عندما تم عرضه لأول مرة في عام 2019، مغادرة نيفرلاند بدا الأمر وكأنه سيغير تمامًا الطريقة التي فكر بها الجميع في مايكل جاكسون إلى الأبد. يتمحور الفيلم المكون من جزأين ومدته أربع ساعات حول ويد روبسون وجيمس سافيتشوك، اللذين اتهما جاكسون، بتفاصيل مؤلمة في كثير من الأحيان، بالاعتداء عليهما جنسيًا على مدار سنوات عديدة عندما كانا أطفالًا.
سارعت عائلة جاكسون إلى إدانة الفيلم ووصفته بأنه “إنتاج بشع آخر في محاولة مشينة ومثيرة للشفقة لاستغلال مايكل جاكسون والاستفادة منه”. كما وصفوا ادعاءات روبسون وسافيتشاك بأنها “قديمة وفاقدة للمصداقية”. (نفى جاكسون كل مزاعم الاعتداء ضده عندما كان على قيد الحياة). ولكن بعد إصدار الفيلم الوثائقي في ذروة حركة #MeToo، بدا وكأنه يدفع إلى حساب جدي مع جاكسون: فقد تم سحب موسيقاه من بعض محطات الراديو في الخارج، تم إلغاء التعاون مع العلامات التجارية، وحتى حلقة من عائلة سمبسون تم إخراج جاكسون ضيفًا في عام 1991 من التداول.
ومع ذلك، بعد مرور سبع سنوات، أصبح جاكسون يتمتع بشعبية كبيرة كما كان في أي وقت مضى. السيرة الذاتية التي تم إصدارها مؤخرًا مايكل من المتوقع أن يكون نجاحًا كبيرًا. و مغادرة نيفرلاند – وهو عمل مهم حقًا في صناعة الأفلام الوثائقية فاز بجائزة إيمي وتم ترشيحه لجائزة بيبودي – ولم يعد متاحًا للمشاهدة على أي منصة بث رسمية في الولايات المتحدة.
قبل وصوله إلى HBO، رفعت عائلة جاكسون دعوى قضائية ضد شبكة الكابل، مطالبة بالفيلم انتهك شرط عدم الاستخفاف في عقد عام 1992 بين جاكسون وHBO بشأن حقوق البث مايكل جاكسون في حفل موسيقي في بوخارست: الجولة الخطرة. لم تكن المؤسسة قادرة على منع عرض الفيلم لأول مرة، لكن قضيتهم اكتسبت زخمًا في المحاكم أثناء محاولتهم إجبار HBO على التحكيم.
استمرت القضية لعدة سنوات، لكنها تمت تسويتها في نهاية المطاف في أكتوبر 2024. واتفق الطرفان على إسقاط الدعوى، وكجزء من الصفقة، قالت HBO إنها ستزيل الدعوى. مغادرة نيفرلاند من منصة البث الخاصة به. في ذلك الوقت، قال متحدث باسم HBO عفريت، “لقد تم حل الأمر وديًا”.
ومنذ ذلك الحين، لم يعد الفيلم متاحًا، وسيظل غير متاح لبضع سنوات أخرى على الأقل. Â في مقابلة جديدة مع رولينج ستون, مغادرة نيفرلاند ووصف المخرج دان ريد عملية إزالة المستند بأنها “مؤلمة” و”ضربة قاصمة”. ومن الواضح أن المخرج كان على علم بالنزاع القانوني، لكنه لم يكن متورطًا فيه حقًا. ونسب الفضل إلى HBO في تمويل الفيلم ومحاربة مطالبات التركة لعدة سنوات، لكنه قال إن النتيجة النهائية تعكس موضوعات معينة في الفيلم. مغادرة نيفرلاند.Â
“.”[P]قال ريد: “إن السلطة والنفوذ والمحامين الماكرين يمكن أن يحققوا أعمال قمع شبه مستحيلة”. “إنهم يقمعون أي شيء.” لقد قمعوا إساءة معاملة جاكسون للأطفال عندما كان على قيد الحياة. حتى عندما تم تقديمه إلى المحكمة في المحاكمة الجنائية. لم يكن عليه أن يفلت من العقاب، لكنه فعل ذلك… إنه يظهر أنه يمكنك التغاضي عن الحقيقة إذا كان لديك محامون عدوانيون وواسعو الحيلة وقدر هائل من رأس المال الاجتماعي. حتى [HBO owner] لم تتمكن شركة Warner Bros. من الوقوف في وجههم في النهاية
على الرغم من التعتيم الفعلي في الوقت الحالي، مغادرة نيفرلاند من المرجح أن يتم إطلاق سراحه مرة أخرى. تعود حقوق الفيلم إلى ريد في عام 2029، وقال إنه ينوي “التأكد” من أنه “يمكن مشاهدته في أمريكا الشمالية”. وشدد على أنه “لا توجد مشكلة أو مشكلة” في الفيلم، قائلاً: “لم يتم الطعن في نزاهة الفيلم وصدقه أو تقويضه بأي شكل من الأشكال”. هذه تسوية قانونية فنية تتعلق بنزاع تعاقدي بين HBO وشخص وقعت HBO عقدًا معه منذ فترة طويلة.
في مارس 2025، بعد وقت قصير من سحب الفيلم الأصلي، أصدر ريد فيلمًا مغادرة نيفرلاند الجزء الثاني الذي وجد روبسون وسافيتشاك يناقشان آخر التطورات في معركتهما القانونية ضد ملكية جاكسون، بالإضافة إلى الرد على الفيلم. (بعد سنوات من الاستئنافات، ستتم محاكمة دعوى روبسون وسافيتشاك المشتركة في نوفمبر/تشرين الثاني من هذا العام.) أصدر ريد الفيلم على موقع يوتيوب، لكنه اعترف بأنه غير راض عن النتائج: خوارزمية يوتيوب لا تعطي الأولوية بالضبط للأفلام التي تتناول قضايا مثل الاعتداء الجنسي على الأطفال، وكان الفيلم عرضة للتصويت السلبي الجماعي من قاعدة المعجبين المخلصين لجاكسون.
أما بالنسبة لأفكاره حول السيرة الذاتية، فقد كان ريد قوياً وصريحاً. وقال إن الفيلم من المرجح أن يترك لجيل جديد من المشاهدين الصغار صورة لجاكسون على أنه “ممثل موهوب للغاية وكان لطيفًا إلى حد ما مع الأطفال”. ووصف ريد ذلك بأنه “محاكاة ساخرة للحقيقة”.
وتابع: “الشباب على دراية بمجاز نجم السينما أو نجم البوب الذي تكون حياته الخاصة بغيضة. إنهم ليسوا أغبياء أو ساذجين. لكنها شهادة على قوة الملكية وثقلها في هوليوود لأن هناك مجال تشويه الواقع حيث “إنه مايكل جاكسون اللعين”. ما الذي تتحدث عنه؟ لا شيء من الأشياء الخاصة بإساءة معاملة طفلك. اللعنة على ذلك. إنه مايكل جاكسون اللعين. هذا هو المال النقي. إنه تأثير خالص. إنه مجد هوليوود اللعين تمامًا. وتنظر إلى هؤلاء الأشخاص وتقول: “أليس لديك شرارة… هل لديك أطفال؟” هل قابلت أي أطفال من قبل؟
