جاكوب بورزيكي | نورفوتو | صور جيتي
باراماونت سكاي دانس وافقت على تأجيل الاستحواذ المقترح على وارنر براذرز ديسكفري حتى يونيو 2027 – وهو تأخير لعدة أشهر سيؤدي في النهاية إلى رفع سعر الصفقة – حيث يواجه التحالف تحديًا قانونيًا.
وفي الأسبوع الماضي، رفعت مجموعة من المدعين العامين في الولاية بقيادة روب بونتا من كاليفورنيا دعوى قضائية لمنع الصفقة بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. وفي يوم الاثنين، أصدر القاضي الذي يراجع القضية أمرًا تقييديًا مؤقتًا، مما أدى إلى تأخير على المدى القريب.
وقالت باراماونت مرارا وتكرارا إنها تعتزم استكمال الصفقة بحلول نهاية سبتمبر. ينص الاتفاق الذي تم الإعلان عنه يوم الجمعة على أن شركة باراماونت لن تكمل عملية الاستحواذ حتى تحكم المحكمة في مطالبات الولايات أو حتى 1 يونيو 2027، أيهما يأتي أولاً.
ووصفت شركة باراماونت، في بيان لها يوم الجمعة، الاتفاق بأنه “فوز كبير”.
وقالت الشركة: “النتيجة هي بالضبط ما سعينا إليه منذ البداية: طريق مباشر إلى محاكمة مبنية على الأدلة. هذه هي أسرع وأوضح طريقة لإثبات أن هذه الصفقة جيدة للمنافسة، وجيدة للمستهلكين، وجيدة للمبدعين، وهو استنتاج توصلت إليه بالفعل العشرات من سلطات المنافسة حول العالم”. “إن تعريفات السوق التي وضعها المدعيون لا علاقة لها بواقع السوق اليوم ولا يمكنها الصمود أمام التدقيق. ونحن نتطلع إلى إثبات قضيتنا في المحاكمة.”
وانخفضت أسهم Paramount Skydance بنسبة 3٪ في تعاملات بعد ظهر الجمعة.
وبموجب شروط الاتفاقية، ستدين شركة باراماونت لمساهمي شركة Warner Bros. Discovery بـ “رسوم تسجيل” كلما تأخرت الصفقة، بدءًا من 30 سبتمبر.
الرسوم، وهي 25 سنتا إضافية للسهم الواحد، كل ربع سنة حتى الإغلاق، يمكن أن تصل إلى ما يقرب من 650 مليون دولار من القيمة النقدية كل ربع سنة. قد يؤدي التأخير حتى يونيو 2027 إلى إضافة ما يقرب من 1.7 مليار دولار إلى سعر الصفقة.
وفي حالة انهيار الصفقة بالكامل، فإن شركة باراماونت ستدين لشركة WBD برسوم تفكيك بقيمة 7 مليارات دولار.
واتفقت شركتا باراماونت ودبليو بي دي على الاندماج في فبراير بعد المزايدة التي قامت بها الشركة التي يقودها ديفيد إليسون نيتفليكس. ستجمع الصفقة البالغة قيمتها 110 مليارات دولار بين اثنين من استوديوهات هوليوود الكبرى وخدمتي بث شهيرتين ومجموعة من شبكات التلفزيون.
وفي يونيو/حزيران، وافق قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل الأمريكية على الاندماج المقترح. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، منحت هيئات مكافحة الاحتكار الأوروبية أيضًا موافقتها على الصفقة.
لكن مسؤولي الدولة الأمريكية أثاروا مخاوف من أن يؤدي هذا الارتباط إلى تقليل المنافسة ويؤدي إلى فقدان الوظائف في صناعة السينما.
وقال بونتا في بيان يوم الجمعة: “حجتنا ضد هذا الاندماج غير القانوني واضحة ومباشرة: عندما يتمتع عدد قليل جدًا من الشركات بسلطة كبيرة جدًا في الأسواق المركزية للحياة الأمريكية، فإن ذلك يجعل الأمور أكثر تكلفة، ويجعل الأمور أسوأ”. “إن اتفاقية اليوم هي أخبار رائعة للجمهور ودور السينما والعديد من الأشخاص الذين يكتبون ويبنون ويبتكرون الفن والأخبار والترفيه الذي يستمتع به الكثير منا. نحن حريصون على مواصلة تقديم قضيتنا في المحكمة والاحتفال بفوز هائل آخر في جهودنا لضمان عدم رؤية هذا الاندماج غير القانوني للنور أبدًا.”
