بوكيتينو بالإحباط في أغلب فترات الشوط الأول بسبب دفاع البوسنة المنظم جيدًا والذي بدا أنه تم اختراقه في الدقيقة 31 عندما سجل بالوغون الزاوية اليمنى السفلية، لكن تسديدة ثابتة ألغاها حكم المساعد.
لكن بعد 14 دقيقة حصل بالوغون على الفرصة عندما انحرفت تمريرة تيلمان إلى طريقه، ولم يرتكب مهاجم موناكو أي خطأ في التسجيل ليفتتح التسجيل.
وكان من الممكن أن يسجل بالوغون الهدف الثاني في الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الأول، لكن تسديدته من مسافة قريبة بعد تمريرة سيرجينيو ديست ارتطمت بالعارضة.
وساءت أمسية بالوغون عندما تم طرده بعد فحص طويل من تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR) بسبب التواء كاحل موهريموفيتش عن غير قصد على العشب بينما كان كلا اللاعبين يتمركزان في قتال من أجل الكرة.
ومع ذلك، حتى بدونه، كان أصحاب الأرض هم الجانب الأكثر خطورة، حيث حرم كريستيان بوليسيتش من التسجيل بعد هجمة رائعة من موقف تسلل.
لكن قبل ثماني دقائق من نهاية الوقت الأصلي، استغل تيلمان سوء انضباط البوسنة على حدود منطقة جزاء فريقه عندما رفع ركلة حرة بارعة فوق الحائط الدفاعي وتغلب على نيكولا فاسيلي، الذي فشل في إبعاد الكرة على الرغم من حصوله على الكرة.
هددت البوسنة بتقليص الفارق إلى النصف بموجة من المحاولات الجيدة من مسافة بعيدة، لكنها لم تتمكن من فعل أي شيء لمنع جمهورها من الحصول على فرصة للاحتفال بانتصار تاريخي يمهد الطريق أمام مواجهة مثيرة في دور الـ16 في شمال غرب المحيط الهادئ، وإن كانت تبدو أقل قابلية للفوز بدون بالوغون.
